Мэри Филлипс - Игры богов

— Верни этой смертной тело до того, как люди доберутся до нее. Они ее видят, но если они попытаются дотронуться до нее, то подумают, что это оптический обман, и мы вновь лишимся веры.

Она повернулась к остальным родственникам:

— А мы тем временем разбудим Аполлона.

Афродита отделилась от всех и быстро поднялась по ступенькам колонны, к тому месту, где стояла Элис. Родители девушки были уже совсем близко, а сама она без слез плакала, протягивая руки к ним и повторяя, как она всех их любит. В любое мгновенье родители и друзья Элис могли прорваться за ограждение, поэтому Нил стоял рядом, готовый вмешаться, если кто-нибудь подойдет слишком близко. Тем не менее желание еще раз взглянуть на светящееся счастьем лицо Элис время от времени брало над ним верх.

— Итак, Элис, — проговорила Афродита, — насколько красивой ты хотела бы стать? Может быть, ты хочешь избавиться от родинок, целлюлита, поправить какие-то черты? Тебе выпала редкая возможность…

— Спасибо, не надо, — ответила Элис. — Я счастлива быть такой, какая я есть.

Афродита протянула руку и коснулась ее — действительно коснулась! Элис испуганно выдохнула и покачнулась под действием силы притяжения: ее замечательное тело со всеми его недостатками вернулось к ней! Не медля ни секунды, она подскочила к Нилу, охватила его руками и впилась в его губы страстным поцелуем. Нил ответил ей тем же, а тем временем родители девушки наконец пробились сквозь ограждение и подбежали к дочери, протягивая к ней руки, смеясь и плача на бегу. Не отпуская руки Нила, Элис упала в их объятия. По ее щекам катились слезы, а она все повторяла:

— Я вернулась, я вернулась, я вернулась!

Чуть ниже их боги обступили Аполлона плотным кольцом.

— Именно это я пыталась донести до вас! — твердила Афина. — Информация была доступна, но вы не сочли ее заслуживающей внимания!

Но боги даже не смотрели в ее сторону.

— Ты уверена, что у нас получится? — спросил у Артемиды Гермес. — Жизненная сила бога заберет кучу энергии.

— Ты что, ничего не чувствуешь?! — воскликнула Артемида.

— Чувствую, но…

— Я же вам говорила! — взывала Афина.

— Беремся за руки, — скомандовала Афродита.

Боги подчинились без слов.

— Все вместе, — произнесла Артемида. — На счет «три». Раз… Два… Три…

Аполлон открыл глаза, а на небе вспыхнуло солнце.

— Нам обязательно приглашать их всех?

Нил сидел в постели, покрытой сплошным ковром пригласительных открыток.

— Ну конечно! — ответила Элис.

— Даже Аида и Персефону?

— Аид не придет, что даже хорошо, но я была бы рада увидеть Персефону. Она всегда считала нас идеальной парой, помнишь?

Элис положила зубную щетку, вернулась в спальню и забралась на свою половину кровати.

— Ты такая аппетитная в этой ночнушке! — заявил Нил, проводя рукой по атласу ночной рубашки.

— Нил, сначала приглашения. Не отвлекайся.

Перехватив руку молодого человека, Элис вернула ее на его половину кровати.

— Ладно, — Нил взял ручку и очередное приглашение. — Афродита и Гефест…

— Припиши в открытке, что ей лучше оставить мобильник дома.

— Она все еще занимается сексом по телефону?

— В последнее время она делает это бесплатно. Похоже, теперь она считает себя государственной служащей.

— Гермес… — продолжал Нил.

— Он уже дал свое согласие.

— Но мы еще даже не рассылали приглашения!

— Он всегда делает так, чтобы его ответ приходил первым.

— Зевс и Гера.

— Придется не подпускать Зевса к подружкам невесты, — сказала Элис. — Но без него мы не сможем пожениться.

— Но если он придет, явится и куча папарацци. Он же главный бог!

— Гермес отгонит их.

— Ладно, — сказал Нил, подписывая приглашение. — Деметра занимается букетами, поэтому она придет в любом случае, как, впрочем, и Эрос.

— Ты говорил с ним о наших брачных речах?

— Да, я звонил ему сегодня утром. Он с радостью напишет нам брачные клятвы, но сама служба ему не по душе — он говорит, что ему и так сложно выдавливать из себя все эти христианские штучки.

— Я не сомневаюсь, что у него все выйдет просто отлично, — сказала Элис. — А что Дионис? Ты разговаривал с ним насчет музыки?

— Да. Он сказал, что может принести свою музыкальную аппаратуру, а также спросил, хотим ли мы, чтобы он принес немного вина для вечеринки.

— Надеюсь, ты отказался?

— Конечно, отказался, — кивнул Нил. — Но я попросил у него одну бутылку для брачной ночи.

— Какой же ты безнравственный!

— Если хочешь, я попрошу его оставить бутылку себе.

— Не надо, в этом нет необходимости, — торопливо проговорила Элис.

— Так, кто еще?

— Афина. Еще мы должны послать приглашение Аресу, хоть он и сказал, что ради нашего же блага не придет. Кроме того, у него полно дел — в мире по-прежнему полыхают войны. А я думала, что все они отныне прекратятся.

— Пока этот народ всем заправляет — вряд ли, — отрезал Нил. — А что Артемида? Она согласилась быть твоей посаженой матерью?

— Да, но если бы ты знал, какую проблему она раздула из платья! А еще она хочет привести собак.

— Скажи, чтобы она оставила их дома. У нее их целая свора.

— Нил, какой ты злой! — заявила Элис. — Она так любит этих собак! Может, пусть приведет хотя бы одну? Мы поставим ее во главе процессии.

— Ты слишком мягкая, — сказал Нил.

— За это ты меня и любишь.

— Ладно, договорились — Артемида и одна собака. Итак, остается лишь…

— Аполлон.

— Тот самый Аполлон. Знаменитый на весь мир прорицатель, рок-певец и сказочник. Плейбой планетарного масштаба.

— Пригласи его, — твердо сказала Элис.

— Ты серьезно? После всего, что он натворил?

— Конечно же, я серьезно. И потом, я уже поговорила с Эросом. Я подумала, что мы могли бы помочь ему найти на церемонии новую подружку.

— Элис…

— Ну что такое? Что может случиться? Знаешь, вообще-то я имела в виду твою сестру. Она уже давно ни с кем не встречается, так может быть…

— Элис!

Нил навалился на нее и покрыл поцелуями ее смеющийся рот. На пол посыпались приглашения, а Элис вся залилась розовой краской — от шеи до самых кончиков ушей.

Аппер-стрит — верхняя улица (англ.). ( Здесь и далее примеч. пер. )

Иди, это там. Следуй за девушкой, она знает дорогу (фр.).