Николаос - Пять ночей. Вампирские рассказки

— Мне ничего не известно, дорогая. Я знаю только, что Демон никого с тех давних пор не только не превращал. Даже не приближал.

— До Майка Нормана.

— Это спорно. И не превратил — и едва ли приблизил.

— Все равно, шесть лет — разве не срок для обычной игрушки? Да и Майк, он выглядит таким… искренним. Будто он Демона и вправду обожает.

— Возможно. Люди легко привязываются, тем более сателлиты — для них это естественно. Но, боюсь, понадобится куда больше шести лет, чтобы я поверила, что Майк очаровал Демона своими красивыми глазами и хорошими манерами.

LEVEL 3

Мы с Соней разошлись около одиннадцати, а в половину первого в мое окно ударил камешек.

Я даже выглядывать не стала. Ну кто еще может пройти через охрану, собак и сигнализацию незамеченным и бросаться в мое окно камешками, как старшеклассник? Это во времена-то мобильных телефонов!

Когда я вышла, Демон уже сидел на балконе в ожидании меня. Если ему хотелось поболтать, его ничего не останавливало — ни охрана, ни чей-то здоровый сон. Надо же, какой насыщенный вечер.

Он облокотился на перила, как обычно в черном под самое горло, как змея, только очки с зелеными стеклами. Что-то в нем есть очень британское, что бросается в глаза с первого взгляда. Дамы ложатся штабелями. Говорят, Демона когда-то звали Генри Уинстон Веллингтон Третий, но я сильно сомневаюсь, что это истинное имя, и как и в том, что он бритиш в принципе. Я часто пыталась добиться, при каких обстоятельствах он получил свое прозвище, но он всегда говорил, что так называли его возлюбленные еще при жизни. В это уж поверить легко, зная Демона хоть немного. Я знала его пять лет, и это было как сложить пять кусочков пазла из тысячи — столько же азарта и удовольствия. Соня меня сильно насчет него предупреждала, но к нашему обоюдному счастью я от таких мужчин вакцинирована, что сам Демон безмерно ценит.

И это он называет меня Байла — с тех пор, как в первую нашу встречу на Сонином юбилее я немножко напилась и демонстрировала, как танцуют в дешевых нью-орлеанских клубах. Он не удивился. Он сам так умел.

— Ты ужинала с моим Майком? — спросил он вместо «добрый вечер», но к этому я привыкла — для него основная часть вечеров добрая.

— А что, ты против?

Он даже засмеялся, совсем как я, когда Соня спросила насчет наших с Майком свиданий.

— Нет, я за. Мальчику надо расслабляться, но я не думал, что за твой счет.

Ну, если меня разбудили, то я уж точно расставлю все точки над i.

— Это вовсе не было неприятно. И вообще, вы с Соней как сговорились сегодня! Если вы так не любите Майка, почему терпите его рядом с собой?

— На то есть причины, миленькая.

— Так расскажи. Я хочу знать, как Майк стал твоим?

— Если хочешь, расскажу, — неожиданно согласился он. — Была одна женщина.

— Знаю, кажется, Майк ее бросил.

— Бросил? Это он так сказал? Байла, он ее подставил, да подставил так, что она с маленьким ребенком чудом не оказалась на улице без гроша в кармане. А перед этим он отправил свою мамашу в психушку, заплатив ее же деньгами за то, чтобы она никогда оттуда не вышла. А еще перед этим его отец очень нуждался в помощи… впрочем, я не собираюсь устраивать судебное разбирательство — если бы не было подонков, как бы мы распознали добродетель? Просто пытаюсь нарисовать психологический портрет.

Я почему-то не удивилась, но понимать перестала вообще.

— Ну и? Ладно, он подонок каких мало. И за что, это получает в награду весь мир и новые коньки? Где логика, Генри? Он сияет от счастья, это, честно говоря, меня в нем и привлекает — странное ощущение мира и законченности. Если он такой мерзавец, то почему ТЫ позволяешь ему ловить кайф за свой счет?

Демон усмехнулся, держась вытянутыми руками за перила балкона и мерно покачиваясь.

— Пойми одну простую вещь, миленькая. Мне глубоко безразличны оскорбленные чувства Пат Дориан, душевное здоровье миссис Норман и тем более смерть настырного слэйера, который спал и видел в гробу нас всех с Монти во главе. Я не занимаюсь исправительными работами, и миссия — последнее, что мне нужно в жизни. Но когда я услышал от Пат о Майке и увидел его, мне захотелось узнать, что у этой игрушки внутри. Для начала мы сыграли на его банальной неосведомленности и сделали так, чтобы ему пришлось выбирать между мной и Монтроузом.

— Разумеется, он выбрал тебя.

— Он думал, что Монти отправит его на арену.

Тут и я не смогла сдержать улыбки. Не секрет, с первого взгляда Монтроуз не может не произвести неизгладимого впечатления — насколько вообще способна впечатлить груда мышц со зверской рожей убийцы-чикано. Я одного не могла сперва понять: что общего у изысканной Сони с этим мутантом. А потом вдруг вспомнила, как в детстве он носил меня за «вожжи» комбинезона, как сумку, или таскал под мышкой, когда Соня была занята, а на его плече я свободно могла уснуть. Да, Монти внушает ужас, Монти может перепугать даже Годзиллу. Но если копнуть глубже, то осознаешь — он по сути большой ребенок. «Колизей» для него нечто вроде games для современных подростков, а играть в Бога — его работа. Он без ума от своего детища и постоянно его усовершенствует, поскольку и люди, и не-люди испокон веков нуждались в хлебе и зрелищах. На это всегда будет спрос. И надо знать Монти, чтобы понять — слова Демона не имеют смысла. Видала я многих, но не встречала никого законопослушнее, чем Монти. При всем своем кошмарном имидже он абсолютно бесхитростное и прямое существо, а то, что он кого-то заставляет драться против воли — просто дичь. Если бы Майк знал о его гипертрофированном чувстве ответственности и о том, какие гонорары выплачиваются участникам шоу независимо от результата, никогда бы не поверил россказням своей мстительной подружки. У них даже — не поверите — профсоюз есть.

— Ладно, так ты получил Майка в личное пользование. Но если ты просто хотел его помучить, то зачем сделал своим сателлитом?

— Это не продлилось бы и месяца, не будь Майк таким, каков он есть. Поначалу я не мучил его в прямом смысле слова, просто не давал забывать, что он несвободен. Не расставался с ним, как с необходимой вещью, таскал за собой везде, на bloody-party, на шоу, не давал спать ночами. И днями. Не представляешь, какой это производит эффект, в особенности на тех, кто боится крови и темноты.

— И что, ты скажешь, что пальцем его не тронул?

— Не скажу. Тронул несколько раз… и не только пальцем, — он улыбнулся, будто вспомнил что-то приятное. — Но не смертельно. Я даже не делал ему больно — как мог бы… Страдал он, надо признать, молча, хотя очень заметно, от слез уже шатался. Стал похож на тень. Одно мое присутствие заставляло его трястись и бледнеть до обморока. Я видел, что он на грани суицида, вот-вот сломается, и такой исход меня вполне устраивал. Можно было и об заклад побиться на точную дату.