Владимир Мясоедов - Искры истинной магии

— Да не трясись ты так! — хлопнул меня по плечу Ассаин. — Телегу раскачиваешь!

Настроение любителя помахать кулаками и штангой явно колебалось где-то в области отметки 'Великолепно'. Он умудрился подраться на кулачках с вервольфом и понял, что благодаря новоприобретенным способностям не слишком уступает твари. А то и превосходит. И больше от мира ему было ничего не надо. Ну, разве что набить морду кому-нибудь еще более большому и страшному. Или познакомиться с маленькой и симпатичной особой противоположенного пола без лишних комлпексов. В общем, интересную физическую нагрузку хотелось бы Артему. И побольше, побольше…

— Тебе легко говорить, — огрызнулся я. — А у меня уже по всему телу мурашки, к тому же в ушах какой-то шум. И зубы ноют.

— Держи, — протянул мне кругляшок какой-то таблетки Алколит, пошуровав в недрах нашей поклажи и, видимо, найдя аптечку. — Поможет, как почти дипломированный медик говорю. Запивать не надо.

Я благодарно кивнул, заглатывая лекарство, и лишь потом до меня дошло.

— Ты чего мне дал?!

— Валерьянки. От нервов самое то, — с важной миной патологоанатома, выносящего неоспоримый диагноз, провозгласил Ярослав. Для полного соответствия ему не хватало лишь белого халата и маски. Ну и еще лесную дорогу неплохо было бы заменить на что-нибудь имеющее хотя бы крышу.

— Да причем тут нервы?! Меня вервольф измочалил! И вряд ли в походной аптечке, моей прошу заметить, найдется средство от ликантропии!

— Зато валерьянки у тебя там еще половина пластинки осталась. От невроза хорошо помогает. Еще лучше подошло бы что-нибудь с эффектом плацебо, чтобы кажущиеся симптомы убрать иллюзорным воздействием, но средства, способного помочь в такой ситуации у меня действительно нет, и ты это прекрасно знаешь. Давай, успокаивайся, мы даже в самом неблагоприятном случае до крепости добреемся намного раньше, чем пройдут дни, которые нужны словившему проклятье оборотничества для смены обличья.

— Ты так уверен, что это именно магическое воздействие, а не болезнь? — уточнил Артем.

— Процентов на девяносто. Вирус, способный настолько поменять фенотип человека в природе возникнуть просто не мог. Его создали, вопрос лишь в том кто и как. Простой логический анализ убеждает меня, что, скорее всего при этом использовалась магия, а не технология.

— Это еще почему? — подозрительно осведомился я.

— Очень просто, — пожал плечами Алколит. — Волшебство, во всяком случе, на том уровне, который был известен Тонахью, это набор приемов работы с энергетической составляющей вещей при помощи силы воли. Им можно сотворить что-то не понимая как и именно так и работает большинство магов. А с научным подходом так не получиться.

— Ну почему же? — удивился Ассаин. — С помощью тех же самых нанороботов, про которых последнее время в прессе было много шумихи, теоретически можно заставить человека стать звероподобным хищником, легко заражающим окружающих и проводящим их в такое же состояние.

— В принципе да, — согласился Ярослав. — Но ты мою мысль не понял. Похожие идеи, скорее всего, будут время от времени возникать у особо беспринципных военных ученых. Но делать именно оборотня никто и никогда из тех, кто хорошо знаком с аналитическим мышлением не будет, уж поверь мне. Нефункционально. Имея даже половину от возможностей, необходимых для создания чего-то подобного можно натворить таких дел, что самый злобный вервольф покажется ласковым и беззаботным щенком, время от времени грызущим тапки хозяина. От полного контроля над сознанием масс и до перевода носителя разума в виртуальную среду обитания. Так что оборотней, не знаю уж, сознательно или нет, создали маги.

Наллисандр раздраженно засопел. Тот факт, что мы говорили на русском, потому что отложили свои камни-переводчики в сторону, исключал его возможность присоединиться к беседе. Может оно и к лучшему.

Нельзя сказать, чтобы в форте нам обрадовались, но определенное оживление туша оборотня вызвала. Уже знакомый нам маг при поддержке все того же десятка солдат оглядел ее изобразил на своем лице явную заинтересованность.

— Милая девочка, — огласил он вердикт, рассматривая труп, который, кстати, медленно терял черты 'оборотня'. Во всяком случае, теперь в очертаниях этого тела действительно просматривалась четкая принадлежность к женскому полу, а страшная морда несколько изменила очертания и могла с натяжкой сойти за лицо. Но волосатости все еще было достаточно, чтобы заменить покойной одежду. — А главное, почти свежая. Из нее получаться хорошие эликсиры. Так! Ты, ты и ты, хватайте труп и несите в холодную. Да! И сбегайте кто-нибудь за моим учеником, пусть почистит ножи и подготовит растворитель.

Меня замутило. Эх, все-таки зря я выбрал своим прозвищем слово 'Алхимик'. Грязная эта работа. Во всяком случае, некоторые ее аспекты.

— Ну-с, — маг перевел взгляд на нашу компанию, — теперь обсудим ваш гонорар…Пять золотых, не больше, сами видите, тварь маленькая, видно раньше была девушкой лет пятнадцати, так что масса тела тут небольшая, соответственно и ингредиентов я из нее получу не так много как хотелось бы.

— Устраивает, — моментально согласился Алколит, чем вызвал у оппонента некоторое замешательство. — Только есть пара дополнительных условий. Во-первых, покажете всем нам и этому бледно-зеленому типу, тоже время от времени балующемуся алхимией, в особенности, что и как можно из оборотня приготовить, а во-вторых, исцелите его от последствий близкого знакомства с когтями этой, хм…милой девочки..

— Э….согласен, — чересчур поспешно согласился маг. — Но пригласить к себе могу только его одного, у меня не такое уж большое помещение в этой крепости и все желающие туда просто не поместятся.

— Я одну пробирку от другой не отличу, — подумав, решил Ассаин. — А Наллисандр так вообще ни разу не маг, так что мы лучше тут во дворе подождем. А вот этих двоих вам лучше все же с собой пригласить иначе еще золотой добавьте.

Устрашенный угрозой дополнительных трат маг согласился. Причем на удивление поспешно. Кажется, он все-таки надул нас на деньги. Вопрос лишь в том, на какие.

— А как вы с этой тварью встретились? — спросил он, ведя нас по узкому коридору, судя по ощущениям опоясывающему по спирали замок. — Мне это нужно для отчета, поэтому прошу вспомнить самые мелкие подробности.

— Да просто, — пожал плечами Ярослав. — На ночлег встали, спать легли и тут она из кустов и выскочила. Прямо на Виктора. Как раз он на часах стоял. Ну, в общем-то на этом и весь сказ. Когда я толком проснулся, оборотня уже добивали. А часто они в этих краях встречаются?

— Да как везде, — пожал плечами маг и свернул в боковую нишу, оказавшуюся проходом на ведущую куда-то в подвал лестницу. — Прошу за мной.