Ирина Ивахненко - Заря над Скаргиаром

Это достопамятное событие произошло в 1043 году, и с тех пор войны с небольшими перерывами длились по сей день. Сколько было убито народу, сколько денег истрачено, сколько песен сложено — не сосчитать. Война велась и с суши, и с моря, и с воздуха (если иметь в виду крылатых почтальонов, гаэров). Время от времени одной воюющей стороне удавалось занять часть территории другой стороны, но продержаться там больше года никому не удавалось: рано или поздно наступала зима, заканчивались припасы, подмога с моря не могла подойти из-за штормов и буранов. Зато какое раздолье на этой войне было броглонцам! Переметываясь то на ту, то на другую сторону, они выдавали врагу за деньги ценные сведения и, двенадцать раз перезаложив друг другу своих старых и новых хозяев, возвращались к себе в Броглон с полными карманами денег. Разумеется, шпионаж — ремесло опасное и рискованное, но, несмотря на это, многие занимались им, зачастую не имея для этого ни должной подготовки, ни каких-либо оснований. Такие вот искатели легкой наживы и попадались на заставах городов вроде Хагелона.

В двенадцатом веке на берегах Гуаранского пролива были выстроены две крепости: Пилор с эсторейской стороны и Гарет с аргеленской. Эти две твердыни стали форпостами и первыми принимали удар на себя. Они были расположены в самом узком месте пролива, одна напротив другой, а спорный островок лежал как раз между ними. При таком положении ни одна сторона уже не могла сколько-нибудь прочно закрепиться на островке, и по негласной договоренности он стал нейтральным. Солдаты прозвали его Заклятым, как по этой причине, так и по той, что на нем почти ничего не росло. Этот островок стал ареной многих решающих сражений на разных этапах аргелено-эсторейской войны.

Война эта тянулась через века, и ненависть к врагам передавалась из поколения в поколение. Давно потерял актуальность предмет спора, вместо него появились другие камни преткновения, а война все шла и шла… Короли и народы начали чувствовать усталость от этого тяжкого бремени, давившего им на плечи.

В 2103 году король Аргелена Гедар Фульмар предложил королю Эстореи Эллезеру Валесиару заключить мир и в знак своих намерений попросил руку его дочери. Мир был заключен, и оба народа вздохнули с облегчением: ведь как ужасно проливать кровь аврина только за то, что он родился в другой стране!

В 2116 году король Эллезер скончался, и его место на престоле занял король Фуэрен Валесиар, дед короля Аолана. Он никогда не одобрял политики мира, проводимой своим отцом, потому что был воин по призванию, но, кроме того, он еще был и большой хитрец, и только самые близкие придворные знали его истинные намерения, да и то не полностью. Воспользовавшись ослабевшей бдительностью Аргелена, он стал готовиться к войне, одновременно заверяя короля Гедара в своей приверженности мирным идеям. Соблюдая строжайшую тайну, под покровом ночи на остров Заклятый начали ввозить обтесанные каменные блоки, и вскоре был заложен фундамент. Аргеленцы не следили за островом и потому ничего не заметили, а потом, даже если бы и захотели понаблюдать, то все равно не смогли бы: на море штормило, и туман густыми клубами оседал у аргеленских берегов. Говорят, что король Фуэрен воспользовался мощной магией, чтобы скрыть остров Заклятый от очей Аргелена, а еще говорят, что по эсторейскую сторону пролива море было гладкое, как зеркало, и ни одна тучка не бросала тени на его гладь.

И так продолжалось полгода, с весны по осень. А когда злой ветер, обычный в месяце вендвине, разогнал туманы, взорам изумленных наблюдателей на башнях Гарета явилась крепость, выросшая на гранитах острова Заклятого, как по волшебству. Сам король Фуэрен назвал эту крепость Фан-Суор , что означало Владычица Сердец.

Король Гедар с трудом поверил в такую наглость, и война разразилась с новой силой, сосредоточившись вокруг злополучной крепости. Четыре года изнуряющих битв завершились успехом: знамя Аргелена взвилось над Фан-Суор. В последней, решающей битве пал король Фуэрен, и его место заступил король Мейнарот. Поклявшись отомстить за отца, он в 2125 году отбил крепость назад. Но король Гедар, скопив силы, двинул свои войска на Фан-Суор. Свою победу он одержал благодаря предательству: некий Дрир открыл изнутри ворота крепости войскам Аргелена. Завязалась жестокая резня. Защитники крепости дрались за каждую комнату, за каждую ступеньку лестницы, но под натиском превосходящих сил противника постепенно сдавали свои позиции, пока не полегли все как один. К счастью для династии Валесиаров, короля Мейнарота в крепости не оказалось, а то бы династия прервалась: у короля еще не было детей.

Но не долго праздновали победу захватчики Фан-Суор: зловоние трупов привлекло страшную болезнь — керею , от которой вздуваются животы и заживо сгнивают внутренности. Все, кто был в крепости, в течение суток заразились этой болезнью, а через неделю там не было ни одного живого аврина.

Три года длился карантин, три года никто не решался сунуть нос в Фан-Суор, и крепость стояла на острове в полном одиночестве. За это время скончался король Гедар Фульмар и воцарился король Джамен . По характеру он весьма напоминал короля Аолана Валесиара, и при нем активные боевые действия не велись. Король Мейнарот, посчитав свою месть за убитого отца оконченной, тоже никаких серьезных шагов не предпринимал, и период с 2129 по 2141 год прошел относительно спокойно.

И вот тут-то на исторической арене появился Рамас Эргереб, тот самый, которого Терайн Галойр описывала такими черными красками. Умело используя свой ум, а также Сиа, он втерся в доверие короля Джамена и стал подстрекать его к войне. Король Джамен в силу своей природной миролюбивости сопротивлялся как мог, но потихоньку-полегоньку маховик военной машины был приведен в действие, и пожар войны снова запылал по обоим берегам Гуаранского пролива.

В 2156 году король Джамен скончался, не выдержав разрушительного влияния Эргереба на свое сознание, и на его место вступила королева Геренат , единственная дочь и единственный ребенок короля. Еще при жизни покойного отца они с Эргеребом неплохо ладили, а теперь и подавно: сама жизнь велела им стать союзниками. Стратегию войны они в корне изменили: теперь небольшие и подвижные аргеленские отряды нападали на гарнизоны эстеан, размещенные в прибрежных селениях. Они появлялись из темноты, убивали как можно больше народу и бесшумно исчезали, нанося этим ощутимый урон.

Последние два года в отношениях Аргелена и Эстореи наступило относительное затишье, которое нельзя было объяснить с точки зрения политики, стратегии или тактики. А дело было в следующем: Рамас Эргереб, который, как уже упоминалось, не чуждался никаких удовольствий, почувствовал, что Сиа покидает его, и решил, что неплохо бы обновить навыки. С этой целью он совершил паломничество в Вишер, где, по некоторым сведениям, обитали два адепта пятой ступени Сиа. В процессе духовного общения с ними Эргереб подтянулся до их высокого уровня, который они, в отличие от него, сумели сохранить и развить. К Кено Эргереб не поехал: там он чувствовал бы себя, как нерадивый ученик, не выполнявший заветов учителя, тогда как с Вишерскими Отшельниками он чувствовал себя на равных.