Маркус Хайц - Война племен. Проклятые земли

— Мы еще увидимся, — пообещал Златорукий, жадно вдыхая ее запах. — Пусть и в Вечной Кузнице Враккаса.

— Бог-кузнец защитит тебя. — Балиндис всхлипнула. — Ты уже совершил подвиг для Потаенной Страны и совершишь его вновь.

— Да, мы в этом не сомневаемся. А аватарам крышка! — как всегда бестактно встрял Боиндил. — Да и мы ему поможем! Ага, книгочей?

Близнецы пожали Балиндис руку и наконец присоединились к мрачному войску Третьих и альвов.

— Они подходят друг другу, — заметил Боиндил, с отвращением глядя на ряды солдат, вместе с которыми предстояло сражаться. — Их души черны, как татуировки одних и доспехи других. Благодарю тебя, Враккас, за то, что Третьи и альвы еще не заключали военный союз.

Один за другим воины спускались в узкий проход, где приходилось передвигаться на четвереньках, а в тяжелых доспехах делать это было нелегко. Гномы цеплялись за корни деревьев, за подкольчужники сыпалась земля.

Вскоре воины почувствовали, что стены туннеля задрожали, — в дело вступили катапульты и баллисты, забрасывавшие солдат аватаров камнями и бревнами.

Каждый толчок означал попадание. С потолка туннеля падали мелкие камешки. Долго ему не простоять — тут даже прямого попадания не нужно, он и так обрушится.

Тунгдил и близнецы невозмутимо пробирались вперед, сейчас не было времени на страх, мешавший думать.

В конце концов солдаты добрались до канализации. Тут уже было полно альвов и Третьих.

— Ну, теперь этот туннель выполняет свое прямое назначение, — нахально произнес Боиндил.

— Да, с тех пор как тут появился ты, — оскалился один из Третьих. — И воняет соответственно.

Боиндил чуть было не полез в драку, но Тунгдил успел его остановить.

— Направь свой гнев на аватаров, а не на тех, с кем мы сражаемся плечом к плечу. Кроме того, ты первый начал задираться. И чему тут удивляться? Как аукнется — так и откликнется.

— Ну и ладно. — Бешеный презрительно фыркнул. — Вам повезло, что сегодня у меня хорошее настроение.

Дождавшись, пока все воины собрались, Тунгдил подал сигнал, и они начали атаку.

Первыми на улицы Пористы выбрались альвы — пятьдесят воинов авангарда проверили район. Вскоре послышался их тихий свист — условленный сигнал к выходу.

После этого на поверхность поднялись Третьи. Распределившись по площади и приняв строй, они двинулись ко дворцу, готовясь сразить своими топорами, кистенями и булавами всех, кто окажет им сопротивление.

Тунгдил и близнецы последовали за ними.

Фургас наблюдал за обстрелом города, наводя прицелы катапульт и баллист, чтобы снаряды точно попадали в цель. Ему мешал туман, но магистр прекрасно знал город и потому мог действовать практически вслепую.

Дома горожан остались целы — Фургас направлял бревна и камни на донжоны, ворота и крепостную стену. В створах ворот ему удалось пробить дыру, часть хода по крепостной стене была разрушена.

У противников подобных орудий не было, и солдатам аватаров оставалось только ожидать, когда же закончится артподготовка и начнется ближний бой.

— Аватары пока что не проявляют себя. — Балиндис решила наблюдать за боем.

Кивнув, Фургас отдал приказ об очередном залпе. Тетивы спустили, направляющая балка дернулась, противовес резко переместился, придавая дополнительную скорость снарядам. Нужно было пробить крышу донжона и устранить солдат, удерживавших позиции.

— Я постоянно думаю о том, почему они направили заклинание, чтобы убить Лирким, но не помогают своим же солдатам.

Пришло время перезаряжать орудия, и Фургас не погнушался сам заняться лебедкой.

— Не то чтобы я подсказывал аватарам тактику боя, но эти катапульты — идеальная цель для поражения огненным заклинанием.

— Я знаю, Фургас. — Балиндис посмотрела на крепостную стену, находившуюся от них в двухстах пятидесяти метрах. В стене уже образовалась пробоина. — Это означает, что сейчас они заняты чем-то поважнее…

— Ты думаешь, что они прямо сейчас пытаются перенаправить магический поток? — Магистр покосился на крыши домов, но за туманом ничего не было видно. — Поговори об этом с Ксамтис, Геммилем и Нарморой. Они должны отдать приказ о наступлении.

В небо взмыла горящая странным зеленоватым пламенем стрела — альвы подали условный знак о начале атаки.

— Прекратить обстрел! — крикнул Фургас. — Перенаправить орудия на ворота!

Гномы из племени Первых и Свободных, повязав тонкой тканью глаза, чтобы защититься от блеска кольчуг врага, приставили к крепостной стене лестницы и начали штурм, заставляя тем самым противника воевать на два фронта — внешний и внутренний.

В то же время началась атака с другой стороны города. Лоримбас и его солдаты вместе с Родарио предприняли отвлекающий маневр, чтобы посеять в рядах вражеских воинов еще большую сумятицу.

Фургас с изумлением наблюдал за подходом гномьего войска. Если боги не помогут аватарам, мнимые отпрыски Тиона проиграют.

В войске выделялась Нармора. Полуальвийка была одета в кольчугу и бордовую накидку.

«Пускай она и не поклоняется тебе, Паландиэль, но храни ее. Она заслужила это», — подумал магистр.

Гномы дошли до входа во дворец, не повстречав по дороге ни одного вражеского солдата.

«Не понимаю. Никто и не пытается нас остановить. Или они готовят нам сюрприз?» — удивился Тунгдил.

Он не собирался ломиться во дворец через центральные ворота — это было бы самоубийством. Защитное заклинание, не позволявшее непрошеным гостям перебраться через окружавшую дворец стену, по-прежнему работало, и любой, кто попытался бы подняться по этим камням, запутался бы в невидимой магической паутине. Выбеленные солнцем кости тех, кто осмелился позариться на священное право магов — уединение, — заставили задуматься даже таких отважных воинов, как Третьи.

Тунгдил провел их по боковому переулку к потайному входу. Он повторил волшебные слова, стараясь расставлять ударения так, как это делала Ондори. Стена сдвинулась, но из проема тут же вылетела стрела и вонзилась в плечо одному из Третьих.

— Не все так просто, — буркнул Боендал, прижимаясь к камням, чтобы не стать жертвой очередного выстрела.

— Новое испытание, не более того, — радостно возразил Боиндил. — Надеюсь, за этой стеной нас ждет парочка настоящих воинов, перед которыми я смогу похвастаться своими топорами.

Один из гномов сложил четыре щита, перевязав их поясом, и приготовился пройти. За ним пристроилась группа его собратьев. Они хотели отвлечь стрелка на себя, зная, что стрелы не смогут пробить несколько щитов.

Действовали они самостоятельно, не дожидаясь приказов Тунгдила. Вероятно, они и не собирались ему подчиняться, а просто выполняли задачу, поставленную перед ними Лоримбасом: сопроводить трех гномов к аватарам и дать им возможность уничтожить противника.