Маркус Хайц - Война племен. Проклятые земли

— Готов? — спросил у Златорукого один из Третьих.

Тунгдил кивнул.

— Тогда вперед!

Атака началась. Слышался свист стрел, но наконечники лишь застревали в щитах. Прикрываясь, гномы прошли в сад, где их ждали вражеские солдаты.

Повязки на глазах спасали от сияния доспехов — к тому же сейчас оно было не столь ярким, как раньше. Магия лунного камня почему-то ослабела.

Третьи вступили в ближний бой с лучниками, и вскоре выяснилось, что они встретили достойных противников. На место павшего солдата тут же становился новый, солдаты аватаров отчаянно защищались, пытаясь остановить продвижение гномов к дворцу.

— Глядите! — Боиндил указал на одну из башен. — Что это? Аватары там? Что они делают?

От вершины башенки исходило слабое свечение, и, хотя дворец был сокрыт туманом, свет гномы все-таки разглядели.

— По крайней мере один из них здесь. — Мужской голос донесся со стороны балкона.

Повернувшись, друзья увидели светящуюся фигуру. Маг поднял руки, и перед ним вспыхнули два желтоватых огненных шара.

— И он уничтожит вас, нарушители спокойствия. Вам не удастся сохранить Зло в Потаенной Стране!

Огненные шары обрушились в центр отряда Третьих.

Нармора взлетела по лестнице на стену. Оборонявшиеся швыряли в нее камни, но полуальвийка ловко уклонялась.

Забравшись, девушка достала свое оружие: на одной глефе лезвия были изогнутые, словно серпы, на второй — прямые, заостренные с двух сторон. Широкие гарды защищали руки от атак противника.

Спрыгнув с зубца, Нармора оказалась в гуще солдат. После постоянной магической практики она наслаждалась возможностью применить боевые искусства, которым ее обучила мать.

Альвийская кровь взяла свое: Нармора уклонялась, разила, атаковала противников со всех сторон сразу. Она с удовлетворением отметила, что другие альвы, сражавшиеся рядом с ней, приятно удивлены ее стилем боя.

Гномам потребовалось больше времени, чтобы перебраться через крепостную стену. Они двигались медленнее, а потому становились легкой мишенью для камней. Но упрямцы не сдавались и неумолимо продвигались вперед.

Вскоре солдаты аватаров приспособились к непривычной для них технике боя и проявили себя в полной мере. Молниеносная атака объединенного войска захлебнулась, Нарморе все-таки пришлось прибегнуть к заклинаниям.

Она оставалась начеку, понимая, что в любой момент на нее может напасть кто-то из магов, но почему-то аватары не вступали с ней в поединок.

Порыв ледяного ветра разогнал туман, и полуальвийка увидела на башне из песчаника две сияющие фигуры.

«Проклятые аватары! Что они задумали?» Отбив гардой удар меча слева, она направила лезвие противника в сражавшегося рядом солдата, а затем вонзила оба своих клинка ему в живот.

— Ксамтис! — крикнула она. — Вы тут сами справитесь? Мне нужно посмотреть, чем они там занимаются!

Королева гномьего племени только что раздробила противнику коленную чашечку и, когда он с криками упал, проломила ему череп булавой. Бедняга свалился с крепостной стены.

— Работенки тут оказалось побольше, чем мы предполагали, но Враккас хранит нас. Идите, почтенная волшебница, мы справимся.

Нармора в прыжке оттолкнулась от нагрудника одного из противников, обрушив солдата на мечи его же собратьев, и перелетела на лестницу, ведущую к улицам Пористы. Солдаты даже не успели понять, что произошло.

Когда волшебница приблизилась к полям силы, она почувствовала неладное, и сейчас это ощущение резко усиливалось.

Что-то высасывало ее силу, пытаясь дотянуться до малахита, засевшего в ее теле и дарившего ей магическую энергию. Нужно было убить эоила, пока он не раскрыл ее тайну. — Нармора не хотела ссориться с Фургасом и гномами, а ведь они наверняка потребуют, чтобы она избавилась от талисмана.

«Не бывать этому». Она все быстрее мчалась по пустым переулкам Пористы.

— Нельзя допустить этого. — Внезапно рядом с ней возник Нудин. — Ты потеряешь все, даже жизнь.

— Ты? — Нармора замедлила шаг.

— Нет, не останавливайся, Нармора! Торопись! Вскоре они начнут. Помни, ты наполовину альвийка, а значит, в тебе живет то, что они называют Злом. Когда ритуал завершится, зло будет уничтожено, то есть ты погибнешь, я вновь останусь один и моя сила больше никому не будет нужна. — Он начал меняться, стал прозрачным и наконец исчез.

— Где же ты? — Нармора оглянулась.

— Почтенная волшебница! А вот и вы! — По улице к ней бежал гонец. — Меня прислал Родарио Невероятный. Вы должны отправиться со мной и помочь Третьим, иначе они проиграют. Противник на севере города превосходит нас по численности.

— Не получится, — холодно отрезала альвийка. — Аватары намерены воплотить в жизнь свои зловещие планы. Потаенная Страна важнее жизни Третьих, так ему и передай.

Повернувшись, Нармора бросилась бежать со всех ног. Да, жизни гномов-убийц для нее ничего не значили. Сейчас она должна была спасти свою доченьку.

Тунгдил бросился вперед, полагаясь на защиту волшебного доспеха. Увидев первый огненный шар, гном подставился под удар, Боендал остановил своим телом второй.

Мир вокруг поглотила белизна, забиравшаяся под повязку, но волшебный сплав и магические руны оберегали от действия заклятья.

«Враккас, прошу тебя, дай мне сил, чтобы вынести это». Быстрее, чем меч отрубает руку орка, тепло распространилось по металлу доспеха. У Тунгдила на лбу выступил пот и тут же испарился. Волосы, соприкасавшиеся со шлемом, обгорели, запахло паленым, как в кузнице, когда подковываешь лошадь.

Это длилось лишь мгновение, ровно столько, сколько шипит упавший в ведро с водой уголек, но Тунгдилу казалось, что пытка жаром длится целую вечность.

Третьи попадали на землю, у кого-то загорелись накидки, но все остались живы.

— Думаю, нужно убить его поскорее, прежде чем мы тут сваримся в наших доспехах, будто раки в котелке, — выдохнул Боендал, заходясь кашлем, и открыл забрало, ловя губами свежий воздух.

Его брат уже ринулся к дому. Вместе с несколькими Третьими он зарубил оставшихся солдат врага и скрылся в дверном проеме. Тунгдил и Боендал побежали следом. После ремонта перемещаться в латном доспехе стало легче, но он все же здорово сковывал движения.

Догнав Боиндила, друзья поднялись по лестнице и направились на балкон, намереваясь напасть на аватара. Но маг нашел их первым — на гномов полетела стена огня. Трем друзьям заклинание волшебника навредить не могло, и аватар, ругнувшись, бросился наутек, да так, что они заметили лишь край его черной мантии, мелькнувший в коридоре.

— Он спасается бегством! — завопил Боиндил. — Ха! И ты говоришь, что создан из тела бога? — Гном метнул топор, пригвоздив край мантии к стене.