Майя Зинченко - Путешествие мага Эдвина

- Рад, что ты это понимаешь. Но я ни за что не усну на таком холоде, - проворчал я, кутаясь в захваченное одеяло. - Такое впечатление, что это не простой ветер, а порождение ледяного демона.

- Это целая семейка демонов... - ответил Карел зевая.

Поворочавшись на камнях, пытаясь не угодить в костер и в то же время не слишком отдаляться от него, я уснул.

Подъем дался нам нелегко. Вольт забыл упомянуть, что искомая пещера находится в таком месте, куда под силу добраться только горным козлам, да и то, только после долгих и упорных тренировок. Нам пришлось ползти по практически вертикальной скале, хватаясь за любые выпуклости. К тому же порывы ветра отнюдь не облегчали подъем.

На середине пути Карел обреченным голосом сказал, чтобы я развоплотился и в бестелесном состоянии добрался до пещеры самостоятельно, а он меня тут подождет. Я рассердился и сказал, чтобы он не говорил глупостей, но потом признал, что в его идее есть рациональное зерно.

В конечном итоге я так и поступил. Не могу сказать, что становиться духом самому, да еще тащить за собой кучу вещей так уж приятно. Но тут Карел едва не сорвался вниз и это разрешило мои сомнения.

Перед входом в пещеру была площадка не больше метра в поперечнике. Я достал запасную веревку, благо я их набрал с собой предостаточно, знал ведь что иду в горы, привязал к поясу, перекинул через камень и бросил Карелу. Он поймал ее и мне пришлось тащить его наверх. Я снова забыл о перчатках и стер ладони до крови.

Когда Карел, тяжело отдуваясь, сел рядом со мной его глаза были преисполнены благодарности. Ему было неловко.

- И как только Вольт с командой добирались сюда? По воздуху что ли?

- Либо мы ошиблись и это не та пещера, что мало вероятно, либо Вольт нашел способ превращать людей в птиц.

- А может, здесь была лестница, но ее уничтожили скелеты? - предположил Карел.

- Я не видел никаких следов лестницы. Даже если она была, они не могли уничтожить ее бесследно. Должны были остаться крепления. Или хотя бы места креплений.

- Ух, - он пытался дышать ровно, но у него никак не получалось. - Когда вернемся, обязательно начну вести здоровый образ жизни. Поменьше сидячей работы и побольше прогулок. Дашь мне десять минут?

- Хорошо.

Я хотел добавить, что и кулинарные излишества тоже нужно ограничить, уволить одного из двух поваров и перестать есть пирожные на ночь, но не стал. У каждого из нас есть маленькие слабости. Зачем огорчать человека?

- Ты больше не пробовал связаться с Вольтом?

- Пробовал, но безрезультатно. Только головную боль заработал. Я так и не нашел передатчика.

- Тогда у тебя, наверное, есть план по поводу наших дальнейших действий? - Карел не отрываясь, всматривался в темноту пещеры.

- Ищем тело Вольта, пытаясь вести себя по возможности тихо.

- А что делать, если нас окружат скелеты?

- Молиться.

- Я серьезно.

- Я тоже. С ними не смогли справиться даже некроманты. Куда уж нам? Скелеты неуязвимы, тем более здесь, поблизости от своих восстанавливающих ванн. Все наше преимущество заключено во внезапности. Умертвия не ожидают нашего прихода, поэтому вряд ли будут охранять Вольта.

- Эдвин, ты твердо намерен уничтожить его тело? - губы Карела сложились в тонкую линию.

- Да. Ты не согласен?

- Я считаю, что мы должны соединить тело с душей.

- Воскрешение? Это невозможно. Это противоречит законам природы.

- И это мне говорит человек, который...

- Не надо, я понял.

- Все дорогу сюда я размышлял над этим, - Карел заметно нервничал. Его круглое лицо покраснело от напряжения. - Мы должны дать Вольту шанс.

- Я не против дать ему шанс. Если бы дело заключалось только в моем желании, Вольт бы уже сидел рядом снами и рассказывал байки про Черную Руку. Но как ты себе это представляешь?

- С помощью золотых пластин. Надо только обязательно найти недостающие части и собрать их воедино в книгу. Мы выкрадем тело Вольта, а потом с помощью заклинаний из этой книги...

- Прости, что перебиваю, но ты несешь чушь, - я нахмурился. - Во всяком случае, так кажется на первый взгляд. Но ты мой друг, я тебя давно знаю, поэтому уверен, что ты не стал бы зря сотрясать воздух. Получается, что я просто чего-то не понимаю. Признавайся, все дело в этой книге, да? Ты всегда любил читать старинные предания. Вероятно, вспомнил что-то интересное?

- Я подозреваю кое-что, - осторожно сказал Карел. - Но чтобы утвердиться в своих подозрениях, мне нужно увидеть те самые пластины.

- Ты должен понимать, что уничтожить тело намного проще, чем выкрасть его и похитить эту загадочную книгу, которую охраняют скелеты. Она для них представляет ценность, разве ты забыл?

- Не забыл. Но я надеялся, что твой дар к развоплощению избавит нас от некоторых проблем...

Я поднял левую бровь. Мне только кажется или мои способности действительно нещадно эксплуатируют все кому не лень?

- Не смотри на меня так, - взмолился Карел. - Я буду помогать тебе по мере сил.

- Прежде всего, расскажи, что тебе известно.

- Ты веришь в то, что Вольт пришел сюда только ради скелетов?

- Он так сказал, и у меня не было причин сомневаться в его словах. Хотя, если честно, у меня даже не было времени, чтобы как следует подумать об этом.

- Я уверен, что ему нужны были совсем не скелеты. Чем больше думаю об этом, тем больше убеждаюсь, что они были просто ниточкой, которая должна была привести его к золотым пластинам. Он искал именно их.

Карел ожидал новых вопросов, но я молчал, с грустью понимая, что он скорее всего прав. Если подходить к делу с этой точки зрения, то все ставало на свои места.

Вольт действительно искал пластины, вернее целую книгу. Вероятно, он врал насчет того, что он наткнулся на нее случайно. Она с самого начала принадлежала народу скелетов, а Вольт похитил ее у них, но побоялся мне в этом признаться, зная, что я не одобрил бы такой поступок.

Быть может, до того как похить книгу, он нашел отдельные пластины, и лишь утвердился в том, что он на верном пути. Написанного на пластинах хватило, чтобы сделать неуязвимыми умертвия Рамедии. Потом Вольту удалось похитить книгу, и он собирался с нею скрыться, но не успел. Скелеты рассвирепели и погнались за ним и его командой. А исход погони известен.

- Эдвин, почему ты молчишь?

- На свете существует только одна книга, ради которой Вольт пошел на подобное безрассудство, - медленно сказал я. - Это 'Некрос'. Но 'Некрос' - это миф! Его безрезультатно искали много лет.

- Ты убеждаешь меня или себя? - поинтересовался Карел ничуть не удивленный моим возмущением.

- Себя, - признался я. - Мне не хочется признавать тот факт, что мой друг - жалкий обманщик. Если Вольт не рассказал мне правду, то это означает, что он мне не доверяет. Как он может обращаться ко мне за помощью и не доверять?