Майя Зинченко - Путешествие мага Эдвина

- Вы, наверное, заметили, некоторую особенность в моем облике. Эх....Перед тем как спрыгнуть с башни, Люций вырезал ложкой мое сердце.

- А почему ложкой, а не ножом? Это принципиально? Я не знаю такого ритуала.

- Потому что так больнее, - насупился призрак. - Нож - это проявление милосердия. И не прерывайте меня, пожалуйста.

Я знаком показал, что обязуюсь молчать. Торель прикрыл пустоту в груди ладонью.

- Он забрал мое сердце и спрятал где-то наверху башни. А сам я, по замыслу проклятья, должен был находиться внизу, на самой нижней ступени. Но не вечно, конечно... Всякое проклятье по закону равновесия может быть снято. Когда в мире появится человек полный чистейших помыслов, чья душа не отягощена ненавистью и жаждой наживы, и он поднимется на самый верх башни, то я тоже смогу подняться за ним и отыскать там свое сердце. Когда я верну сердце себе, то получу возможность выйти на балкон.

- Зачем? При чем здесь балкон?

- Чтобы увидеть звезды. Это обязательное условие. Только так я стану свободным, - он выразительно посмотрел на меня. - Вы первый, за кем я смог подняться столь высоко. Понимаете?

- Да, - ответил я, а сам подумал о внушительном количестве ступеней, что отделяло меня от верхушки башни и соответственно от совершенства.

Торель вытянул ноги и с задумчивым видом принялся рассматривать потрескавшиеся носки сапог. Его пальцы беспрестанно дергали пояс куртки, словно желая оторвать его.

- Вы должны простить меня... Я отвык говорить помногу. Эта башня... Не самое лучшее место для бесед. Здесь так одиноко...

- Вы действительно раскаялись в содеянном? Целиком и полностью.

- Да. Нет... Не знаю, - он покачал головой. - Я бы хотел сказать да, но мое нынешнее состояние не дает мне возможности лгать... На моей совести смерть безвинной девушки и косвенно моего брата. Безусловно, сейчас бы я так не поступил. Но, кажется, месть Люция была несравнимо более жестокой... Он мог убить меня, но ему было этого мало. Он захотел, чтобы мои муки были бесконечны. Разве это справедливо?

- Вероятно, он желал, чтобы вы осознали свою ошибку. Для этого нужно время.

- Время? У меня его сколько угодно! Целая вечность! - Торель вздохнул и поднял на меня глаза. - Вы говорите в точности как мой брат. Даже интонация та же. Все Прозрачные маги одинаковы.

- Я бы не стал нас обобщать.

- Не знаю, простил бы меня сейчас Люций. И Келла, - он покачал головой.

Я встал и он тут же вскочил следом.

- Вы уходите? - его голос задрожал. - Я не могу заставить вас остаться, но я могу попросить вас побыть со мной еще немного. Еще час.

- Мне незачем оставаться с вами.

- О!.. Конечно, я понимаю. В ваших глазах я кажусь чудовищем...

- Нет, не поэтому, - я опустил руку в карман и вытащил оттуда сердце Тореля, - я не остаюсь, потому что вы тоже уходите.

И я протянул ему его сердце.

Правильно ли я поступаю, вмешиваясь в это дело? Кто знает? Тот, кто знает, все равно не скажет, ему хватает молчания. В нашем мире говорят лишь те, кто вынужден заполнять словами внутреннюю пустоту.

Мне показалось, что я не случайно оказался в этой башне. Да и тот факт, что Люций был Прозрачным магом - что большая редкость, показался мне знаком свыше. Хватит Торелю расплачиваться за свое прошлое, он уже получил по заслугам.

Торель смотрел на сердце лежавшее на моей ладони и не верил своим глазам.

- Вы все-таки нашли его? - прошептал призрак. - И вы отдаете его мне? Действительно отдаете? По доброй воле? Несмотря на то, что услышали?

- Слишком много вопросов. Не хотите брать... - я сделал вид, что убираю руку.

Его вопль потряс башню до самого основания. Вот уж не знал, что призраки могут так громко и пронзительно кричать - словно самец грифона в период спаривания.

Торель схватил сердце и крепко сжал в руках. Пару мгновений он стоял с безумным видом - надо полагать прислушивался к ощущениям, затем поместил сердце в рану. Я с интересом наблюдал за тем, как оно оживает. Сердце наливалось кровью, быстро увеличиваясь в размерах. Рана затянулась на моих глазах.

- Получилось! - Торель провел рукой по груди и рассмеялся резким дребезжащим смехом. - А теперь наверх, наверх...

Призрак растаял, оставив меня одного.

- Вот тебе и благодарность, - проворчал я, снимая венец.

- Спасибо... - тут же прошелестело возле моего уха. - Поспешите, башня скоро рухнет.

Сверху раздались шаги. Это был Карел.

- Эдвин, - он выглядел обеспокоенным, - что произошло? Я слышал крик...

- Потом объясню. Ты распутал веревку?

- Да. И даже к перилам привязал.

- Длинны хватает?

- Примерно метра не достает.

- Это пустяки.

Мы поспешили наверх. На балконе Карел проверил узлы и нерешительно посмотрел на меня. Перспектива болтаться между небом и землей, под яростными порывами леденящего ветра его определенно не прельщала.

- Мне идти первым? - спросил я, заранее зная ответ.

Карел кивнул и раскрыл свой коварный план, попросив придержать ему веревку, когда он будет спускаться.

Спуск отнял у меня не больше десяти минут. Я раскачивался из стороны в сторону, запрещая себе смотреть вниз. Балкон сильно выдавался вперед и я не имел никакой опоры под ногами.

- Проклятье! Надо было надеть перчатки! - запоздало прошипел я, обдирая кожу на руках.

Карел в этом отношении оказался предусмотрительнее. Когда он спрыгнул на землю рядом со мной, его руки были в полном порядке.

- Что будем делать с веревкой? Жалко ее оставлять там. Она еще может нам пригодиться.

- Нет, забудь о ней. Пошли быстрее.

В порывах ветра, от которого мой плащ развевался точно стяг над полем боя, мне послышались какие-то крики. Словно сотни людей вздумали спеть песню, но не договорились заранее, что именно будут исполнять. Какофония нарастала. Я зажмурился и закрыл уши руками, но это все равно не помогло. Крики не утихали, вынудив меня упасть на землю, спрятав голову, в тщетной надежде избавиться от них.

- Эдвин? - мой друг схватил и потряс меня за плечи.

- Разве ты ничего не слышишь? - простонал я, пытаясь говорить членораздельно.

- Что именно? - он старательно прислушался. - Здесь только ветер гудит.

Стиснув зубы, я посмотрел вверх. На небе россыпью высыпали крупные блестящие звезды. Те самые, которые так жаждал увидеть Торель.

Больше никогда не стану общаться с призраками. От них одни неприятности.

- Эдвин, скорей посмотри назад! С башней что-то происходит!!

Я обернулся. Каменное сооружение старело прямо у нас на глазах. Впрочем, старело - не самое подходящее слово. Башня ветшала, камень крошился, от фундамента до самой верхушке пошла широкая кривая трещина. В этот момент я услышал радостный смех у себя над головой. Это смеялся Торель.

- Проклятие снято, - пробормотал я.

Мгновенье спустя башня рухнула, подняв в воздух облако серой пыли. Злокозненный ветер сразу же поменял направление и понес пыль в нашу сторону. Я закашлялся. Прикрывая лицо рукавом мантии, мы поспешно отвернулись.