Вера Камша - ТАРРА. ГРАНИЦА БУРИ. Летопись вторая.

Эльфы и Рене Аррой не отрываясь следили за расправой. Когда огромное копыто коснулось серых волос, ройгианец не выдержал.

— Я скажу… — Умоляющий, задыхающийся от ужаса шепот ничем не напоминал прежнее высокомерие. — Уберите его! Убейте меня сами, иначе… Я буду, буду говорить.

Гиб фыркнул и скосил зеленый глаз на Рене. Адмирал кивнул головой, прозрачное копыто плавно поднялось вверх и резко опустилось. Жеребец с силой топнул о землю в волоске от головы Оггу, который, судорожно разевая рот, пытался отползти от своего мучителя. Рене был готов поклясться, что Водяной Конь смеется.

— Да, похоже, это старая вражда, — пробормотал Рене, ни к кому не обращаясь. — Итак, что ты можешь нам рассказать? Куда вы шли?

Сомнений больше нет, Герика в Эланде. Мало того, девчонка на поверку оказалась отнюдь не той, кем ее считали. Уверенная в своей силе гордячка, как же она не походит на кроткое, запуганное создание, послушно выполнявшее волю каждого, кто брал на себя труд приказать! Проклятье!!! Как он мог проглядеть перемены в собственной дочери?! А может, никакой перемены и не было и маленькая дрянь обвела вокруг пальцев всех — воспитателей, многочисленных женихов, союзников и, наконец, отца?!

Михай Годой предпочитал смотреть правде в глаза, сколь бы неприятна и унизительна та ни была. Это не доставляло удовольствия, но помогало выжить и добиться своего. На сей раз правда заключалась в том, что его кровь оказалась сильнее его же воспитания. Он растил рабыню, даже не рабыню, безотказное орудие, а выросла ловкая, беспринципная, отчаянная интриганка! Михай был взбешен, огорошен и… в глубине души горд! Герика была его дочерью, и она усвоила отцовские уроки. Да, не так, как ему думалось, но он сам виноват.

Догадайся он вовремя поставить на место Геро себя, он бы так не оплошал. Дочь, без сомнения, хочет того же, что и он, — власти и свободы. Поговори он с ней хотя бы так, как с Иланой, и девчонка стала бы вернейшей союзницей, а он попытался приказывать — и его провели, как паршивого студиозуса! Но какова доченька! Выжидала, годами ходила, не поднимая глаз, и добилась-таки своего! А эти бледные поганки так ничего и не поняли.

Годой рассмеялся зло и весело, вспоминая недоумение союзников, сперва потерявших след беременной королевы, затем узнавших, что Воплощения нет, зато есть Эстель Оскора, существо, обретшее могущество, равное могуществу Ройгу, могущество, которое будет расти столь же стремительно, сколь и силы возвращающегося бога!

Теперь тарскиец не сомневался — Герика знала о своем предназначении все. О чем-то догадалась, что-то успела растолковать пятилетней дочери Беата… Он слишком поздно понял, что беззаветной любви конец и жена становится опасной. Узнав, что за судьба уготована их единственной дочери, она набросилась на него, как очумелая кошка. Шрам не сошел до сих пор, вернее, он не дал ему сойти. Так некоторые хранят прядь волос или засушенный цветок, а он сохранил боль… А если девчонка собралась отомстить за мать? Тогда с ней не договориться, но как же просто теперь все объяснить!

Геро поняла, что тело Стефана избрали, чтобы в названное время зачать Воплощение, и очаровала принца, сыграв на своей несхожести с Мариной-Миттой. Увы, Стефан оказался обманкой, так же как и Рене, и этот проклятый Гардани. Принц устоял против магии Шаддура, и все повисло на волоске. Сущность Ройгу оказалась заперта в теле Стефана, и как заперта! Сперва ей еще удавалось вырываться на свободу, но после того, как Рене приволок в Высокий Замок своего эльфа, ловушка захлопнулась окончательно. Воля Стефана была столь сильной, что древний бог и смертный очутились в положении каторжников, скованных одной цепью.

Ройгу мог обрести свободу, лишь разрушив обретенную им смертную оболочку, вышедшую из повиновения. Но главным ударом стало даже не это, а то, что Стефан отказался от Герики, отдав ее собственному отцу. И опять маленькая дрянь оказалась на высоте. Она, и бровью не поведя, продолжала играть в любовь со Стефаном, не упустив случая отдаться эландскому герцогу. Как же, такой союзник!

А как красиво она с помощью Мариты отделалась от мужа и исчезла! Переждала где-то в Гелани, встретилась с эльфом, избавилась с его помощью от ребенка, призвала на помощь Стражей Горды, спутала все следы и, наконец, во всей своей красе объявилась в Эланде. Что ж, Геро, а вернее, Эстель Оскора ясно дала понять, что осознаёт свою силу и готова к бою. О магии придется забыть: любое магическое нападение будет ею отбито, а одолеть Арроя без магии будет непросто!

Тарскиец никогда не преуменьшал сил противника, даже, пожалуй, преувеличивал; и еще он смотрел на мир глазами игрока в эрмет.

Союзники и Геро отныне свяжут друг друга. Магические удары лоб в лоб не принесут победы никому, разве что угробят добрую половину Благодатных земель, а это его не устраивает. Чтобы волшба принесла пользу, нужно использовать ее внезапно, не там, где ее будут ждать. Союзники слишком уповают на свое колдовство, но оно сработает, лишь будучи пущено в ход в нужном месте и в нужное время. Сперва нужно разлучить Эстель Оскору с Рене, а Рене с Архипастырем.

Вряд ли девчонка рискнет напасть первой, да она этого и не сможет. Сила Темной звезды в способности отразить удар, так стена отбрасывает назад пушечное ядро, которое может прикончить тех, кто его послал. Пока против Герики не пущена в ход волшба, она должна оставаться простой смертной. Должна или остается? Годой дорого бы дал за ответ на этот вопрос.

Пока же умнее всего заняться Арцией, превратив ее из захваченной страны в свою вотчину. Пусть ненавидят, лишь бы признали за хозяина, к тому же на одного ненавидящего всегда приходится десять лижущих хозяйскую руку и двадцать по-коровьи равнодушных.

Рене будет ждать нападения и готовиться отразить его. Вот и пусть ждет. Будет ему нападение, да и гоблинов держать в столице неразумно. Не стоит пугать подданных сверх необходимого. Пока союзники разбивают башку о Явеллу, а Рене бодается с гоблинами, он, Михай Годой, приструнит Церковь, отточит несколько собственных магических приемов, усмирит Арцию и, когда все будет готово… К арцийскому трону он шел тридцать лет, что для него еще год или два! Благодатные земли того стоят, а его дочь… Если Геро поймет, что союз с отцом выгоднее игр с Рене, они договорятся, и в их руках будет вся Тарра. Девчонка, обведшая вокруг пальца всех — и его! — стоит того, чтобы выказать ей свое уважение!