Ольга Гребенщикова - Чужие как свои

- Но среди них нет тех, кто может чувствовать магию в этом мире, а я могу. Однажды я держал артефакт в руках, и теперь сумею заметить его присутствие даже здесь.

Вот в чем дело! Талантливый, однако, попался эльф. Редко кому удается верно почувствовать магический след в этом мире. Магия, обычное явление для той стороны, здесь не работает. Вернее, не то, чтобы совсем не работает, как раз наоборот, наколдовать-то можно. Но результат не рискнет предсказать никто. Выходило что угодно, кроме задуманного. Все слышали песню про "сделать хотел грозу, а получил козу", но мало кто знает, что на самом деле ее придумал кое-кто очень хорошо поднаторевший в таких делах.

Эльф осматривал каждую тряпочку, считал бусины и обстоятельно записывал что-то в блокнот. Куча на полу росла, кучка "более подозрительных" на столе тоже изредка пополнялась. Девушка разглядывала злополучные подвязки, но никак не могла понять, по какому признаку их сортирует напарник. Может, она и сумела бы разобраться, но тут снова позвонили в дверь.

Звонок выводил безостановочные, легко узнаваемые трели. Только один человек из всех Настиных знакомых так настойчиво оповещал о своем приходе - подружка Даша.

- Привет! - бросила подруга и шагнула через порог, подозрительно оглядываясь по сторонам.

- Привет.

- Ты одна?

- Да, Олег в командировке.

Настя сказала чистейшую правду, можно перевернуть пустую квартиру вверх дном и не найти ни следа эльфа с его подвязками, скрывшегося в параллельном мире. Но бдительная подруга уже почуяла добычу:

- Подумаешь, в командировке! А что за машина внизу стоит? Говорят, к тебе мужики сегодня весь день ходят.

- А тебе-то что?

- Как что? Муж уехал, ты гуляешь с какими-то парнями, и ничего не сказала! Я тебе подруга или нет?

Дашка надулась и сделала вид, что отворачивается, на самом деле пытаясь разглядеть в углах прихожей "компромат".

- Это коллеги, мы работали, - сказала Настя.

- В субботу?

- Ну и что?

- Ты кофе пила? - вдруг переменила тему гостья, повела носом и уверенно зашагала на кухню.

Там ее ждало разочарование - везде царила тишина и пустота, лишь на полупустой кофеварке светился красный огонек.

За Армана можно не беспокоиться, он спрятан надежней, чем в шкаф или за балконные перила. У Дашки нет и намека на дар блуждания, она попросту не найдет дверь и никогда не сможет пройти в нее.

Подруга заглянула в темную спальню с плотно зашторенными окнами и поморщилась:

- Слушай, ты здесь когда-нибудь убираешь?

- Ээээ... убираю, конечно...

По правде говоря, Настя вытирала пыль на питерской "стороне" квартиры месяц назад, как раз к приходу мамы, дабы не шокировать родительницу запущенным видом жилища. Но всем не объяснишь, что в Ларонде питерской пыли не видно, а наводить глянец сразу в обоих мирах двух рук не хватит.

Внезапно Дашка замерла, ее глаза широко распахнулись, будто она увидела что-то неожиданное, вроде змеи или крысы. Но кричать почему-то не стала. Обернувшись вслед за потрясенной гостьей, Настя поняла, что за змея в сером костюме стоит на пороге кухни. И кто, спрашивается, его сюда звал?

Появление Армана произвело эффект... нет, разорвавшаяся бомба и в подметки не годилась этому явлению. Ураган, извержение вулкана и падение метеорита одновременно не произвели бы такого убийственного эффекта.

- Добрый вечер, - произнес эльф.

- Привет!..

Дашка, неотрывно смотрела на восхитительного незнакомца, умудрившись при этом прошептать Насте:

- Познакомь меня, быстро!

- Даша, это Арман, Арман, это Даша! - злорадно сообщила та, чувствуя себя королевой из "Алисы в Зазеркалье".

- Весьма польщен, - слегка поклонился остроухий.

- А уж я как рада! - заулыбалась подруга.

И ее восторг не пропал впустую. Ничего не случилось, казалось, он даже глаз не опустил, чтобы оценить не только лицо, но и прочие достоинства новой знакомой. Но можно поспорить, все оценил, и даже больше - все понял. Еще один внимательный, спокойный взгляд, нацеленный Дашке будто в самую душу, и темные ресницы эльфа чуть дрогнули, оповещая, что ее жадный эротический призыв принят.

Не зря говорят - они отлично чувствуют, когда особа другого пола заинтересовалась ими, а когда нет. Поэтому эльфы и слывут любовниками, которым не отказывают - остроухий попросту не подойдет к женщине, твердо намеренной послать непрошеного ухажера подальше.

- А что вы здесь делали? - снова насторожилась гостья.

В ее голосе (вот это да!) ледяными колокольчиками звенела ревность.

- Ты не поверишь, работали. Уже закончили, уважаемый коллега едет домой, - сказала хозяйка, намекая, что гостям пора восвояси.

Дашка озадаченно моргнула:

- А поужинать?

- А хочешь? - Настя оглянулась на холодильник.

Подруга не поверила своим глазам:

- Ты спятила? Такого мужика из кастрюльки кормить!

- Почему из кастрюльки? - растерялась сыщица, - У нас тарелки есть.

- Ну ты и дура! Давай куда-нибудь сходим, все равно твой в командировке!

Арман проявил неуместную инициативу и без предупреждения огорошил:

- Дамы позволят пригласить их на ужин?

- Конечно! - воскликнула Даша.

Эльф снова безошибочно оценил радостный возглас.

- Тогда не будем откладывать. Я на машине, жду вас внизу.

Конечно, ушастые скорее удавятся, чем поедут в ресторан на трамвае, подумала Настя и с преувеличенной любезностью улыбнулась:

- Как это кстати!

Глава 3

Осторожно, двери закрываются...

Летняя питерская ночь приходит не с темнотой, а с тишиной, такой глубокой, будто город покинули все его обитатели. Еще не потемнело небо, не погасли солнечные блики на крышах, но мир уже потускнел, замер. Настя возвращалась домой с чувством исполненного долга.

Ужин в маленьком ресторане обошелся без происшествий. Всё было пристойно и чинно, почти так, как принято в лучших домах королевства эльфов. Только Дашка прямо намекнула на свое разочарование. Кажется, она мечтала о продолжении банкета, да о таком, на котором третий, а вернее - третья, то есть Анастасия, была явно лишней.

Не в силах смотреть на горе подруги, сыщица решила откланяться. Арман вздумал было провожать, Настя еле отвязалась, напомнив, что живет неподалеку и с попаданием домой как-нибудь справится. Сказала даже, что вызовет такси, но вызывать не стала. Плевать на ушастого, пусть у себя дома свято чтит церемониал. После целого дня, проведенного за разбором подвязок, прогуляться по вечерним улицам было исключительно приятно.

Заграничного гостя она без жалости оставила Дарье. Да и сам эльф, похоже, был не прочь познакомиться с ней поближе. Оставалось надеяться, что Дашкина непосредственность при близком контакте с эльфийским этикетом не станет причиной очередной разборки на два мира.