Анатолий Нейтак - Попытка говорить 1. Человек дороги (СИ)

Но в этот раз ни Скалы, ни Лисьего Хвоста поблизости не было. Устроенный Айсом, чтоб ему икнулось, сюрприз удался на все сто. Я даже непроизвольно активировал чары скорости, увидев сидящего в беседке — без охраны! — те-арра Сейвела.

При всех недостатках чары скорости — незаменимый инструмент в некоторых ситуациях. Вот и на этот раз магия помогла мне сделать вид, будто я ничуть не удивлён этой встрече. А также успеть в долю секунды просчитать ситуацию, проанализировать позу своего бывшего сеньора, суммировать с получившимися выводами фасон его одежд и свойства носимых им артефактов… в общем, напрячь серое вещество по методу старины Холмса.

После чего пройти стремительно, почти промчаться, к центру дворика, поприветствовать сидящего Сейвела коротким кивком и спокойно сесть напротив, не спрашивая разрешения. Айс, как я заметил, не поспешил последовать за мной, предпочтя роль незаметного наблюдателя. Я-то его присутствие ощущал — спасибо урокам Паутинника — а вот те-арр? Сомневаюсь…

— Вы хотели видеть именно меня?

Хотя перед своим вопросом я выдержал пристойную паузу, Сейвел всё равно вздрогнул. Едва заметно, кто другой мог бы и не уловить. Но от меня это не укрылось. Я даже рискнул с хорошей такой вероятностью, около двух к трём, предположить, что именно удивило те-арра.

— Да, Рин Бродяга. Только не увидеть, а… поговорить.

То, что он проследил путь приметной троицы — меня, Айса и Лады — через три разных домена, в комментариях не нуждалось. Я — не чудо света, чтобы проделать такой длинный путь только ради удовольствия лицезреть мою физиономию. Кроме того, расстались мы с данным представителем аристократии отнюдь не друзьями.

Или это, хе-хе, синдром заложника? Так для его проявления времени многовато прошло.

Но что мне совершенно не нравится, так это выражение его лица. Раньше оно напоминало каменную маску, и теперь осталось таким же. Недостаточно внимательный наблюдатель не уловил бы в Сейвеле никаких перемен: та же тщательно выбритая макушка, та же густая борода, та же смуглая кожа. Но я смог увидеть своими усовершенствованными глазами, что по маске его лица от краёв к середине будто бы несколько трещин пробежало.

Тонких, тоньше волоса. Даже для меня едва заметных…

— Хотите пить? — спросил я. Не дожидаясь ответа, утащил "обратным" реверсом с кухни кувшин морса, одновременно вытаскивая из своей келейки два артефактных серебряных кубка. Реверс я сфокусировал точнее, чем в аптеке: все три предмета, появляясь на столике беседки, даже не звякнули. — Я вот хочу. — Кувшин наклонился, словно в невидимых руках (а на самом деле — в ладонях моей воли), наполнил "мой" кубок, и тот, ещё до того, как кувшин опустился обратно, поплыл ко мне по воздуху. — Говорите, те-арр, я вас внимательно слушаю.

Я не просто выпендривался, как может показаться со стороны. И уж Сейвел-то должен был чётко расшифровать как минимум два смысловых слоя данного представления. Недаром он так же пристально наблюдал за мной, как я — за ним.

"Обратный" реверс, когда перемещают не себя, а предметы, да ещё несколько сразу, более сложен в исполнении, чем обычный. Точный "обратный" реверс ещё сложнее. А проделать его так вот походя, пуская в ход только периферию сознания и продолжая отслеживать каждое шевеление собеседника… Сейвел ведь не знает, что я сжульничал, задействовав Параллель. С другой стороны — какое тут жульничество, если Параллель — часть меня, собственным умом и волей созданная?

Второй смысловой слой потоньше, но для те-арра может оказаться и первым. "Как видишь, мне служат не люди, а магия; и служит она хорошо".

Сейвел наклонился к столику, бросил быстрый взгляд сквозь Глубину на кубок.

— Эта вещь — ваша работа?

— Если вы о наложенных заклятьях, то да. — Всего-то два взаимосвязанных плетения, что мог бы включать или выключать даже напрочь лишённый Дара. Регулировка температуры кубка снаружи, чтобы можно было наливать в него хоть кипяток и брать руками, не боясь ожога, плюс простенький термостат, чтобы налитое не остывало (или — не нагревалось) хоть несколько часов подряд. — Мелочь на самом деле. То, что на мне надето — тоже моя работа. Целиком.

— Вы стали очень искусны, — констатировал те-арр спустя примерно полминуты, изучив доступную взгляду часть моего Мрачного Скафа.

— Просто у меня выдалось несколько месяцев, которые я мог посвятить совершенствованию почти полностью. Правда, без дружеской помощи тоже не обошлось. Но вообще — никаких чудес, всего лишь… работа.

— Над собой?

— Не только. Если вам ещё не сказали, в школе мастера Ландека я не только ученик, но и преподаватель. Маг-наставник. Делаю артефакты на продажу, когда и если нужны деньги. Айс тоже преподаёт. Они с Ландеком старые знакомые. А как дела в Черноречье?

Сейвел словно не заметил лёгкого сарказма. И на вопрос не ответил.

— Вы принимаете учеников?

Я предпочёл не ответить. Точнее, ответить так, словно понял это "вы" буквально.

В "дипломатическом" диалекте реммитау, который мы использовали в разговоре, вежливое обращение к собеседнику было образовано от формы множественного числа и имело уточняющий оттенок. В обычной беседе, правда, не столько используемый, сколько подразумеваемый, чаще всего остающийся там, где живёт этимология вообще всех слов и фраз. Те-арр спросил: "Вы /как истинный полномочный представитель своей общности (страны, клана, семьи, гильдии, пр.)/ принимаете учеников?" Ну, я и ответил:

— Школа "Пламя над потоком" открыта для талантливых разумных. Если ученик не имеет в достатке средств, мы можем учить его бесплатно, открыв кредит.

Последнее замечание было уже откровенно издевательским… вот только Сейвел повёл себя так, словно лёгкий удар словесной плети обрушился на израненную спину, как трёхгранное жало тяжёлого бича. Вздрогнул, побледнел на миг, как от боли. Опустил глаза.

— Вы… ты, — слишком неуклюже для те-арра поправился он, — считаешь меня достаточно талантливым для… кредита?

— Поскольку ты — не самый слабый маг, твой талант достаточно очевиден. Только позволь уточнить один момент. Ты просишь меня о личном ученичестве?

— Да.

— Тогда должен предупредить сразу: у меня не будет много времени для индивидуальных занятий. Мне, знаешь ли, хватает хлопот с Ладой, Манаром и двумя группами рукопашников. Тебе придётся заниматься в основном самостоятельно…

Сейвел снова поднял голову, взглянул на меня — и я увидел, что зрачки его расширены. Страх с недоверием и какой-то отчаянной радостью в одном флаконе.

— Так вы согласны… наставник?

— Что ж, разумный выбор, — не скрываясь, усмехнулся я, в очередной раз отпив морса из украшенного тончайшей чеканкой кубка. Побеги, цветы, листья и птицы были насечены так тонко, что пальцы ощущали лишь лёгкую шершавость поверхности. — Зачем замыкаться на ком-то одном, если можно брать уроки сразу у многих? Только тогда тебе следовало говорить с Ландеком. Он и только он может принимать в "Пламя над потоком" новых учеников самостоятельно.