Наталья Бульба - Охотники за диковинками

Он чуть склонил голову, намекая на то, что остальную часть фразы я могу додумать и сама.

Могу, и не только эту. Не думаю, что Рауль позволит кому-либо увозить неизвестно куда свою любимую племянницу. Это Азаир вполне мог устроить внеплановую тренировку с моим участием и наблюдать, как я буду напрягать свои умственные и физические способности, выкручиваясь из очередной передряги. Второй же сын моего деда был более мягким, мирным и домашним. Правда, тоже до тех пор, пока это не касалось меня.

Что делать… за тех, кого укладываешь спать и рассказываешь сказки на ночь, переживаешь значительно сильнее. По себе знаю: так уж было судьбой уготовано, что младший мой дядя младше меня… намного.

Первый раз я его увидела, когда ему пошел четвертый год. Между Чанрико и Раулем, который был четвертым сыном моего деда, было более пятидесяти лет разницы, и его появление стало для всех большой неожиданностью. Похожие на золотые нити волосы, желтые глаза, смотрящие на все с таким всепоглощающим любопытством, что не полюбить этот искренний преданный взгляд было просто невозможно. Что я и сделала. Сразу и, похоже, навсегда.

Тогда я задержалась у бабушки на полгода, посчитав, что никакие дела не стоят того, чтобы заняться ими, когда тут такое чудо.

Я знала, что не смогу всегда быть рядом с ним, но каждый раз, когда очередное щекотливое дело маминого агентства заставляло меня покидать этот мир, делала это со щемящей тоской в сердце. И торопилась вернуться, когда появлялась такая возможность.

Я была при первом обращении Чанрико и, поглаживая его по солнечной шерстке, вместе с ним мурлыкала от удовольствия. Я закатывала глазки от гаммы чувств, когда он впервые встал в стойку, держа в ладошке деревянный меч. Именно мне он по секрету рассказывал о своей первой детской влюбленности в одну из дочерей кухарки, которая была вдвое старше моего любимого котенка. И именно его письма я перечитывала, сидя у окна и плача вместе с дождем в своей квартире на Земле, чувствуя, как легче становится на душе.

Так что я очень хорошо понимала, что мог сейчас ощущать Рауль. И не завидовала стоящему напротив незнакомцу – встреча с разъяренным тигром не самое лучшее времяпровождение. К тому же безопасным его тоже не назовешь.

– Одеться-то я могу?

Короткую ночную рубашку, едва прикрывавшую ажурные трусики, вряд ли можно было назвать одеждой, в которой приличная девушка могла последовать за мужчиной. Пусть даже и не по собственной воле.

– Не испытывая моего терпения.

Голос моего визави мне не понравился. И не только из-за брезгливости, которая в нем звучала. Под презрением, которое он мне демонстрировал, я довольно четко ощущала то, что осталось бы для меня неведомым, не будь я кошкой. И я, надевая второй из двух купленных в Рексаре костюмов, лишь корила себя за то, что раньше не заметила очевидного – человек напротив меня был ловцом. И определить это возможно было лишь по своеобразному звучанию его голоса.

Среди магов такие, как он, были еще большей редкостью, чем анималы в мирах Веера. И если ищейки улавливали поставленную метку, находя ее даже на расстоянии нескольких дней пути, то эти могли разыскать любое существо, с которым когда-нибудь сталкивались. И единственным препятствием для них были амулеты, которые сами ловцы и заклинали. Таких в своей жизни я не видела.

Правда, оставался еще один способ. Кардинальный. И если дяде не удастся объяснить незнакомцу, что ему не стоит связываться с моим родом, то этот способ окажется еще и единственным. Потому что очередная встреча с этим человеком не относилась для меня к категории желанных.

– Я готова.

Я произнесла это спокойно. Слишком спокойно для той ситуации, в которой оказалась. Но в мой притворный страх он вряд ли бы поверил: все ловцы сильные эмпаты.

– Тогда я приглашаю тебя проследовать за мной. И очень надеюсь на то, что мне не надо будет повторять просьбу вести себя тише. Малейший шум, и я отдам приказ убить твоих спутников.

Ну раз он надеется… Я барышня воспитанная и спорить попусту не люблю.

Он открыл дверь в гостиную и на мгновение остановился, чтобы убедиться в том, что его слова нашли тропинку к моему разуму. Неужели он подумал, что мой авантюризм зашкаливает настолько, чтобы воспользоваться ситуацией и кинуться на него, имея в запасе только ногти и ловкость?! Тем более что о моей кошачьей природе он даже и не подозревал.

Нет, я, конечно, могла совершить подобное геройство. И с весьма хорошими шансами на успех: магия на меня не действовала, выпустить клыки и когти – дело доли секунды, да и хвост тоже мог считаться неплохим оружием – иногда он выделывал такое, что мне оставалось лишь удивляться. Но ведь так хотелось посмотреть на спасательную операцию, которая вот-вот должна была начаться. А уж расцарапать ему его слащавое личико… В неразберихе вполне можно было сослаться на случайность и не оправдываться по поводу того, что с пленными и поверженными так не поступают.

– Прошу.

Он пропустил меня на балкон первой и, когда вышел сам, жестом указал на веревочную лестницу, свисавшую с него.

Теперь я понимала, откуда было столько любезности у хозяина трактира. Утро хоть и было ранним, но в такое время на постоялых дворах жизнь обычно уже кипела вовсю. Но только не с той стороны здания, окна которой выходили на совершенно безлюдный парк.

Что ж, задачка для Рауля усложнялась.

– Я боюсь высоты. – Вряд ли это могло смягчить моего похитителя, но не могла же я молчать в том случае, когда большинство девушек на моем месте уже бы визжали.

– А водосточная труба?!

В этот момент мне его было почти жаль. Я так не любила, когда передо мной разыгрывали подобные сцены.

Бабушка часто повторяла: «Сумела попасться – веди себя достойно, пока не найдешь способ выкрутиться. А вот когда найдешь…» Сколько бы шишек я набила, если бы не следовала хотя бы части ее советов.

Отвечать я не стала. Демонстративно медленно перелезла через перила и начала спускаться. Очень рассчитывая на то, что все мои рассуждения о близкой помощи не окажутся лишь моими мечтами.

В отличие от меня маг лестницей не воспользовался. Просто спрыгнул с балкона, мягко приземлившись на ковер из прошлогодних листьев. Так и не выпрямившись, замер, легко опираясь на землю затянутыми в черную кожу ладонями.

Он притягивал к себе, очаровывал исходящим от него ощущением внутренней гармонии. Своей схожестью с готовым к броску зверем.

Я успела заметить мелькнувшую к нему тень, и ловец замотанным в плащ кулем упал на землю.

– Осторожно, он маг, – тихо, чтобы не потревожить царящую вокруг тишину, прошептала я.

Но таилась зря. Похоже, мой спаситель значительно лучше ориентировался в обстановке.