Наталья Бульба - Охотники за диковинками

Размеренная прогулка по городу сменилась гулким цоканьем копыт, недовольным ржанием Марика и множеством не предназначенных для нежных девичьих ушей слов, выдаваемых Ингваром, основной смысл которых сводился к одному: если мы не поторопимся…

Мы поторопились.

Не успели мы еще избавиться от одной проблемы, как у нас появилась новая: вынырнул из беспамятства наш пленник. И Неру, который не доверил Ренарда никому, кроме себя самого, пришлось решать тяжелейшую задачку: не обращать внимания на те комментарии, которые отпускал неуместно развеселившийся граф, или вернуть его туда, где он до этого был.

Лично я на месте демона выбрал бы первое. Потому что то, что мы с Ингваром устраивали по дороге сюда, ни в какое сравнение не шло с тем, что творилось сейчас. Не знаю, чего именно добивался граф, но у меня уже несколько раз появлялась мысль остановиться в каком-нибудь тупичке и вызвать его на дуэль. Судя по тому, как сверкали черные глаза ар-принца, когда он поглядывал в сторону появившейся у нас обузы, сдерживал он себя с огромным трудом.

Первой, как ни странно, этого издевательства, в которое превращалось наше бегство, не выдержала Таня. Когда нам в очередной раз удалось скрыться от стражи, радуясь тому, что гарнизон в этом городе был скорее для красоты, чем для реальной защиты, она предложила передохнуть и подумать. Что мы с радостью и сделали.

Мы спешились, свернув в какой-то проулок. Пленник, несколько подустав от чрезмерного красноречия, сидел молча, прислонившись к невысокому забору. И с явным интересом поглядывая на нашу спутницу.

– Придется тебе раскрыться перед демонами. Без твоего дракона нам не выкрутиться.

Я стоял чуть в стороне от остальных и перебирал в уме возможные варианты спасения. Не в первый раз и с одним и тем же результатом. И похоже, основательно задумался, уверившись в том, что в случае опасности демоны успеют поднять тревогу. Как она подошла ко мне, я не слышал.

– Ты хочешь, чтобы я выпустил тотем? Вряд ли он сумеет напугать настолько, чтобы отвлечь их внимание.

Она выслушала мой ответ спокойно, но явно не соглашаясь.

– Он сможет провести нас к воротам. Самым коротким и безопасным путем. А уж там я отпущу порезвиться свою кошечку.

Судя по тому, как в предвкушении кривились ее губы, то, чем будет заниматься ее питомица, она представляла себе во всех красках. И если это будет хоть немного похоже на то, что вытворяла та киска в бальном зале дома градоначальника…

– Хорошо. А что делать с графом?

Ее план был весьма привлекателен. И я, несмотря на то что не очень любил встречаться со своим драконом, был склонен с ней согласиться. Но если Ренард узнает о существовании в этом мире анималов… тем придется его покинуть до того, как на них начнется охота. И я совершенно не хотел быть к этому причастным.

Правда, был и другой вариант, но гибель графа тоже не входила в мои планы. Уж больно серьезные были у него покровители.

– А с нашей обузой пусть разбирается де Марк. Если это по каким-то причинам не успеет сделать Ингвар.

Что ж, с такими коррективами ее предложение выглядело еще более заманчиво. А если к этому прибавить то, что у принца будет значительно меньше возможностей ухлестывать за Татьяной, занимаясь своим высокопоставленным пленником…

– Согласен, – улыбнулся я, обещая ей продолжение веселья. – Зови демонов.

И все было бы великолепно, если бы… и почему я вновь не поверил своему предчувствию?

Пока мы носились по городу, присутствие неподалеку Рауля я ощутила несколько раз. Судя по всему, столь удачно уходить от погони нам удавалось лишь благодаря его стараниям. Надо будет потом не забыть расспросить его об этом. Чаще всего его методы весьма нетривиальны.

Но рассчитывать на то, что он не только приведет нас к воротам, но и откроет их для нас, не стоило. Это были человеческие земли, и афишировать свое присутствие здесь оборотням было ни к чему. И так установившийся в последнее десятилетие мир выглядел уж больно зыбко.

Так что это были наши проблемы, и решать их нужно было как можно скорее. И получалось, что самый приемлемый способ для этого – выпустить на свободу наших питомцев.

Сомнения Алекса мне были понятны, но я была очень рада, когда он согласился. Оставалось пообщаться с демонами.

– Неру, ты можешь попросить графа некоторое время вести себя прилично? – Решительный вид, с которым я подошла к нашим телохранителям, заставил тех мгновенно замолчать.

Впрочем, их недоумение надолго не затянулось.

Воин, к которому я обратилась, медленно повернулся в сторону Ренарда и окинул его внимательным взглядом. От которого лично мне сразу захотелось оказаться как можно дальше от этого места. Но только не нашему пленнику – тот хоть и молчал, но посматривал на нас с насмешкой и интересом. Словно уточняя, ну и что мы дальше собираемся предпринять.

– Насколько прилично? – Увиденное Неру удовлетворило.

И на его лице вновь появился душераздирающий оскал. Именно так он «улыбался», когда граф кулем свалился к моим ногам под балконом гостиницы.

– Чтобы он никогда не смог вспомнить, каким именно способом мы покидали этот город.

Мои слова вызвали некоторую растерянность. У всех, кроме Ингвара. Но этому и не стоило удивляться: я так много поведала ему о себе, что вряд ли он станет сомневаться в том, что я могу преподнести множество весьма неожиданных сюрпризов.

– Просьба моей госпожи для меня больше, чем приказ. – Неру даже склонился в глубоком поклоне.

– Не надо. Я дам магическую клятву, что никому и никаким из возможных способов не раскрою вашу тайну.

Голос мага звучал все так же притягательно, но в нем не было той скрытой мощи, которая и делала его особенно опасным. Сейчас он был просто красивый, сильный мужчина, с немного помятой физиономией от длительного общения с лошадиной шкурой и растрепанными вьющимися волосами цвета воронова крыла.

– Это с чего ж такая щедрость? – Ингвар двигался быстро. Слишком быстро для человеческого глаза. И только мой зверек, который уже находился на грани пробуждения, ощутил эти несколько похожих на полет стрелы шагов. – Что бы ты сам, без принуждения…

Я вполне разделяла скепсис ар-принца. Теперь, когда графа несколько раз называли по имени, я сумела выудить из своей памяти все, что знала об этом высокородном господине. И хотя сведений о нем было немного (он не имел никакого отношения ни к тем событиям у демонов, которые и сделали из Ингвара перекати-поле, ни к тем делам, с которыми мама разбиралась у оборотней), но впечатление о нем сложилось двоякое. Словно речь шла не об одном человеке, а о двоих.

Так, в задумчивости, я и остановилась за спиной демона, даже не осознав, как дружненько мы перебрались поближе к этой парочке.