Наталья Бульба - По воле судьбы

– Не раньше чем за ужином, – с едва заметной усмешкой в голосе ответил он, даже не обернувшись. – Ты ведь не будешь против местной дичи?

– Нисколько, – не скрывая предвкушения, в том же тоне вторил ему я, следом за ним заходя в примыкающее к двухэтажной казарме здание. Уже прикрывая за собой дверь, заметил, что Кэрн с вещами и сопровождавший его воин направляются к нему же.

Первое впечатление от небольшого холла, в который мы попали, – уютно, но женщина не участвовала в его обустройстве. Проходя по коридору к лестнице, к тем четырем постам, приметить которые помогла выработанная годами внимательность, добавил еще два. Лишь на одном из них, при входе на второй этаж, воины не скрывали своего присутствия.

– Две двери справа, мои кабинет и спальня. Твои расположены точно так же, но слева. Боковые лестницы в конце коридоров. Одна выходит к запасному выходу во двор, откуда мы пришли, вторая – в парк у господского дома. Ключ от нее я тебе дам позже.

– Ты хочешь сказать, что охраны там нет. – Я плотно прикрыл за собой дверь кабинета, куда он вошел первым, и, сбросив плащ и перевязь с оружием на стойку, опустился в кресло рядом с заваленным бумагами и картами столом. На него княжич указал мне жестом.

– А она тебе нужна? – оскалился он в улыбке. Когда я ответил ему тем же, продолжил, не скрывая своего облегчения: – Я воин, мое дело исполнить данный мне приказ и не допустить, чтобы твари вырвались из пространственного разрыва. Так что давай определимся сразу: в поиске тех, кто отравил княгиню и, возможно, подставил демона, я тебе плохой помощник. Все что могу – не мешаться. Ну и по мелочи.

– Например, поддержать видимость грандиозной попойки, – закончил я за него. Стоило признать, что это было даже больше, чем я рассчитывал. Как и его откровенность, в которой, наряду с тем что он был осведомлен о причинах моего появления здесь, было признание и в том, что он не допускал – был уверен, что кому-то удалось отвести от себя подозрения.

– В определенных рамках. – На его лице все еще была улыбка, но глаза уже смотрели серьезно. – Я не любитель кутежей, и об этом хорошо известно.

Я кивнул, принимая его слова к сведению, но объяснять ему, что мне это ни к чему, не стал. Как и то, что главным в поиске сведений стану не я, а Кэрн. Моя же роль сведется к тому, чтобы обеспечить ему прикрытие, не давая никому покоя своим любопытством. Если Харт разберется, что к чему, наблюдая за происходящим, это будет всецело его заслуга.

– Что еще я должен знать, прежде чем нарушить устоявшиеся порядки?

Княжич окинул меня хмурым взглядом, похоже пытаясь представить, как это будет выглядеть, но несколько успокоился, наткнувшись на мою ироничную улыбку.

– Запрет на использование магии, тревожный час; от заката до рассвета на свободное передвижение право имеет только охрана, я и два моих заместителя.

– Кто они?

– Один – дракон Тайжир. Он скорее контролирующий от их расы. С ним будь осторожнее, скользкий тип. Здесь уже пятый год, а у меня из всего мнения о нем лишь то, что таких мечников нужно еще поискать. Второй – младший княжич из д’Арбасов, Миркал. Он всего как год сменил своего предшественника, потому еще и пылает энтузиазмом.

– Кто-нибудь из них имел отношение к версии о демоне?

Харт покачал головой и, отойдя от окна, у которого все это время стоял, присел на тахту, словно подчеркивая этим, что сейчас наш разговор идет на равных.

– Нет. Его тело обнаружил маг. Демон не появился при построении команды, в которую входил, и мы начали поиски. Нашли через два дня на верхнем уровне подземной части крепости, уже за внешней линией защиты. Там довольно много заброшенных штолен, и, если бы не магическое возмущение, его судьба до сих пор не была бы известна. На шее у него висел флакон, в нем как раз и обнаружили следы яда, которым отравили княгиню.

– А маг?

Княжич не стал делать вид, что не понял моего вопроса.

– Его прислал ковен, контракт у него уже заканчивается, так что через полгода он покинет Арансон-Хар. Чистокровный человек, семьи нет. Его дед погиб во время приграничного конфликта с эльфами, а отец в стычке с изарогцами. Маг крепости обнаружил у него способности и ходатайствовал, чтобы сироту приняли в младшую магическую академию. Специализация – огонь, но архимаг Сирин просил разрешения у ковена для обучения его темным искусствам. После первого же прорыва, который ему удалось сначала предчувствовать, а затем, когда я ему не поверил, – закрыть, я по ночам начал спать спокойнее.

– То есть ты ему доверяешь?

Я не позволил себе даже намека на ехидство. Вопрос доверия между воинами всегда считался священным.

– С некоторых пор я перестал доверять даже себе. – Скептицизм Харта мне не понравился, но я мог его понять. Служба здесь была значительно опаснее, чем, например, в крепости на границе с Изарогом. – Но он один из тех, кому бы я хотел верить безоглядно. Слишком через многое мы прошли вместе, чтобы я мог усомниться в нем. Да и связей с внешним миром маг практически не поддерживает, только с Сирином, который является его наставником. К тому же после службы он получит значительные привилегии и место преподавателя в академии. С такими перспективами его предательство кажется маловероятным.

С подобным утверждением было сложно не согласиться, но тем не менее делать этого я не стал. В моей жизни встречались и более невероятные случаи. Но кивнул, принимая все им сказанное к сведению, вместе с тем что Харт явно преуменьшил свои таланты, уверяя, что он простой воин. Как минимум о тех, кто находился рядом с ним, он знал немало.

– Осталось узнать его имя, и можно переходить к следующему. – Мой голос прозвучал несколько участливо, словно намекая, что все мои вопросы не более чем необходимость.

Ответить мне княжич не успел, резкий стук в дверь прервал наше уединение. Но прежде чем Харт дал разрешение войти, в комнату влетела довольно миловидная девушка в мужском костюме и с коротким мечом на поясе.

– Прорыв, не меньше третьего уровня.

Что это значило, я знал не хуже, чем служившие здесь. Потому, не задержав командира, застегнул перевязь с оружием и лишь про себя выругался, когда Харт, уже выскакивая в коридор, кивнув не бегущую впереди женщину, бросил:

– Наш маг Алоиза Рос.

Тиана

Это был мой второй закат во владениях Карлиса, столь же великолепный и подавляющий своей красотой. И, вполне вероятно, последний. Для меня. По крайней мере, Карлис, покидая расположенную на вершине горы площадку для жертвоприношений, в недрах которой и прятался его замок, считал именно так. Никак иначе его слова прощания расценить было невозможно.

Впрочем, мою судьбу он от меня не скрывал с самого начала.