Наталья Бульба - По воле судьбы

Пришлось пожать плечами. Но я допускал, что нам его очень изящно подставили.

Отправив его к отцу, сам я решил рискнуть и вновь довериться собственным предчувствиям.

Алоиза Рос словно меня-то и ждала, спать не ложилась. Я только подошел к ее двери (она жила в том же здании, что и мы все, но имела отдельный вход), как она открылась, а на крыльце показалась полностью одетая барышня.

– Вы тоже это чувствуете?

Я ничего не чувствовал. По крайней мере из того, о чем могла говорить она.

– Где-то рядом используют магию. Темную. – Она правильно поняла мелькнувшую на моем лице растерянность.

– Кто-то еще…

Девушка меня весьма грубо перебила:

– Нет. В этой крепости только я владею подобной.

– Это может спровоцировать прорыв? – К проблемам с князем нам не хватало только тварей.

– Пока еще нет, но…

Она была права, можно не продолжать.

Думай, Дамир, думай!

Не о драконе, его роль в этой истории можно прояснить и позже. Думай о том, кто из двоих тебе нравится меньше. При взгляде на кого появилось смутное ощущение, что в его глазах, жестах, словах не хватает искренности? И рядом с кем вдруг возникло желание обнять рукоять клинка как руку единственно верного друга? При воспоминаниях о ком сердце сладко заныло, почувствовав близость врага?

– Предупреди Харта. Скажи, что я разрешил взять лишь отряд младшего командира Скапа. И ни в коем случае ничего не говори Миркалу обо мне, если он тебе встретится.

– Ну хоть один раскусил этого степного пса, – довольно фыркнула девушка и бросилась выполнять мою то ли просьбу, то ли приказ.

Я же… пытался прийти в себя. Чего мне стоило раньше поговорить с Алоизой? Разве я не знал, что провести женщину намного сложнее, чем мужчину?

Знал, но… заигрался. Словно забыв, какой может быть цена ошибки.

Однако на подобные мысли времени просто не было.

– Присмотри за ней, – шепнул я скользнувшему ко мне Кэрну.

Раз он появился здесь, значит, там, где он должен был быть, спокойно. Еще или уже, я уточнять не стал, доберусь, сам узнаю.

Оказалось – еще. В княжеской спальне, где устроились сам хозяин и его старший сын, царил полумрак, слегка расцвеченный угасающими в камине поленьями.

Старший д’Арбас мирно почивал в огромной кровати. Насколько я мог предположить, одетый и с обнаженным оружием.

Наследник пристроился у окна, весьма удачно слившись с тяжелой шторой, но, если бы не условный стук, вполне бы успел обрушить на меня удар кулаком. А если вспомнить о его довольно внушительных размерах…

Эта мысль если и мелькнула, то по самому краешку сознания, нисколько не отвлекая внимания от ночных шорохов и звуков – ставни были приглашающе приоткрыты.

Я встал у двери. Что-то мне подсказывало, что в этот раз прав буду именно я.

Предчувствие схватки упоительно. Оно сродни тому острому ощущению, когда твои губы еще не коснулись губ желанной женщины, но уже настолько близки к ним, что ты ловишь ее дыхание, отдающееся огнем в твоем теле.

Оно похоже на тот миг озарения, когда трудная головоломка вдруг выстраивается в четкую цепочку, в которой каждое звено идеально подходит друг к другу.

Но каким бы сладостным оно ни было, есть в нем тягучее напряжение, волнующее, но… изматывающее.

Шорох за дверью заставил облегченно расслабиться. Кто бы ни стоял сейчас за ней, мы были готовы его встретить.

Рука коснулась данного Арадаром амулета, активируя его. Помня, что наш невидимый противник – любитель редких ядов, я предпочитал перестраховаться. Как-никак, а защищали мы жизнь князя.

– Прорыв! – донеслось со стороны входа в подземные уровни крепости.

Дверь распахнулась как раз в тот момент, когда д’Арбас, словно отреагировав на тревогу, начал подниматься с подушки.

Звук, похожий на свист ветра, – и в сторону тигра стайкой мальков ринулись тонкие серебристые иглы.

Успев подумать, что эта признательность брату уже далеко не первая, я вонзил кинжал в того, кто, посчитав, что сделал свое дело, уже собирался покинуть наше общество, нисколько не беспокоясь о князе. Оружие, которое использовал наш пока еще неизвестный враг, благодаря Кэрну было знакомо и мне и Арадару, так что амулет брата его прекрасно нейтрализовал. Да и то сияние, которое вспыхнуло вокруг тигра, ясно говорило, что и он приготовился ко всякого рода неожиданностям.

– Прорыв! – прокричал кто-то поблизости.

Заиграли рожки, раздался топот спешащих по своим местам воинов, зазвучали отрывистые команды.

Ранение моего все еще не опознанного противника не остановило. Он попытался кинуться к окну в гостиной, надеясь, что я замешкаюсь в двери. Но я предполагал подобное и, прежде чем войти в спальню, оставил на полу несколько клубней шариши. Это хищное растение встречалось в тех местах, откуда родом был мой телохранитель, и предпочитало крупную добычу.

Судя по раздавшемуся ругательству и грохоту падающей мебели, вес наступившего на мою ловушку оказался достаточным, для того чтобы похожий на небольшой орех клубень выстрелил в воздух множеством тонких и клейких нитей, пропитанных жгучим соком.

– Какая приятная встреча.

Когда старший д’Арбас вошел в комнату, я уже успел не только зажечь магический светильник, но и насладиться зрелищем извивающегося на полу Миркала.

– Прости, князь. – Я пожал плечами, давая понять, что и сам до последнего не верил, что увижу именно его.

– Да что уж, – с намеком на горечь ответил мне тигр и уточнил: – И долго он будет так извиваться?

Я снова пожал плечами:

– Не знаю, надо у Кэрна спросить.

– А Кэрн где? – продолжил свой допрос д’Арбас.

– Не знаю, где-то в крепости.

– А… – многозначительно протянул князь, с каким-то плотоядным интересом наблюдая за тем, как, подвывая, Миркал пытается сорвать со своих рук мохнатые стебли.

Пусть радуется, что крупноват для этого хищника и растение пока пытается его только парализовать и опутать. Вот когда начнет переваривать…

Надо найти Кэрна, у него должен быть с собой флакон с той жидкостью, которая отпугивает эту гадость.

– Если я здесь больше не нужен, то пойду. – Я не стал уточнять причину своей поспешности, рассчитывал, что они и сами сообразят. Несмотря на былую славу, склонности к неоправданной жестокости у меня никогда не было.

– А как же прорыв? – с легким ехидством уточнил Азаир, когда я уже подходил к выходу.

Я усмехнулся, так и не обернувшись.

– Уж с прорывом вы и без меня справитесь.

Ингвар

Самархаш покорял. С первого взгляда и… навсегда. Он был драгоценным камнем в золотой диадеме пустыни. Он был сказкой, миражом. О нем слагали поэтические строки и шепотом рассказывали ужасы. Он был ветреной танцовщицей, прячущей лицо за вышитой тонкими нитями тканью, и… суровым воином, множество шрамов которого стали свидетельством его тяжелой, но героической жизни. В нем строгие законы и вольность становились двумя гранями одной монеты. Той самой, на которой был выбит лик Вахира. Повелителя, непреклонного судьи, палача.