Наталья Пешкова - В центре чужой Игры

— Бери вправо! — вдруг заорал вампир.

Я собирался огрызнуться, что и без клыкастых знаю, куда бежать — лесок впереди был светлым, хорошо просматривался, редкие кусты совершенно не мешали бежать, тогда как справа как раз густо разросся шипар. Но не успел, совершенно не мужественно мявкнув, когда опора ушла из-под лап.

В этот раз я долго не раздумывал: в Таиндэ меня больше ничего не держит, Сейфи нет, долги я вроде раздал (хотя можно и добавить, шуток мало не бывает!), да и Ланка с Лурсиком зря волноваться не будут. Решено, уходим! Я покидал свои вещи в сумку, запрыгнул на подоконник. Зверики уже ждали внизу: кошка нетерпеливо переминалась с лапы на лапу, а мурат стоял почти спокойно, лишь буравил меня укоризненным взглядом. На земле рядом с ним лежал заплечный мешок Сейфи. Молодец, Лурсик! А я про эту сумку совсем забыл.

Я собрался уже спрыгнуть на землю, как в голову пришла одна мысль. Как это я могу уйти, не попрощавшись с Неор? Тем более когда у меня для неё есть подарок. Зря я что ли пробирался в ночь перед побегом из Кадара в её дом? Зря что ли аккуратно разглаживал сорванные и смятые Неоркиным отцом картинки? Зря что ли бережно хранил их в кармане, практически у сердца, всю дорогу? Нет, просто так уйти я не могу! Уговорив мурата подождать пять минут — тот закрыл глаза, словно к чему-то прислушиваясь, зыркнул на меня и нехотя кивнул — я умчался привычной уже дорогой в Неоркину комнату. Быстренько развесил её любимые картинки, на одной, самой, хих, большой, написал "Буду помнить вечно! Навеки твой И." и приколол в изголовье кровати. Всё! Готово!

Не успел я спуститься и пробежать по тропинке несколько метров, как меня перехватил Имар:

— Куда это мы торопимся? Очередную пакость планируем?

— И ничего не планируем! — правдиво ответил я (а чего её планировать, когда она уже в самом разгаре?!). — И вообще, что за наглый поклёп! — я состроил честные-пречестные глазки. — Почему это сразу я?!

— А потому что мордашка у тебя уж очень довольная, — усмехнулся мой ушастый друг, — как у кота объевшегося сметаны.

Тут в конце аллейки появилась сама виновница торжества, размахивающая каким-то листочком и кричащая:

— Имар, держи это малолетнее чудовище!

Эльф попытался ухватить меня за ухо, но я успел отскочить, а возникший между нами мурат вежливо попросил Имара этого не делать, а что тот еле успел свои пальцы отдернуть от клацнувших зубов моего пёсика, так сам виноват — реакцию надо тренировать! Помахав на прощание эльфёнышу и послав воздушный поцелуй Неор, я бросился бежать, а вслед мне чудной музыкой, радующей сердце, несся разгневанный девичий голосок и звонкий юношеский смех. Молодец, Имар, я в тебе не сомневался!

— Мы тебя тоже будем помнить, — хохоча, крикнул эльф, — уж не забудем, будь уверен!

Из парка мы выбрались в рекордные сроки. Недовольный рык за спиной и укусы за ноги, а то и повыше, очень, знаете, на скорости сказываются. Ланка бежала впереди, показывая дорогу. Хотя дорогой это назвать может только неисправимый оптимист: густые практически непроходимые заросли — похоже, Сейтлана просто забыла, что человеку не пролезть в те узкие проходы среди кустов, куда так легко шмыгает она. Ан нет! Оказывается, ещё и не туда пролезешь с хорошей-то стимуляцией! А у меня она очень хорошая — лохматая, кусачая и громко злобно рычащая! Мы выскочили на небольшую полянку, тут кошка резко остановилась и жалобно завыла, да и мурат недоумённо застыл на месте. Он крепко зажмурился, посмотрел вокруг, снова закрыл глаза, беспомощно тявкнул, плюхнулся на траву, всем своим видом показывая полную растерянность и замешательство. Я даже посмеялся бы над таким "милым щенком", но и сам начал ощущать нарастающее напряжение. Через несколько минут рассеянного чесания за ухом, ЛоурСан, видимо, принял решение — он, пробежав немного вперёд, нашёл относительно ровную площадку без травы, принёс мне палку, заставил идти за ним и чертить круг, потом загнал нас с Ланкой внутрь этой окружности, принялся вертеться волчком и подтявкивать. Мама дорогая, что я делаю? Сижу посреди леса в каком-то круге в компании спятившего мурата.

Несмотря на раннее утро было довольно светло. К моему удивлению, народа на улице в этот час было много. Тревога словно густой кисель висела в воздухе, хоть ложкой хлебай. Люди сбивались в кучки, о чём-то переговариваясь, кто-то, как и я, спешил к воротам, таща большие тюки. Выли привязанные во дворах собаки, а вот кошки бежали против течения, прочь от ворот. Протиснувшись между столкнувшимися телегами, рядом с которыми отчаянно ругались две грузные тётки, я наконец-то выскочила на площадь перед вратами в Жёлтую зону. Там уже собралась приличная толпа. Народ шумел, толкался, напирал, плакали дети, голосили женщины. Я пристроилась в конец очереди, испуганно оглядываясь. Да что, в конце концов, происходит?

Неожиданно землю сильно тряхнуло и круто наклонило, большинство присутствующих, и я в том числе, не смогло удержаться на ногах. Затем угол наклона резко изменился, стало покачивать, словно какой-то гигант взял в руки кусок поверхности вместе со всеми нами и изучает его, поворачивая в руках. Затем ось выровнялась, лишь почва под ногами мелко подрагивала. Что началось вокруг, словами не передать. Даже "хаос" весьма приблизительное понятие. Крики, шум, плач.

— Сдвиг!

— Зоны меняются!

— Сдвиг!

— Пропустите, у меня там жена!

— Я первый!

— Вали отсюда!

— Помогите, придавило!

— Открой ворота, гад!

— Торопитесь!

— Сейчас радужный появится!

Народ единодушно ломанулся к вратам, где мгновенно создалась жуткая давка: кто-то падал, пытался подняться, но это удавалось немногим, толпа напирала, не замечая, что идет по телам упавших. Рыдания, вопли, стоны только добавляли ужаса и паники. Кто-то бросился к защитному полю, пытаясь вскарабкаться на него и перебраться на ту сторону — кому-то это удавалось — как оказалось три метра не такая и большая высота. Людская орущая волна подхватила меня и понесла к воротам. Страх оказаться раздавленной придал сил, вовсю орудуя локтями, даже кусаясь, я хоть и с трудом, но пробила себе выход (вот когда порадуешься, что много весишь — будь я пушинкой, выбраться бы точно не удалось). Я побежала к Грани, где несколько мужчин, подтащив к барьеру телегу, карабкались по ней вверх. Мне даже удалось ухватиться за бортик повозки и запрыгнуть внутрь, но тут сильный удар отшвырнул меня в сторону, и я еле успела откатиться подальше, как множество ног пронеслось по этому месту. Возле телеги возникла не менее серьёзная толчея, куда не стоило даже соваться.

Я стояла и растерянно озиралась в поисках спасения из этого ужаса. Вопли Умника на тему "Из-за тебя Планшет потеряем!" спокойствия не добавляли. Если честно, несмотря на рассказы Сэма и Айверина, поверить в то, что эта зона сейчас окажется неизвестно где, не получалось, в глубине души сидела неуместная сейчас уверенность, что всё будет хорошо. Но ведь не может так быть, чтобы в шаге от успешного спасения Ая была такая подлянка? Правда? Но всеобщая истерия постепенно начала передаваться и мне. На глаза навернулись слёзы. Что же делать? Лезть в такую толкучку, казалось чистым безумием.