Наталья Пешкова - В центре чужой Игры

— Ну, я давно просил у папы котика, а он не разрешал. А потом передумал и разрешил, вот я нашел себе котёнка.

— А это?

— А это щёнок, — улыбнулся я, — его торговец в нагрузку к котёнку дал.

— Если это щенок, — усмехнулся Имар, — встречаться с взрослой особью я что-то не хочу!

Вот почему, спрашивается, они мне не верят? Ведь правду же сказал.

Наша повозка снова стояла последней. Бумер растянулся во всю длину сверху на ящиках и лениво помахивал хвостом. Подойдя ближе и заглянув через бортик, я застыла в изумлении. Нет, Ай, действительно, спал, как лингрэ и сказал — и как позже выяснилось, знахарка всем раненым дала выпить снотворное с травами, чтобы те легче перенесли дорогу. В шок меня вогнало другое — Зар сидел рядом с мужчиной и игрался приличным таким ножичком. НОЖОМ! Тем самым, что раньше висел у Айверина на поясе, а после был убран мною вместе с ножнами в один из мешков. Вы представляете? Игрушку я тут же аккуратненько убрала. Думаете всё, успокоилась? А второй фактор? Зар — СИДЕЛ! Причем уверенно так. Вот скажите мне, как можно за полдня вымахать на полгода, не меньше? Когда я уходила, малышу на вид был месяц, два от силы. Сейчас же на все восемь тянул. Только эмоциональная сторона, похоже, не изменилась. Правда, уголки его губ слегка дрогнули в подобии улыбки, а может, и нет, может, я просто выдаю желаемое за действительное. А уж когда ребёнок, видя, что подходить я не собираюсь (да в шоке я ещё!), встал, держась за стоящую рядом коробку, и попытался ко мне шагнуть, я чуть совсем не обалдела — ходит! Мама дорогая! Это что? Я подхватила Зара, поцеловала и прижала к себе:

— Здравствуй, мой маленький, как же я соскучилась!

И тут я заметила, как рядом с ехидным видом вертится Красселта, да и остальные смотрят заинтересованно. Что, думаете, я с вами объясняться буду? Как же! И вообще, лучшая защита — нападение! Дальнейшую свою речь целиком приводить не буду. Из приличного там были фразы: "Что вы с моим сыном сделали?", "Я тут всяких спасаю, а они!", "Расколдовывайте малыша, гады!". Кстати, а приёмчик-то сработал — сразу оправдываться начали, дескать, "я, не я и лошадь не моя". Ну, хоть от меня с вопросами отстали.

Был, правда, ещё один — кто такая Лера, и где мы её взяли. Я ответила по легенде, ещё по пути согласованной с котами и мальчишками — Сэма просто попросила, Стакси подловила на "жуткой тайне, которую никому, и только он знать будет!",а урсы смирились с решением тенир-олвэ. Правда, объяснять, что это слово означает, отказались, Сэм сообщил, что слышать это название слышал, но смысл его не понял. Так вот легенда: на обратном пути к стоянке мы встретили единственную спасшуюся от хайтов эльфийку. Прикиньте, она эльфийкой оказалась: я, когда ей волосы (они чёрные, оказывается) мыть стала, ушки и заметила. Вернее полуэльфийкой, но этот момент я остальным озвучивать не стала — Ай мне как-то рассказывал, что не любят здесь полукровок. А раз, по словам Лерки, даже эльфы не всегда замечают в ней примесь человеческой крови, то людям и котам мы вовсе это говорить не будем. Хи, а занятная девочка получается — человеко-эльфо-хайт.

— Ой, смотри какая уродливая девочка, — тут же влез в размышления Умник, — у неё только одна голова, хвоста нет и всего две ноги! Она мутант, да?

В общем, тронулись мы (поехали, в смысле — хотя тут и тронуться можно без проблем!) далеко за полдень. Ехать решили всю ночь, чтобы не терять время, да и от хайтов подальше убраться. Все мои мужчины от мала до велика уже спали, Лерка сидела на козлах и делала вид, что управляет Бумером, а тот делал вид, что её не замечает. Идиллия!

Чего они дуются друг на друга? Ха, тут такая история получилась. Все телеги, значит, готовы, лошади запряжены. Только наша машинка стоит неприкаянная — Бумер наотрез отказался становиться конём.

— Сссссама тащщщщи, — говорит. — Я — мааааленький! Меня жааалко!

Блин горелый, а меня, значит, нет? Умник, если ты сейчас что-нибудь про похудение скажешь, я не знаю, что я сделаю!

Следующие десять минут я под общий хохот пыталась поймать лингрэ, тот вертелся буквально на расстоянии вытянутой руки, но схватить его никак не получалось. Потом в забаву "погоняй наглого кота" включились Сэм (надо бы потом узнать, о чём это он с Яричем только что разговаривал) и Стакси, за что и были покусаны, не сильно, к счастью: Бумер тоже развлекался. А вот выловила его Лерка, подгадав, где хитрая зверюга материализуется, за что и была немедленно зачислена в категорию "дуррра-бяка", о чем нам тут же и сообщили. Лерка в долгу не осталась — а красиво эльфы ругаются, вроде ни одного некультурного слова, а смысл… — это она от папочки-эльфа научилась: он, когда в их городке объявился и узнал про дочуру, долго и бурно этому радовался, а память у девочки завсегда хорошая была. Бумер от словесных аргументов перешёл к более действенным (когтям, в смысле). Пришлось спорщиков разнимать. Кое-как удалось Бумера уговорить встать в упряжь, наобещав огромную крынку сметаны. Эта зараза пушистая меня на слове поймала и в упряжь таки встала, только… ипостась менять и не собиралась, заявив, что про это уговора не было. Пришлось пригрозить этой ЛОШАДКЕ, что отныне я её к Зару не подпущу. Тут лингрэ сдался, обернулся конем и впрягся в телегу. Правда, от оценки моих умственных способностей не удержался. А и ладно, пусть дуррра, но зато едем потихоньку!

— Тише едешь — хрен приедешь! — тут прокомментировал Умник.

Я устроила себе уютное местечко, что-то вроде кресла со спинкой и подлокотниками из коробок и тюков — жёсткое, правда, хоть я и подложила себе под спину выуженный из какого-то мешка рулон ткани. Да-с, лучше уже не будет. Но лучше плохо сидеть, чем хорошо бежать за телегой. Умник тут же заявил, что в моём случает, он бы поспорил с этим высказыванием, мне бег точно не повредит. Нет, вы на него посмотрите, как всякие глупости говорить, это он здесь, а как на мои вопросы отвечать, так "абонент временно недоступен". Думает, что я забуду и отстану? Зря! Ой, зря!

Вот почему так, жуткий день: стрессы, добрые хозяева с вопросом "А что, гости дорогие, вы уже уходите? А мы только стол накрыли!", безумный забег по пересечённой местности — вроде бы устать должна как собака, а сна ни в одно глазу. Хотя и так бывает, перенервничала. Одно хорошо: Лерка сказала, что мы можем отдыхать спокойно, своих "родственничков" она сразу учует, как и остальных тварей, измененных взбесившейся магией (фон у них особенный), сразу чувствуется, да и людей засечёт без проблем (тут в действие включается совсем иной механизм — Голод). Правда, сейчас она сытая — знахарка всё удивлялась, чего это эльфка вегетарианкой заделалась, за остальными ушастиками таких пристрастий замечено не было, но продукты подходящие выдала. Так что Голод "спит", но добычу хайта всё равно издалека чует.