Наталья Пешкова - В центре чужой Игры

— Думаю, я дальше и сам расскажу, а ты меня поправишь, если что не правильно. Пятнадцать лет назад моя дорогая мамочка воспылала любовью к ушастикам. Когда последствия этой любви стали видны всем подряд, а может, и ещё раньше, эльф исчез в неизвестном направлении. И чувства красавицы резко переменились и только усиливались с каждым годом — ещё бы, когда по дому такое замечательное напоминание бегает, вместо колыбельных слушающее постоянную ругань и угрозы. Из таких "колыбельных" тура-найлис и проклюнулось, выросло на благодатной почве из ежедневных напоминаний, расцвело.

Я поднял взгляд на Сейфи, тот кивнул, подтверждая мои слова.

— Таким образом, я и стал носителем проклятия. А, кстати, почему Отражение?

— Носитель как бы отражает мысли, чувства, желания Источника, через Орудие направляя их на жертву. Вот и Отражение.

— Ясно. А почему именно Неор стала Орудием?

— Тура-найлис обычно выбирает того, — пояснил перевёртыш, — у кого самая слабая ментальная защита, наделяет его в определённые моменты силой, выносливостью, всем необходимым, чтобы Орудие смогло выполнить условия проклятия. Твоё распространяется на всех эльфов подряд.

— Подожди, — я попытался поймать за хвост ускользающую мысль (ага, получилось!). — У нас в Монте тоже эльфы иногда гибли. Но это происходило из-за разбойных нападений. А не могли эти разбойники тоже стать Орудиями тура-найлис?

— Могли, если эти ушастики сначала с тобой встречались.

— Получается, мне теперь ни к одному эльфу приближаться нельзя?

— А вот тут мы и подходим к решению Князя. Думаю, ты сам понимаешь, что такую угрозу его подданным он просто так отпустить не может, — оборотень достал из кармана серебристый браслет с причудливыми эльфийскими рунами и положил рядом со мной на кровать.

Что там написано, я прочесть не смог. Язык эльфячий я понимаю: это знание, вроде, как само по себе родилось — увидел первого эльфа и понял, о чём он говорит. А вот с чтением проблемы: учить пришлось, причем самому: что из книг смог понять, то и выучил, а здесь какие-то странные знаки.

— Это Ограничитель, — пояснил Сейфиттин, — он магически будет сдерживать проклятие. Также ты теперь обязан сообщать всем потенциальным жертвам о тура-найлис.

— Что? — обалдел я. — Это что я должен ко всем встречным эльфам кидаться и кричать "А вы знаете, что из-за меня вы сейчас умрёте!"?

— Кидаться и кричать не надо, — улыбнулся оборотень, — достаточно показать браслет. Когда рядом окажется возможная жертва, на Ограничителе проступит надпись. Обычно её не видно.

— Но я же эти руны вижу!

— Видишь? Может, потому, — Сейфи ненадолго задумался, — что ты тоже эльф и сам являешься жертвой.

— То есть, — рассмеялся я, — когда Орудие прикончит всех эльфов, оно и меня грохнет?

— Всё может быть, — серьёзно ответил перевёртыш, — или тебя спасает человеческая часть твоей крови. Я вот сначала понять не мог, почему твоя удачливость так странно работает: то есть, то нет, то вообще не на тебя, а на других направлена — а потом догадался, что это, возможно, тоже действие проклятия. Убить тебя оно не может, вот и пакостит помаленьку.

Я поднял с одеяла серебристое украшение, повертел в руках и спросил:

— А если я это надену, тюремные браслеты снимут? Или через эту штуковину тоже можно мной управлять?

— Блокираторы, конечно, снимут. Ограничитель же действует только на тура-найлис, не позволяя проклятию прорываться наружу. Твоей свободе он никак не помешают.

— То есть я теперь обязан постоянно носить эту побрякушку и перед всеми эльфами расшаркиваться?

— Просто показывать "побрякушку", — передразнил парень.

— Хорошо, покажу. А что тогда помешает ушастым просто убить меня, чтобы устранить угрозу в корне?

— Княжеский знак на браслете. Эльфы не пойдут против решения своего Князя.

— Ага, как же! — фыркнул я. — Мирка же пошла!

— Теперь не посмеет. А с другой стороны, если задуматься, то что может помешать убить тебя какому-нибудь разбойнику или стае нарфов. Жизнь вообще штука опасная. Так у тебя какая-никакая защита. И если эльф нарушит приказ своего правителя и нападёт, то Суар тотчас же об этом узнает.

— Опа! Так добрый дядя Князь ещё и следить за мной будет через эту штуковину!

— Будет, — кивнул Сейфи, — но не за тобой, а за проклятием. Кстати, Ограничитель надо будет периодически заряжать у мага. Если этого не сделать, браслет легким уколом даст знак, что нужна подзарядка. После третьего предупреждения…

— Ага, я понял, яд мне какой-нибудь вколет. Так?

— Почти. Снотворное, когда ты спишь, действие проклятия немного ослабевает. Суар получит сигнал и вышлет мага на помощь.

— Зачем ему так со мной возиться? Шлёпнуть гораздо проще.

— Потому что я попросил.

— А ты зачем со мной возишься? — спросил я, внимательно наблюдая за оборотнем.

— Не знаю, — растерянно отозвался тот, — вот несколько дней назад точно знал зачем. А сейчас… Привык к тебе что ли…, — Сейфи тряхнул головой, будто прогоняя ненужные мысли. — Не сбивай меня. В общем, ты должен одеть браслет — это решение Князя.

— А если не одену?

— Выбор у тебя не велик: или Ограничитель, или устранение Источника, так как его смерть снимет проклятие, или…

— Смерть, — продолжил я. — Выбор просто огромный! Или на цепи всю жизнь ходить, или убить мать, или умереть самому. Замечательно!

— Ограничитель — не цепь, ты в принципе будешь свободен. Но в целом, всё верно. Есть ещё варианты: уговорить твою мать снять проклятие. Чего головой мотаешь? Думаешь, это невозможно? Можно ещё Стража попросить снять тура-найлис, был однажды такой случай. Это реальнее, чем мамочку просить? — парень посмотрел на меня и вздохнул. — Ну у тебя и мать! Только на Стража я бы особо не рассчитывал — они отдельными людьми не занимаются, только глобальные проблемы решают, типа спасти город, если его море после Сдвига заливает, или ещё что-нибудь такое же масштабное. Вот Ограничитель. Решай. Я вернусь через час.

Вот и Янкар. Как пояснил Верран, это довольно крупный город. Н-да, если это "крупный город", то я балерина Большого Театра. Хотя для этого мира может быть… В моём разве что на пригород потянул бы. В отличие от Пост-ив в Янкаре встречались трех, а иногда и четырехэтажные каменные дома. В основном это были чьи-то особняки, или учебные заведения (в городке даже была собственная магическая школа) или, как заявил Умник, "предприятия туристической инфраструктуры города" (гостиницы, таверны, рестораны и прочее). До наших многоэтажек здесь, похоже, ещё не додумались. А вот зелени по сравнению с моим родным городом значительно больше. Многие фасады домов были увиты плющом (или чём-то в этом роде) с ярко- жёлтыми или голубыми цветочками. По чистеньким ухоженным улочкам проезжали роскошные кареты, проносились спешащие куда-то всадники, степенно шествовали важные чиновники (ха, раз пешком, то не такие уж и важные!), торопился по своим делам рабочий и торговый люд, ловко сновали между ними вездесущие любопытные мальчишки. Вдоль улиц выстроились ровными рядами стройные деревца неизвестной (мне) породы. В тенистых парках и аллейках спасались от полуденного зноя влюблённые парочки (вечера они, что ли, дождаться не могут!), трещали о чём-то мамки-няньки, иногда поглядывая на играющих рядом ребятишек, развлекались, оккупировав скамейки у фонтана, стайки молодежи (наверняка, маги-недоучки из местной школы).