Денис Субботин - Огненный дождь

Отряд не могли не заметить. Трудно не заметить, когда почти десять тысяч войска движется через город быстрым маршем. Земля дрожит, стёкла – где есть – звенят. Несколько нищих порскнули прямо из-под копыт, наверняка проклиная своё вполне понятное желание занять места получше…

-Скорее бы уж! – медленно прошептал Ярослав, вздрагивая при виде очередного нищего. – Ишь, развели!..

Кажется, того же мнения был и воевода. Его громкий рык был слышен шагов на триста в любую сторону:

-Гоните вы их! Надоели… И луки – наизготовку!

То, что сотня Ярослава сделала куда раньше, основная часть войска начала делать только на ещё одном – третьем по счёту форуме, носящем имя Грация Великолепного. И почти тут же оказалось – уже опоздали. Слитный скрип многих сотен одновременно натягиваемых луков прозвучал приговором, а итог подвёл неведомый базиликанец, сверху, с крыш окружавших форум домов возвестивший:

-Вы окружены! Сдавайтесь, варвары! И не стоит пытаться сопротивляться! Нам вовсе не хочется мучиться потом несколько дней, убирая форум от ваших трупов!

-Братья! – яростно прокричал, вставая в стременах, Радовой. И захлебнулся своим криком, словив меткую стрелу. Куда она попала, большинство воинов не видели, но упал воевода нехорошо. Так мёртвые падают, или очень тяжело, смертельно раненные. Крик его, впрочем, не пропал всуе. А базиликанцы лишились преимущества первого залпа – его, пусть рассеянный и неприцельный – дали гардары. И почти тут же – куда раньше магов – вступили в дело ведуны. Их четверо было при Радовое: Медведко, Ратан, Рыс, Улеб, и все четверо разом ударили – тоже на все четыре стороны света, больше пугая, чем поражая всерьёз. Больше принуждая лучников базиликанцев, уже открывших стрельбу, прижаться рожами к крышам…

Лучше других, что вряд ли могло удивить, ударил Медведко. Боевое ведовство было его коньком и огненный сокол-сапсан, сорвавшийся с рук, в конце своего полёта снёс свинцовые крыши с двух домов. Если и были там стрелки – стрелы-то летели не из пустого места – полегли все. Впрочем, тот булатный дождь, что начался в ответ на выстрелы дружинников, и не думал редеть. Видимо план вождей родян был разгадан и именно сюда, на этот треклятый форум, были стянуты почти все силы базиликанских стрелков. Так густо, как над ним, базиликанские стрелы не летели никогда. И под этим дождём, при попадании вызывавшем кровавый пот, гардары ринулись на штурм…

14.Князь Лютень. Золотые ворота Дарии. 25 день месяца Бокогрея.

О том, что отряды Радовоя и Рудослава попали в засаду, известно стало быстро. И уйти далеко не успели, и гонцы, продравшись сквозь замятню задних рядов, прибыли к воротам быстро… От Радовоя прислан был Руцкарь – мальчишка был дважды ранен, где-то обжёгся; его трясло и взгляд блуждал, как у безумного…

Повинуясь взгляду Лютеня, Мирон и Ратша влили в приятеля чарку мёда, слегка взбодрили…

-Что там? – мрачно, предчувствуя худшее, спросил князь.

-Засада! – отстучав зубами по краю чашки чечётку, Руцкарь самую малость пришёл в себя. – На третьей площади отсюда взяли нас со всех сторон и стрелами как рябчиков! Убитых, раненных – не сосчитать! И воеводу Радовоя тоже…

-Что – тоже?! – вскричал Лютень, хватая его за грудки и яростно встряхивая. – Что?!

-Ранили его! – сквозь градом хлынувшие слёзы ответил Руцкарь. – Тяжело… Ведуны его держат, а так – погиб бы давно! Ну, да всё одно – погибать! Там – очень всё плохо! Погибаем, княже!

За спиной – Лютень слышал – заколебались ряды воинов. Они здесь стояли без дела, ворота можно и меньшим числом удержать при нужде, а там, совсем близко, оказывается гибли братья! Да разве ж можно это терпеть?!

-Ивещей! – громко подозвал Лютень тысяцкого.

-Звал? – тот подоспел быстро, в дорогом торингском панцире поверх кольчуги, с луком в руке и полным стрел тулом за спиной.

-Звал! – Лютень заколебался. Золотые ворота держали, распределившись по всей городне, от башни до башни, почти десять тысяч. Достанет, даже если вполовину уменьшить. Так может послать на выручку брату отряд?

-Так что ты хотел мне сказать, княже? – Ивещей тоже нервничал, за спиной роптали воины…

Лютень думал. Колебался. И не видел выхода. Рискованно это было – оголять ворота. И слова Руцкаря пока что ничем не подкреплялись. Отряд Радовоя дрался – слышны были звуки боя и никто не бежал… Рано! А возможно, наоборот уже – поздно…

-Нет, ничего! – медленно сказал Лютень, не глядя на Ивещея и чая никогда не узнать, велико ли было разочарование тысяцкого по поводу его решения. – Хотя… Кликни из витязей кого-нито!

Ивещей уходил так быстро, как только возможно. Не иначе - торопился прислать витязя…

-Звал, княже? – Страшила был одним из самых старых витязей, ему уже минуло сорок вёсен, и будь он хоть самую малость родовитее, был бы и воеводой городовым. Службой своей заслужил, доказать вящим – не сумел.

-Звал! – хмуро отозвался Лютень. – Бери любые пять сотен… Нет, даже десять бери! Любых! И – к Радовою! Пробивайтесь, дорогу к отходу расчищайте! Вот, Руцкарь вас поведёт! Отошёл, Руцкарь?

-Княже! – вспыхнул юнец ликом. – Княже, да я завсегда готов!

-Вот и добро! – спокойно сказал тот. – Тогда – отправляйтесь немедленно! Страшила…

-Да, княже! – ответил тот, обернув к Лютеню своё некрасивое, пусть и мужественное лицо.

-Доказывай! – коротко сказал князь. – Это – твой шанс! Получится, будешь воеводой!

И Страшила стал доказывать…

Тысяча, полученная им под руку, составлена была из охочих людей, знающих на что идут, потому шла быстро и на павших не оглядываясь. Первые дома – крайние к предвратной площади, встретили их плотным залпом и Лютень убедился в собственной предусмотрительности – враг вот он уже был, здесь и рядом и в количестве неисчислимом. И неизвестно, какие у него были планы… А тысяча… Тысяча прошла. Потеряв немалое число воинов, буквально устлав трупами вход в узкую улицу. И страшила, придержав её ход, в последнем приветствии поднял секиру в руке. И растворился в последних, уже истаивающих сумерках. Ещё какое-то время слышен был слитный шаг тысячи пар ног, потом они стихли и только иногда доносились яростные всплески криков, когда отряду приходилось преодолевать сопротивление. А в промежутках – гнетущая тишина.

-Люди ропщут, княже! – тихо сказал, подходя к Лютеню, верный витязь Яробуй. – Говорят, ты Страшилу с тысячей на верную смерть послал! Говорят, надо всем скопом ударить! Пока нас тут не прижали! У ворот…

Лютень свирепо взглянул на Яробуя, помолчал, давая тому время осознать и исправиться… Яробуй смотрел преданно и чисто, лик имел самый простецкий и вообще старался показать, что он – только посланник, не более. А сам он – так и вовсе как князь прикажет. Скажет – со стены кинуться, так и кинется!