Денис Субботин - Времена без Героев

- Путники! -холодно возразил Мстислав - Простые путники!

- Простые путники, всего милю не доехавшие до постоялого двора? Простые путники, заночевавшие в Пещере Смерти?! Не верю я в это! Вы -разбойники! Те самые, что каждый год грабят здесь караваны! Безнаказанно!

- Ага! -поддакнул Эдрик, выходя из-за укрытия и становясь плечом к плечу с Мстиславом - А всех, кто выцеливает нас из арбалетов, мы предаем самым мучительным видам казни, до каких только можем додуматься! АМ!

Один или двое стрелков оказались со слабыми нервами - даже подпрыгнули. Остальные, впрочем, арбалеты не отвели, сосредоточив их на двоих воинах, показавшихся им самыми опасными. Через миг стало ясно, как они просчитались…

- Бросьте арбалеты! -звонким от напряжения голосом велел Равен, ласково подбрасывая на ладони огромный, переливающий оранжевым и красным огненный шар - Бросайте, я говорю! Я ведь успею его бросить все равно!

- Бросайте! -громко и четко приказал толстяк - Мы с миром, я ж говорю!

- Тогда вам ничего не грозит… -усмехнулся Мстислав - Эдрик, прими!

Норлинг, хищно оскалившись и покачивая остро отточенной спатой, лисой скользнул вперед и быстро собрал все семь арбалетов. Мечи, впрочем, оставил. Тащить их тяжело, а с семерыми мечниками справятся, сомнений нет! Тем более Равен разошелся…

- Поговорим? -предложил толстяк, оглядываясь на своих.

- Отчего бы нет! -пожал плечами Мстислав. И замер, неверяще глядя перед собой…

- Чего тут у вас? -раздался за спинами охранников густой мужской голос - Эй, убери свой шарик! Обижусь - голову оторву!

- Сначала мне оторви, вуй Лютень! -весело заорал Мстислав - Если конечно, сможешь, старче!

- Мстислав?! Сопливый волчонок, ты как здесь?!

- Как и ты, старый волчара! -немедленно ответил Мстислав - По дороге приехал!

- Ну, ну… -протянул Лютень, властным жестом приказав воинам успокоиться - Это - свои, хозяин! Я за них ручаюсь!

- Ручаешься ты, или нет, а они все одно уже выиграли! Оружие верните, я сам за него платил!

- Отдай арбалеты, Эдрик! -махнул рукой Мстислав - Они нам не враги… Отдай, я сказал!

Эдрик, с явным сожалением погладив ложе дорогого воротного арбалета, сложил их перед собой и отступил на пару шагов, небрежно обронив ладонь на рукоять меча.

- Не потребуется! -глянув на него с явной усмешкой во взгляде, сообщил Лютень - Я ж сказал, вы мне не враги, раз с вами - Мстислав!

- Остынь, Эдрик! -серьезно сказал сам Мстислав - Это мой дядя, сородич и побратим моего отца!… Давно из Ярослава?

- Из Серой Вежи! -возразил Лютень, косо глянув на своих - Пойдем, друже, поговорим!

Они вышли…

- Что случилось? -резко развернувшись, в упор уставился Мстислав на вуя - Не верю, чтобы князь Александр тебя так просто отпустил. Ты - лучший сотник его дружины!

- Ну, не лучший! -усмехнулся Лютень - Лучшим твой отец… был. Ты боярина Милослава Светлого помнишь? Дворского княжьего?

- Отчего ж не помнить! -почесав задницу, мрачно ответил Мстислав - Вернусь, я ему о себе напомню, не сомневайся!… Порол он нас, отроков дружинных, как сидровых коз! А может, и того хуже!

- За дело ведь! -добродушно ухмыльнулся Лютень - Кто княжьего жеребца из-под носа у Милослава увел? Ему укор, одному молодцу - слава! Сам князь потом похвалил, в собственную тайную сотню пророчил!

- Ага! -поддакнул Мстислав - А потом выпороть велел, чтобы неповадно было на княжеское добро зариться! Это я тоже помню!

- Князь тебе вместо отца был! -не на шутку рассердился Лютень - Когда твой отец, сотник Осмысл, погиб на границе, разве не князь Александр стал тебе отца вместо? Разве не он заботился о тебе, сделал своим личным меченошей?! Неблагодарный, ты ушел от него, стоило тебе исполниться восемнадцать весен!

- Ты знаешь причину! -угрюмо возразил Мстислав.

- Я -знаю! - резко ответил Лютень - И половина дружины - вместе со мной! Это не причина изменять роду! Твой отец не поступил бы так!

- Ты тоже вышел из рода! -напомнил Мстислав - Нет, конечно, твоя причина важнее…

- Я не сошелся с боярином Милославом! -нехотя ответил Лютень - Мы дрались. Проигравший должен был покинуть Ярослав и вообще княжество! Я проиграл!

- Ты?!

- Я! -осерчал дядя - А что ты думаешь, я непобедим?!

- Это все, что ты хочешь мне сказать? -как-то странно глядя на него, спросил Мстислав - Из-за чего ты столкнулся с Милославом?

Лютень вдруг скривился, словно кислого объелся и сел. Прямо в нанесенный за зиму сугроб. Хотя рядом, всего в десятке шагов, возвышался над трактом воз с товаром…

- Беда, племянничек! Видишь ли… Дружина наша, во главе с Милославом как раз, ходила помогать Орлам, Артанскому княжеству. Там что-то опять номады заратились, сладу не было. Я сам не ходил, князь не отпустил… А жаль! Потеряли мы всю дружину, большую часть простых ратников… Ходила тысяча полная, вернулась дай Бог сотня… Говорят, в полоне сотня или две -раненными брали! Те дружинники, что вернулись, говорят - Милослав повинен! Перли по Дикому Полю, как по родным лесам - без дозоров, без сторож. Догулялись, идиоты! Ключ-города не дошли, а уже на номадов нарвались! Номадов тех не догнали - к себе за Гнилое Болото ушли… Ну, я на вече воинском и выкрикнул, что Милослав - предатель и трус… Дальше догадываешься ли?

- А то! -горько ухмыльнулся Мстислав - Кто князю Милослав, а кто - ты! Говоришь, номады ушли? Уракхан поди, ненавистник вечный…

- Я не все еще сказал… -опустив голову, тихо сказал Лютень - В дружине той, погибшей, родичи наши были. Дружина вся из Волчьеборских была. И ратники…

- А… Явор? -сорванным голосом спросил Мстислав - Волуй, Мстиша, Останя?

- И брат твой, и други… -еще ниже понурил голову Лютень - Все мертвы! Говорят ратники, они вместе так и шли. Четверкой святой! Вместе и полегли, отступать перед косоглазыми не пожелали! Дружину-то Милослав сразу отвел, там уже потом многие погибли. Ратники, те сразу полегли. И те дружинники, кто невместным для чести посчитал пешцев на смерть бросать… Ты что, никак плачешь?!

- Я возвращаюсь домой! -глухим от ярости голосом сообщил Мстислав - Тебе не удалось отомстить трусу, так я попытаюсь! У меня - получится!

- Нет! -покачал головой Лютень - Ты - последний из моих родичей, оставшийся в живых. Да и Млаве вряд ли понравится, если Милослав все же одолеет тебя!… Не плачь, мальчик, есть на свете Божья справедливость. Когда наступит Час, Боги сами отомстят всем виновным. И не позволят наказать невинных!

- Если бы было так, ты не сидел бы сейчас передо мной! -сердито фыркнул Мстислав, и впрямь отирая слезы с лица. Только это были слезы ярости и гнева…

- Может быть… -тяжело вздохнул Лютень - Может быть, я потому и вызвал тогда Милослава, что сам верил в то же! Видишь, боги указали мне, что я ошибся…

Мстислав яростно скрежетнул зубами, вскочил и быстро ушел обратно, в пещеру…