Денис Субботин - Времена без Героев

- Ну все! -сказал Мстислав, когда к исходу четвертой дневной вигилии его терпение иссякло окончательно - Я, кажется, догадываюсь, где они! Пошли, нам их все равно до вечера не отыскать! Бабники…

Если б гардар только знал, насколько был не прав!… Эдрик и Юлий, как и обещали, пошли в терму. Разумеется, никогда прежде не видевший такого совершенства, норлинг пришел в полнейший восторг и трижды менял фригидарий с тепидарием, окунаясь после этого в бассейн кальдарии и подставляя свое могучее тело под ловкие пальцы массажиста в лаконике. Бедняга массажист так и не смог промять его могучие мышцы, как ни старался…

Сейчас Эдрик нежился в теплой воде тепидария и с явной насмешкой наблюдал за тщетными стараниями Юлия выглядеть невозмутимым. Тому и впрямь было неизмеримо трудно - термы в Базилике славились вольностью нравов, нередко использовались небогатыми парочками для вполне естественных целей. Как в этот раз, например, когда юная парочка устроилась невдалеке, укрывшись от назойливых глаз за клубами легкого парка из кальдарии и старательно, со вкусом использовала отведенное ей время. Все бы ничего, но то были две девушки и любителю слабого пола Юлию трудно было удержаться от возмущения, при виде такого в корне неверного подхода к своей жизни…

Самому Эдрику было не слишком интересно, даже противно. Он, конечно, придерживался в этих местах философии "в чужой огород со своим уставом не лезь", но будь его воля… Ох и поплакались бы эти девки!

Юлий, рожденный и воспитанный истинным базиликанцем, на "невинные" шалости смотрел сквозь пальцы. А на бешеное шипение Эдрика философски заметил:

- Это что! Это -просто две дурочки развлекаются, как умеют!

- Тьфу! -сплюнул норлинг густую, розовую от вина слюну прямо в воду - Прав гардар, давить вас надо! Без жалости и сомнений - давить!

- Ну отчего же! -аж обиделся Юлий - Вот посмотри, там вполне приличная парочка!

И впрямь, в другом конце их бассейна любовью занимались юноша и девушка. Причем так увлеклись, что не требовалось даже смотреть на них, чтобы понять, на какой стадии находятся…

Эдрик, окончательно озлившись, сплюнул снова и полез прочь:

- Пошли! Мы и так застряли тут!…

Мимо него, гордо выпятив почти не прикрытый тонкой туникой бюст, прошествовала матрона и норлинг застыл, впившись в нее обалделым взглядом. Следовавший за женой муж, хилый базиликанец, не осмелился даже косо глянуть на гиганта-варвара. Еще окрутит голову, кому потом доказывать, что было вовсе не так!

- Хороша!… -вожделенно выдохнул Эдрик - Эх, и хороша же!

- Задержимся? -предложил обрадованный Юлий - Вдруг что да получится!

- Нет! -с тяжелым вздохом отказался Эдрик - Мы и так опоздали к нашим. Поди уже все две вигилии прошли!…

Потом именно это он ставил себе в заслугу…

Они и впрямь спешили, буквально пробивая Эдриком дорогу в толпе. Без остановки проскочили клотариев, не задержались у вишников, даже не глянули на тысячный товар вофров… Ряд саллдамариев, самый шумный и многолюдный, приближался с неотвратимой быстротой, Эдрик уже поклялся, что разглядел в толпе самую высокую каланчу - Мстислава. Мстислав, в свою очередь разглядев среди сплошь черноволосых базиликанцев светлую голову Эдрика, сам двинулся навстречу, на ходу поедая очередную лепешку с бараниной… Не он один, наверное, подавился своей едой, когда окрест огласился диким визгом…

- Что это?! -Равен, испугавшийся до невменяемости, тщетно пытался отряхнуть капли красного вина с балахона.

- Зарезали кого-нибудь… -равнодушно начал Мстислав, но запнулся - О, чтоб тебя Чернобог прибрал!

Он увидел Юлия. Юлия, который тщетно пытался стряхнуть с руки кошель. Наверняка чужой…

- Чтоб этого идиота! -выругался Мстислав - Он что, не может не воровать?! Пошли!

Равен споткнулся об кого-то, смущенно пробормотал извинения и снова припустил прямо по ногам, двигаясь как диковинный номадский зверь - элефант. На всякий случай, всякое ведь бывает, он приготовился сотворить защитное заклинание. Не убивать же невинных людей!

Дальше все происходило, словно в страшном сне Равена… Норлинга, пытавшегося отбиваться, повязали быстро, умело воспользовавшись численным преимуществом. Стриж, швырнув кошель в морду толсторожему, богато одетому потерпевшему - скорее всего патрицию, ускользнул в последний момент. За ним следом отступил Мстислав, всегда знавший, когда геройство может помочь, а когда оно обречет на смерть спасаемых. Его никто не связывал с преступником, так что отступление прошло без неприятностей… Хуже всех, как ни смешно, пришлось Равену. Он, разумеется, сунулся на выручку Эдрику, искренне недоумевая, как можно бить ни в чем не повинного человека… Ведь Эдрик сам не воровал!

- Стойте, люди! -выкрикнул он, размахивая руками - Стойте, он не виновен!

В нем, разумеется, признали мага. Среди охлоса нашлись люди, бывавшие под ударами магии и знавшие, как это страшно… Ну и дали разок по макушке чем-то тяжелым и твердым. А потом еще и сняли с отключившегося Равена пояс с тремя кошелями…

Все это время Мстислав не так уж и далеко стоял - шагах в десяти. И видел, как преторианцы городской стражи повязали двоих его товарищей… Торопиться выручать их не стоило. Юлий вряд ли совершил что-то серьезное по местным законам, так что ни пытки, ни иные меры, применимые для серьезных преступников, к ним никто применять бы не стал. Остальное, в том числе и сидение в тюрьме, скорее всего, особого вреда не принесет. Ну, намнут еще немного бока… Главное сейчас - найти Стрижа и вернуть все то, что украли у Равена…

Решив для себя, что является более важным, Мстислав "осторожно", уронив всего четверых, прошел сквозь толпу и последовал за невысоким, неприметно одетым и выглядевшим базиликанцем, куда-то спешащим по кривой улочке… Надо было уйти подальше от людных мест, ибо предстояло совершить то, что на языке любого претора именовалось коротко и ясно - разбой…

Впрочем, уже на третьей улочке уходящий южанин что-то заметил, даже оглянулся через плечо. Трудно сказать, догадался он, зачем следом топает громадный варвар или нет, но шагу прибавил. И оглядываться стал чаще… Так, оглядываясь, он и воткнулся прямо в хилую грудь Юлия…

- Стой спокойно, не ори! -строго приказал Стриж, добывая откуда-то из-под гиматия свою излюбленную дагу-клингер и легким щелчком освобождая оба вспомогательных лезвия - Будешь себя правильно вести, останешься жив и здоров!

Подоспел Мстислав и воришку быстро, в четыре руки, запихнули в какой-то темный и вонючий закуток. Мстислав сразу же вляпался во что-то мягкое и податливое и тихонько помянул всех близких и далеких родичей того гада, который не дотерпел до дома…

- Что вы со мной сделаете? -отчаянным шепотом спросил воришка, как только обрел возможность говорить - Убьете, да? Вы ведь не станете отдавать меня претору…