Елена Грушковская - Великий магистр

— Постараюсь…

— Уж постарайся, будь добра. А то укатила в свою Москву, а о тёте даже не вспоминаешь!..

Я хотела прорычать: «Откуда вам знать, вспоминаю я или нет?!» — но сдержалась. Сказала только:

— Большое вам спасибо, что позвонили.

От этой новости я чуть не впала в прострацию. Первый мой порыв был — домой! Но тут же меня остановило: а как же Конрад? Где он там? Почему его до сих пор нет? Час истекал, тревога нарастала — и за него, и за тётю. С ума сойти… Я металась, не находя себе места.

И тут я услышала — даже не услышала, а почувствовала ногами глубинный грохот и гул… Гул, от которого все мои волосы встали дыбом. Приглушённый слоем земли, человеческому уху он мог быть и не слышен, но моё ухо хищника уловило его. Обвал? Там же Конрад!! Меня затрясло. Звать на помощь? Но пока ребята доберутся, пройдёт слишком много времени. Следы мы так запутали, что сами заблудились бы. Выход один — лезть в пещеру самой.

На помощь я всё-таки позвала, но дожидаться группу не стала. По верёвке я спустилась в каменное «горло», первые метры которого были прямыми, а потом начинался весьма неудобный уклон. Обдирая о камни колени и руки, я спускалась всё глубже, пока не оказалась в небольшом гроте, от которого ответвлялись два прохода. След Конрада вёл в правый. Я ринулась туда… и чуть не сорвалась в провал. В полу прохода зияла дыра, по-видимому, только что образовавшаяся, в которую — я чувствовала — провалился Конрад. Как туда спуститься? Прыгать? Можно, но опасно: могу угодить на голову Конраду или спровоцировать ещё какой-нибудь обвал. Нужно осторожно… На непредвиденный случай все члены группы, и я в том числе, имели при себе разнообразные нужные вещи, такие, как верёвка, например. У меня был целый моток. На одном конце я сделала петлю и закинула на надёжный каменный выступ, похожий по форме на гриб, а свободный конец бросила в провал. Двадцать секунд — и я была внизу.

Это был ледяной грот потрясающей красоты. Впрочем, любоваться сталактитами и причудливым ледяным рельефом мне было некогда: следовало как можно скорее найти Конрада. И я нашла его быстро…

Он лежал на залитой кровью груде камней, насквозь пронзённый огромной сосулькой. От этого зрелища я чуть не лишилась рассудка.

— Кон, родненький, солнышко моё! — закричала я, бросаясь к нему.

Он открыл глаза и посмотрел на меня… Жив, слава Богу! Я смеялась и плакала, гладя его по лицу, а потом вдруг увидела, как в его взгляде мелькнула какая-то тень…

— В сторону! — прохрипел он.

Я была так охвачена чувствами, что, кажется, моя реакция слегка замедлилась. Когда я подняла голову и увидела зависшую в воздухе здоровенную сосульку, до меня молниеносно дошло, что если бы Конрад не остановил её на лету, меня бы тоже пригвоздило. Движением руки Конрад отбросил сосульку, а я, ослабев, уткнулась ему в плечо. Его рука легла мне на голову.

— Всё хорошо, маленькая, — услышала я его усталый, слабый голос. — Помоги мне вытащить эту ледышку.

Руки соскальзывали с окровавленного льда, и я никак не могла крепко ухватиться за торчащий из груди Конрада конец сосульки, которая была не одиночной, а представляла собой несколько сросшихся сосулек общим весом в несколько килограммов. Наконец мне удалось… Кровь из раны полилась рекой, Конрад захрипел, а я вся сжалась от ужаса.

— Ничего, малыш… Ты что, забыла, что мы регенерируем мгновенно? — улыбнулся он, и голос его прозвучал уже совсем иначе — почти как обычно.

Пара секунд — и раны как не бывало, а меня успокоительно целовали губы Конрада.

— Всё хорошо… Давай выбираться из этого грота Падающих сосулек.

Мы выбрались на поверхность. Группа ещё не подоспела. Я стиснула Конрада и уткнулась в его куртку, а он гладил меня по голове, по плечам и спине. Испуг меня постепенно отпускал, сменяясь облегчением, а губы Конрада довершили курс лечения.

Задание мы выполнили — спрятали сундук с жуками, о чём Конрад и доложил Авроре. Несчастный случай с ним произошёл уже после того, как он спрятал его, и не нужно было быть спелеологом, чтобы прийти к выводу: пещера опасна.

Я отпросилась у Авроры на пару дней. Как же давно я не была дома… Сердце ёкнуло и сжалось при виде родных мест, а на глаза навернулись слёзы. Мне не составило труда найти больницу, в которой лежала тётя, даже не спрашивая об этом у позвонившей мне соседки.

Дежурная сестра, когда я назвала имя, отчество и фамилию тёти, как-то замялась… И в её глазах я прочла одно слово: УМЕРЛА.

Я не успела.

Я сидела в холле на диванчике, когда подошёл врач и стал что-то говорить. Я слышала, но не понимала.

Мама, прости меня. Прости меня, мама…

Я хотела назвать тебя так, я думала об этом… Но так и не назвала.

Не знаю, Господи, услышишь ли Ты молитву такого существа, как я? Имею ли я право обращаться к Тебе? Но я не за себя прошу, а за моего самого родного человека. Прими её душу и позаботься о ней так, как она того заслуживает… Ибо она заслуживает самого лучшего места в Твоём Царствии.

— Время прибытия на место — шестнадцатое сентября, два часа тридцать минут. Время отбытия — семнадцатое, ноль часов пятьдесят минут.

Я спросил:

— И что они целый день делали в лесу?

— Полагаю, путали следы, сэр.

— Охрана выставлена?

— Никак нет, сэр. Группа отбыла всем составом, никто не остался. И больше никто не прибывал.

— Странно…

И дались же нашей двинутой президентше эти жуки! В лепёшку разбейся, а добудь. Назначила меня лично руководить операцией. Хоть я теперь ночую уже не в кабинете, а снова под боком у жены, но Регина сегодня утром посмотрела на меня укоризненно, когда я сказал, что, возможно, буду отсутствовать несколько дней. «Всё та же история», — вздохнула она, хотя о разводе речи не завела. Она понимает: ребёнку нужен отец. А я не решился сказать ей, что, по-видимому, скоро я вообще перестану бывать дома…

О том, что всё это странно, госпожа президент и слышать не желает: идея получить жуков затмила ей разум, не иначе. Я представил ей весь расклад так, как я его вижу: Орден оставляет нам в лесу подарочек, заранее предполагая, что мы пойдём его искать — не думаю, что они этого не предполагают. Что может за этим крыться? Получим ли мы в результате всего этого желанных супер-воинов, а может быть, это троянский конь? Почему они использовали не всех жуков, а часть оставили нам? Вот что не даёт мне покоя! А госпожа президент как будто ослепла и оглохла, стала как одержимая. Ох, не нравится мне всё это… И почему я всё ещё с ней? Всё ещё надеюсь её образумить? Но, похоже, затея обречена на провал… Так почему же?

Неужели потому что цепляюсь за свою должность и статус? Неужели я врос в «Аврору» так, что вырваться не смогу?