Ли Дэн - С небес об землю

Ив задумался. Потом вызвал не экран план системы Гнилого зуба и долго колдовал, прикидывая варианты. Наконец он задумчиво сказал:

— Может получиться. Тогда ко всему прочему мы угоним и орбитальные крепости. Это здорово. Единственное затруднение может вызвать то, что только мои абордажники знают ваши возможности, а для остальных это будет непривычно.

— А вы им не говорите про магию. Повесьте нам на шею какие-нибудь коробочки и рассказывайте, что это уникальные приборы, обнаруженные на раскопках древней и таинственной цивилизации. А мы немного умеем ими пользоваться. А потом, скажем, в конце захвата крепостей коробочки нагреются и расплавятся, не выдержав столь большой нагрузки и навсегда похоронив мечты об использовании такого эффективного оружия.

Ив расхохотался.

— Это пройдет. Доны не верят ни в Бога ни в черта, а вот в научный прогресс и таинственные цивилизации вера еще есть. Что ж, займемся разработкой плана. У нас есть еще около двух суток.

Четыре капитана, вызванные на «Драккар» сначала с сомнением отнеслись к новому плану, но после убедительной демонстрации таинственной аппаратуры «археологами», как их представил Ив пришли в восторг. Они сами видели, как исчезали и появлялись люди и предметы, на которых фокусировались лучи таинственных коробочек. По плану одну крепость вместе еще с одним кораблем будет атаковать «Драккар», а другую три оставшихся корабля. Четверо магов, обеспечивающих морок переправились на другие корабли. С ними улетел и Завулон на корабль, который возглавит атаку на вторую крепость.

Атака прошла по плану. Противник, не ожидавший атаки и даже не подозревавший о флоте донов, был ошеломлен, когда вдруг во внутренних коридорах крепости появился яростный атакующий вал абордажников, стремительно растекающийся по коридорам крепости, не давая возможности не только организовать сопротивление, но даже схватить оружие. К тому же и центр управления, и центр связи оказались закрытыми и не отзывались на яростный стук в наглухо задраенные люки, а внутренняя связь не работала, так же как и все внутренние люки, не реагирующие даже на кнопки экстренного закрывания. Когда же атакующие, захватив склады боеприпасов, орудийные палубы и посты аппаратуры обнаружения, добрались до центра управления и центра связи, их люки беспрекословно открылись, и они увидели, что все воины Врага, находящиеся в этих помещениях, лежат без сознания.

Сказать, что доны были в диком восторге, значит не сказать ничего. Захватить целой и невредимой орбитальную крепость практически без потерь, такого еще никогда не бывало. Но естественно, по закону подлости такая оглушительная победа не обошлась и без столько же сокрушительного огорчения. Ведь всегда на каждую ложку меда находится своя бочка дегтя. В самом конце победоносной атаки таинственные приборы вдруг начали греться, и едва археологи успели их сорвать, как расплавились, превратившись в быстро остывающие лужицы металла. Это было до слез обидно — получить столь мощное оружие и тут же навсегда потерять его. Это настолько расстроило донов, что никакого ликования от победы не было. И доны излили свою досаду, расстреляв скорпионы Врага, оттянувшиеся при появлении флота донов к орбитальным крепостям.

Увидев битком набитые склады доны лишились дара речи. Целую неделю экипажи работали как проклятые, загружая корабли, перевозя грузы на орбитальные крепости и разгружаясь там. Дежурство в постах дальнего обнаружения крепостей нес экипаж «Драккара», прощупывая пространство на предмет появления кораблей Врага, а все остальные работали грузчиками и извозчиками. Наконец опустошив склады и битком забив грузами обе крепости и трюмы кораблей доны потянулись домой, таща на буксире обе крепости. Экипажи кораблей по-очереди несли вахту в постах дальнего обнаружения и боевых постах крепостей. Было решено, что при появлении врага все потерявшие маневренность перегруженные корабли донов отойдут под прикрытие батарей крепостей. Так что Врагу понадобился бы солидный флот, чтобы нанести донам чувствительные потери.

Черный Ярл, сообщив донам, что оговоренные за участие в рейде суммы переведены на счета донов, попрощался с ними, и «Драккар» ушел в сторону Султаната Регул.

Прошла уже почти половина суток, когда зазвучал вызов экстренной связи. Ив, только что вошедший в рубку, включил связь и на экране появился Усатая Харя со стягивающей повязкой на лбу.

— Привет, Счастливчик. Меня атаковали два скорпиона. Одного мы подбили, и он сейчас пускает пар неподалеку от нас. А вот второй отстрелил нам корму. Так что мы остались без двигателей и главной силовой установки. Но, что самое интересное, он не стал нас добивать или высаживать десант. Убедившись, что мы беспомощны он развернулся и куда-то умотал, не обращая внимания на своего подбитого собрата. Ты не находишь, что это странно?

— Где ты находишься? Давай координаты.

Получив координаты и посмотрев на экран вычислителя, он сказал:

— Буду у тебя через трое суток.

— Столько я продержусь, если конечно краснозадые не вернутся. Посудина, правда, трещит по швам, но тут рядышком болтается планетоид. Постараемся на него опуститься. Кислород есть только в скафандрах, но пока много запасных баллонов. Жаль конечно, что «Неприятная неожиданность» отлетала свое, но когда-нибудь это должно было случиться.

Позади остались тревожные вахты в полутемных помещениях, заполненные воем работающих на пределе турбин. Ив отдал практически всю энергию двигателям, сняв даже поле отражения и обесточив орудийные палубы. Уэсида был доволен кораблем, построенным под его руководством на верфях Тер-Авиньона. Перекрыв все мыслимые и немыслимые нормы «Драккар» пронзил космос и меньше чем за трое суток покрыл расстояние, которое курьеры, считающиеся самыми быстрыми кораблями, обычно проходили за четверо суток.

Сбрасывая скорость «Драккар» подходил к месту недавнего сражения. Подбитый скорпион по-прежнему болтался в космосе, не подавая признаков жизни. Покинувший его воздух частью рассеялся, а частью опустился на его искореженную обшивку, которая льдисто сверкала в лучах далекой звезды. А в каких-то пяти-шести тысячах километров висел планетоид, на котором удалось разглядеть лежащую на боку искореженную груду металла, недавно бывшую боевым кораблем, доставившим Врагу немало неприятностей.

«Драккар» мягко опустился на поверхность планетоида в километре от «Неприятной неожиданности», экипаж которой, дождавшись посадки, начал выбираться наружу, вытаскивая раненых, лежащих на носилках. Внезапно с поста контроля пространства взволнованный голос доложил:

— Корабли противника численностью пять единиц идут от планеты в нашу сторону. Идентифицированы как скорпионы. Расчетное время до границы огневого контакта шесть минут.