Ли Дэн - С небес об землю

— Боевая тревога, — скомандовал Ив и корабль заполнился ревом баззеров боевой тревоги и топотом расчетов, занимающих места по боевому расписанию. — Противник атакует со стороны планеты. Энергетикам — дать полную мощность. Дизелистам — готовность к старту две минуты. Абордажной группе — принять на борт экипаж «Неприятной неожиданности». Об окончании погрузки доложить.

Он посмотрел на экран, где были видны абордажники, летящие к спасаемым, выведя на форсаж реактивные ранцы. Он щелкнул переключателем, вызывая Усатую Харю. Когда тот отозвался, Ив отрывисто бросил:

— Краснозадые. Поторапливайтесь. Старт по окончании погрузки.

— Улетайте.

— Ага, а кто будет объясняться с Сандрой? Поторапливайтесь.

— Мы уже все выбрались. Скоро будем.

Ив наблюдал, как его абордажники, взявшись за носилки, понеслись к «Драккару». За ними с максимально возможной скоростью двигались остальные члены погибшего корабля. Время неумолимо утекало, и он понял, что они не успевают.

— Противник в зоне огневого контакта, — доложили с поста управления огнем.

— На носовое максимальную мощность. Стрелять только по моей команде.

Спасенные торопливо грузились в «Драккар». Ив бросил взгляд на экран. Скорпионы зависли над планетоидом, отрезая все пути отхода. Прямо над головой завис один из кораблей Врага. Раздался сигнал вызова.

— Накинуть инфракрасные экраны и включить исказители, — приказал он находившимся в рубке.

Убедившись, что команда выполнена, он включил связь. С экрана на него посмотрело невыразимо прекрасное лицо Алого князя, а в динамике послышался чарующий голос:

— Прислушайтесь к голосу разума. Не стоит кончать свою жизнь так бесполезно, и жертвовать жизнями других. Вы нужны нам. Сдайтесь добровольно и вы поймете, как были неправы в своем противостоянии. Если попытаетесь скрыться, будете уничтожены. Всем покинуть корабль и выйти на поверхность. Через десять минут ваш корабль будет уничтожен.

— Я подумаю, — ответил Ив, прерывая связь. — Боцман, как с погрузкой?

— Погрузка закончена, все на борту. Разместились на орудийных палубах.

— Всем. К бою. Дизелистам готовность ноль. Снять поле отражения и открыть малый шлюз. Как только трап опустится, доложить.

— Трап на грунте.

— Носовое, залп! Старт! Убрать трап и задраить шлюз.

Ослепительная вспышка озарила окрестности, и «Драккар» рванулся, уворачиваясь от разлетающихся обломков скорпиона и прикрываясь остатками его корпуса. Заложив крутой вираж корабль попытался уйти из этой системы. Оставшиеся скорпионы отреагировали не сразу и «Драккару» удалось немного оторваться. Но затем они двинулись в погоню, и расстояние постепенно начало сокращаться. Корабль был перегружен, да и двигатели, измученные стремительным полетом сквозь бездны космоса, требовали регулировки и мелкого ремонта. Вспомнив маневр, который в свое время применили ушкуйники, Ив приказал выключить двигатель, развернуть корабль на сто восемьдесят градусов и продолжать полет на тормозных двигателях. Расстояние начало быстро сокращаться. Скорпионы, определив по цвету пламени, вырывающегося из дюз, что двигатели работают на пределе, начали расходиться, чтобы взять «Драккар» в кольцо. Когда они вошли в зону поражения, Ив скомандовал:

— Тормозные стоп. Носовое, залп! Главный двигатель на полную.

«Драккар» прыгнул навстречу противнику и, подбив закрывающий дорогу скорпион, проскочил мимо растерянного противника, рванувшись к звезде. Скорпионы, развернувшись, бросились в погоню. Поняв, что им не оторваться от противника, Ив решил скрыться в поясе астероидов, где преследовать их, а тем более вести бой более тяжелые скорпионы не могли.

Когда корабль подходит к поясу астероидов Всеслава вдруг тревожно подняла голову и прислушалась.

— Вы ничего не ощущаете?

— Похоже на «рыбацкую сеть», — недоуменно ответил Франц, — но откуда ей здесь взяться? Может какое-то излучение со скорпионов? Аналогичное тому, что было на Каппе.

— А для чего здесь оно? — спросил князь. — Его что, разработали специально для нас? Для того, чтобы его создать, нужно владеть магией. А вы можете себе представить, что кто-то, владея магией, не применяет ее, обходясь обычными вооружениями и терпя поражения? Я думаю, что это какая-то аномальная зона, пространство с новыми свойствами.

— Я того же мнения, — поддержал его Сантьяга, — но нам от этого не легче.

— Что такое «рыбацкая сеть», — спросил Ив.

— Есть в нашем мире такое заклинание. Оно сковывает магическую энергию, не позволяя ей пользоваться. Так что, боюсь, пока мы в этой зоне, то сможем предложить вам только наши шпаги.

Вот уже вторую неделю «Драккар» прятался в поясе астероидов, не позволяя противнику приблизиться. Но скорпионы отслеживали его перемещения по тепловому излучению двигателей и перемещались параллельно его курсу. Один скорпион висел с внутренней стороны пояса астероидов в плоскости эклиптики, закрывая путь внутрь системы, а два других заняли позиции у наружного края пояса астероидов. Один — выше плоскости эклиптики, а другой — ниже ее. Такое расположение позволяло им атаковать «Драккар» при любой попытке выбраться.

Первые дни все были заняты наладкой двигателей, мелким ремонтом и восстановлением боеспособности корабля, размещением раненых и налаживанием быта. Ведь численность экипажа увеличилась почти вдвое, а жилых помещений не прибавилось. Кроме того, запасы продовольствия быстро таяли, и приходилось уменьшать порции и затягивать пояса. Дни шли за днями, и доны становились все мрачнее. Выбраться не было возможности, а вероятность прибытия подкрепления к противнику возрастала с каждым днем.

В конце концов Ив, после долгого совещания с Усатой Харей, стал готовить корабль к сражению.

Собрав своих гостей Ив сказал:

— Я не имею права рисковать вами. Вас мы оставим в спасательной шлюпке, а сами уведем за собой корабли противника. По дороге выпустим зонд в сторону обитаемых миров. Так что либо мы вернемся за вами, либо прилетит кто-то другой. Подождете пару недель. На столько вам запасов продовольствия и воздуха хватит. Потом, если никто не появится, сядете на вторую планету. Программу в автопилот мы введем, так что останется только нажать кнопку. Остальное шлюпка сделает сама.

Путешественники стали возражать, напирая на то, что они пригодятся в бою. Но никакие доводы не подействовали. Ив сказал, что ими он рисковать не будет, и «Драккар» останется в поясе астероидов пока он не перейдут на шлюпку. В конце концов они сдались и безропотно погрузились в шлюпку. Люк задраили, и доны на руках отбуксировали ее к ближайшему крупному астероиду, используя ранцевые двигатели.