Ли Дэн - С небес об землю

Дождавшись утвердительных кивков от всех троих, он набрал номер.

— Комиссар? Доброе утро. Кто рано встает, тому Спящий подает. Мы не могли бы встретиться? У нас в офисе. Нет, это не срочно. Кофеварку только поставили. Так что минут десять у вас есть, если, конечно, вы не любите остывший кофе. Да, дверь у нас заперта, так что наводите портал по телефону.

Несмотря на срочность вызова Сантьяга, вышедший через десять минут из портала, имел безукоризненный вид. Поздоровавшись со всеми, отпустив комплименты дамам и пожурив Кортеса за усталый вид Артема, он уселся в кресло и с благодарностью принял от Яны чашечку кофе. Дождавшись, пока Сантьяга отдаст должное живительному напитку, Кортес небрежно спросил:

— Комиссар, вы ведь читаете на языке атлантов?

— И даже пишу. А что вас это вдруг заинтересовало? Яна, насколько я знаю, тоже читает на этом языке.

— Да так. Мы случайно нашли на чердаке заброшенного дома пару их басен, и я подумал, что, может быть, вы захотите приобрести эти раритеты.

— Возможно. Вы хотите их продать мне эксклюзивно, или же устроить аукцион? Могу я их предварительно посмотреть?

— Прошу. Это первая байка.

Кортес достал из стоящего у его кресла дипломата тубу с выдавленной на торце пирамидкой и протянул Сантьяге. Тот, взяв тубу и повертев в руках, попытался открыть. Но у него ничего не получилось.

— Я так и думал. Позвольте.

Взяв тубу, Кортес открыл ее и протянул свиток Сантьяге. Развернув свиток, Сантьяга быстро прочитал его. Потом прочитал еще раз, уже медленно. Осторожно свернув свиток, он вернул его Кортесу, и некоторое время размышлял, барабаня пальцами по подлокотнику.

— Вы, кажется, говорили о двух баснях.

Кортес молча достал вторую тубу и, вынув свиток, протянул его комиссару.

Прочитав второй свиток, Сантьяга вернул его Кортесу и спросил:

— И какова же стартовая цена?

— Вы берете оптом?

— Если у вас нет возражений.

— Возражения сидят в Замке и Зеленом Доме. Я думаю, что поскольку нас четверо, а свитков два, то пусть в стартовой цене будет по две цифры на каждого. Всего восемь. Восемь — это неплохая цифра, согласитесь

— Возможно.

— Ну, раз вы не возражаете, то пусть и первой тоже будет цифра восемь, а остальные пусть будут просто нулями. Не правда ли, похоже на поезд?

— Может, сбросим пару нулей? Тексты конечно интересны и сами по себе, но…

— Комиссар, мы бы рады, но у нас большие транспортные расходы. Вы же сами отметили усталый вид Артема. Ему же пришлось таскать тяжести. А нам пришлось его потом откармливать и, самое главное, отпаивать. Вы знаете, во что нам это обошлось?

— Мне не показалось, что тубы даже со свитками столь тяжелые.

— А разве я вам не сказал? Простите, во всем виновата бессонная ночь. Мы же предлагаем приложения к описаниям.

Он вытянул из-под кресла сумку, и, расстегнув молнию, поставил на стол пирамидку, а потом и устройство из двух шаров.

Сантьяга долго молчал, переводя взгляд с Кортеса на лежащие на столе приборы и обратно.

— Кортес, вы меня удивляете. Вы знаете, что лежит на столе? И вы называете такую смехотворную сумму.

— На столе, как я понимаю, лежит жизнь и смерть Тайного города, либо власть одного Великого Дома над другими Домами. И я понимаю, что нас дешевле убить, чем увеличивать число нулей. Но вашу дружбу я ценю гораздо дороже многих нулей. Кроме того, как я полагаю, вы компенсируете все свои расходы. Так что, если у вас нет возражений, то сумку для перевозки мы вам подарим бесплатно.

Сантьяга рассмеялся и достал карточку Тиградком.

Тьма, окутавшая помещение, чувствовала себя полноправной хозяйкой, скрывая стены и потолок и только слегка разряжаясь там, где стояло простое деревянное кресло, в котором сидел князь в темном плаще с низко надвинутым капюшоном. Справа и слева от него также в темных плащах с капюшоном стояли два советника. И единственным диссонансом, раздражавшим Тьму, был светлый костюм Сантьяги, сидящего на краешке стола и покачивающего ногой, обутой в светлый ботинок. Тьма обтекала его стороной, брезгливо поджимая свои щупальца.

После того, как закончился доклад Сантьяги, наступила тишина. Наконец князь слегка повернул голову в сторону правого советника.

— Раз появилась такая возможность, — раздался глухой шипящий голос правого советника, — то следует действовать немедленно. Я предлагаю заблокировать или уничтожить Источники наших врагов и немедленно атаковать их. Мы сможем раз и навсегда уничтожить и рыжих и зеленых. И Навь снова будет безраздельно править миром.

— Я думаю, — сказал левый советник, — что не стоит их уничтожать. Нельзя забывать о челах. Уничтожив наших врагов мы ослабим Тайный город, но этим немедленно воспользуются масаны Саббат, которых сейчас сдерживают все три Великих Дома. А тогда вся тяжесть противостояния ляжет на нас. Беспорядки, которые неминуемо вызовет активизация Саббат, могут быть расценены Церковью как нарушение договора и привести к возрождению Инквизиции, которой Темному Двору придется противостоять в одиночестве.

По-моему, достаточно рыжим и зеленым продемонстрировать прибор и показать, что мы действительно сможем заблокировать или уничтожить их источники. Это поставит их на колени.

Можно будет взять с них вассальную присягу и пересмотреть все договоры между Великими Домами. Тогда Темный Двор возглавит Тайный город, но мы не будем ослаблены.

Почтительно выслушав мнения советников и выдержав приличествующую паузу Сантьяга ответил:

— В настоящее время между Великими Домами достигнуто равновесие и взаимопонимание. Уничтожив другие Дома мы, как правильно здесь было сказано, ослабим Тайный город и вынуждены будем взять на себя все заботы, которые сейчас распределены между Великими Домами.

Вы хотите управлять Красными Шапками? Пусть уж лучше голова об этом болит у зеленых, чем у нас. Напугав их демонстрацией прибора мы сможем их принудить к выполнению наших требований. Но это будет означать длительное противостояние и тайное сопротивление. Я не исключаю, что тогда они будут подталкивать Саббат на более активные действия, чтобы косвенно противостоять нам.

Не стоит также забывать, что прибор создан атлантами. А это, как вы помните, были челы, развивавшие технологии, но не чуравшиеся магии. Пример Тиградком показал, что и сейчас возможен сплав высоких технологий и магии. И нет гарантии, что зеленые, обучающие человских магов, не пойдут по этому пути, чтобы получить независимость от нас. Пусть уж лучше они продолжают свысока посматривать на челов, а не сотрудничать с ними. Поэтому я считаю, что нам выгоднее поддерживать другие Великие Дома, чем ввязываться в длительное противостояние.