Ли Дэн - С небес об землю

По залу пронесся шепоток.

— А темные?

— Темные в те времена не воевали с атлантами. В свитке нет упоминаний, что этот прибор влияет на Источник Темного Двора, ведь никому не известна его природа, а он был создан задолго до появления на Земле челов.

— Благодарю, мастер.

По кивку Великого магистра мастер-хранитель знаний, коротко поклонившись, шагнул назад. Все взгляды вновь скрестились на Франце.

— Я созвонился с Каримом Томбой, который и дал это сообщение в Тиградком. Ему удалось узнать временный пароль доступа к базе данных пресс-секретаря Темного двора. Темные меняют пароли каждый час, но Томбе удалось скачать не только справку о результатах экспедиции, но и фотографии прибора и текста свитка. Мы с мастером-хранителем знаний прочитали текст. Там действительно описан этот прибор и приведена инструкция по его использованию.

— А это не может быть подделкой? — рассудительно сказал глава ложи Горностаев. — Может, это очередная интрига Сантьяги. Ведь Томба дружен с Сантьягой и мог по его просьбе дать эту информацию.

— Томба дружен и со мной. И он не будет рисковать своей репутацией журналиста в угоду Сантьяге. Раз он дал информацию, значит он ее проверил. Да и сумму за снимки он запросил немалую. Это не укладывается в его обычные гонорары. Похоже, он действительно много заплатил за то, чтобы узнать пароль. Поэтому, пока не будет доказано обратное, будем считать, что прибор подлинный. Прошу членов Совета высказываться.

— Но это значит, что мы во власти темных. Они могут в любой момент заблокировать или уничтожить Источник.

— Надо немедленно предъявить темным ультиматум. Существование прибора ставит под угрозу само существование Ордена. Прибор должен храниться у нас.

— Не забывайте, что прибор опасен и зеленым. Зеленые будут возражать против требования передать прибор нам. Они захотят, чтобы он был у них.

— Нужно, чтобы темные выдали прибор, и поместить его в зоне Кадаф, чтобы его охраняли и наши воины и зеленые.

— Никаких ультиматумов. Немедленно атаковать в союзе с зелеными. У темных мало сил. В Лунную сонату они выставили около сотни гарок. Так что всего гарок у них не может быть больше двухсот — двухсот пятидесяти. Даже при заблокированных Источниках мы справимся.

Франц, не перебивая, слушал все высказывания членов Совета. Они были разные — и сумбурные, и спокойные, и обоснованные, и просто проклятья в адрес темных. Ситуация была критическая. Впервые после времен Инквизиции Великий Дом реально был поставлен на грань существования. И само его существование не зависело ни от мастерства его магов, ни от мужества и умения воинов, ни от мудрости руководства Ордена. Все определялось решением только одного-единственного Сантьяги — комиссара Темного Двора. Франц знал, что отменить его решение может только князь, который ему отдал все вопросы практического управления жизнью Двора. И вряд ли князь станет вмешиваться в такие мелочи, как существование или не существование других Великих Домов. Скорее наоборот, он будет только рад от них избавиться.

Когда бурное обсуждение закончилось, и в зале снова установилась тишина, но теперь уже звенящая, наэлектризованная, готовая взорваться бессильными проклятиями, Франц почувствовал неуверенность присутствующих, и вдруг понял, что они боятся. Что только сейчас до них дошло то, что он сразу понял, получив документы от Томбы. Все стоят на краю гибели и отчетливо понимают, что любые действия, вопли и мольбы бесполезны. Так можно проклинать лавину, падающую на голову и пытаться бежать от нее. Самое унизительное для воина — ощущать свою беспомощность и осознавать, что от тебя ничего не зависит. Кто-то другой, где-то далеко примет решение быть тебе или не быть. И твое мнение его не интересует. Он просто отмахнется от него.

Он поднял голову и ощутил взгляды, скрестившиеся на нем. В них была одна и та же мысль: «Ты наш лидер, так вытащи нас из всего этого. Реши проблему, чтобы мы могли опять спокойно заниматься своими играми и свысока посматривать на окружающих. Мы не хотим умирать!».

— Благодарю вас за активное участие в обсуждении. Властью, данной мне, повелеваю следующее.

Гвардии находиться в состоянии полной готовности. Всем ложам быть готовым вступить в боевые действия в течение пятнадцати минут с момента получения приказа.

Мастерам передать в боевые подразделения все имеющиеся артефакты и продолжать изготовление и зарядку новых артефактов. Существующего запаса уже достаточно для ведения боевых действий в течение трех суток в случае утраты Источника. Продолжать накапливать запасы. Отпуск магической энергии для остальных нужд прекратить.

Я свяжусь с королевой Всеславой, и мы решим вопрос о совместных действиях.

Экстренное совещание, назначенное королевой, проходило в ее рабочем кабинете. Состав участников был небольшим. Жрицы, воевода дружины Дочерей Журавля Милана и барон Мечеслав, глава домена Сокольники, представлявший всех остальных баронов.

Поскольку в Зеленом Доме мужчины не владели магией, то как-то сложилось, что на серьезные совещания баронов не приглашали, и все решалось в узком кругу. А уж потом баронам доводили волю королевы. Но все прекрасно знали об особых отношениях, связывающих королеву и барона Мечеслава, как и то, что без совета с ним она не принимает ни одного серьезного решения. Барон славился спокойствием и рассудительностью, а также цепким умом. Ему уже довелось успешно провести следствие по делу о гибели Белой Дамы, и он справился там, где спасовали опытнейшие маги. Поэтому никто не косился недоуменно, видя его в кабинете.

Наконец открылась дверь и вошла королева. Все встали и почтительно склонили головы. Дождавшись, пока королева займет свое место и позволит садиться, присутствующие вопросительно посмотрели на нее.

— Я понимаю, что вы удивлены срочностью вызова на Королевский Совет, но обстоятельства не позволяют медлить. Сегодня, точнее двенадцать минут назад со мной связался Карим Томба и предложил купить информацию, которую ему удалось раздобыть в Темном Дворе. Вчера вернулась археологическая экспедиция навов. Они копали затонувшую Атлантиду, и нашли действующий прибор атлантов и свиток с его описанием. Когда я прочла начало свитка, которое мне показал Томба, я без раздумий заплатила немалую сумму, и получила все материалы, которые ему удалось раздобыть.

— Простите, ваше величество, — воспользовался паузой Мечеслав, — а какова достоверность этой информации? Темные ревниво оберегают все свои секреты.