Ли Дэн - С небес об землю

— Комиссар знает, что лучше для Темного двора, — сказал князь. — Предоставим ему возможность действовать по своему усмотрению. Нам не нужно новое противостояние и конфликты с Великими Домами и челами.

— Приветствую вас, комиссар, — Карим Томба, ведущий журналист Тиградком, приглашенный Сантьягой на легкий завтрак, подошел к столику. — Чем обязан вашему настойчивому приглашению?

— Здравствуйте, Карим. Разве я был настойчив? Просто сегодня такая чудесная погода, что мне захотелось выпить чашечку кофе в компании старого знакомого.

— И между делом поболтать ни о чем, затевая очередную интригу?

— Ну, а почему бы не поболтать. А что касается интриг, то без них жизнь становится пресной. Вы не находите?

— У вас жизнь становится пресной, а я остаюсь без работы. Так что же вы затеваете?

— Да так, хочу немного поправить ваше благосостояние.

— Сколько вы предлагаете и за что?

— Карим, — рассмеялся Сантьяга, — ваша профессия наложила на вас отпечаток. Раньше вы не были таким, — он пошевелил пальцами, подбирая слова, — даже не напористым, а атакующим. Я вам ничего не предлагаю. Почему бы мне за чашечкой кофе не рассказать вам последнюю новость о наших археологах? Видите ли, совсем недавно с раскопок вернулась группа наших археологов. И привезла интересный прибор, созданный еще атлантами. Несмотря на огромный срок, прошедший с момента его создания, он до сих пор находится в исправном состоянии. Вы представляете? Разве это не интересно?

— Весьма. А где можно узнать о нем подробности?

— А они вам нужны? Вам безопаснее только знать, что около прибора найдена хрустальная туба с отлично сохранившимся пергаментом, где приведена, говоря современным языком, инструкция по эксплуатации этого прибора.

— Занятно. И где, вы говорите, проводились раскопки?

— А как вы полагаете, где жили атланты? Там и проводились. Хватит вам этих сплетен, чтобы дать небольшое сообщение в ближайших новостях?

— Для маленькой заметки достаточно. Но не вижу, как это отразится на моем благосостоянии?

— Вы же привыкли проверять любую информацию. И у вас есть свои источники. Не так ли?

— Так.

— Так почему бы вам совершенно случайно не узнать действующий пароль, который вам даст доступ к базе данных пресс-секретаря Темного двора, откуда вы и почерпнули эту информацию. А вместе с ней скачали фотографии этого прибора и развернутого свитка. Эти фотографии публиковать не стоит, но вы можете их продать и Ордену и Зеленому Дому. Предложите им для начала первые пять-шесть строчек свитка, а потом продайте все фотографии. Только не продешевите. Если каждая сторона заплатит вам меньше вашего годового заработка, то меня это удивит.

— И каков же этот пароль?

— Я не знаю. Слышал краем уха, что он совпадает с номером вашей карточки Тиградком. Но срок его действия только до десяти часов. Ну, не буду отрывать вас от дел. Благодарю, что составили мне компанию, и позвольте откланяться.

Кивнув, Сантьяга поднялся из-за стола и пошел к выходу. Карим, кинув взгляд на часы, вынул коммуникатор, и, войдя в сеть, ввел нужный адрес, а потом и пароль. Посмотрев скачанные материалы, он быстро набрал текст сообщения и отправил в редакцию.

Выйдя из ресторана Сантьяга достал мобильный телефон.

— Здравствуйте, Кортес. Вы не могли бы устроить мне сегодня встречу с Хранителем? Согласен на любое место и время, но чем скорее, тем лучше. Готов предложить любые гарантии безопасности.

— Я уже переговорил с ней, комиссар. Она согласна встретиться с вами у нас в офисе примерно в одиннадцать десять — одиннадцать двадцать. Под мою ответственность.

— А как вы объяснили, зачем я хочу встретиться?

— Я не знаю ваших планов, комиссар. Просто предположил, что вы захотите с ней переговорить.

— Спасибо. В одиннадцать десять я буду у вас.

«Сенсация! Как сообщил наш ведущий журналист Карим Томба, вчера вечером вернулась археологическая экспедиция Темного Двора, проводившая подводные раскопки Атлантиды. Экспедиция обнаружила действующий прибор, созданный атлантами, и подробное описание работы с ним. И прибор и свиток прекрасно сохранились благодаря тому, что были помещены в хрустальные контейнеры. Как сообщил источник, сейчас в Темном Дворе обсуждается возможность практического использования этого прибора».

(«Тиградком»)

Великий магистр Ордена Франц де Гир сидел в массивном золотом кресле и мрачно смотрел на теряющуюся в огромном тронном зале Замка группу лидеров Великого Дома Чудь, срочно собравшихся по его приказу.

По правую руку от него располагался Гуго де Лаэрт — мастер войны, капитан гвардии великого магистра, высший боевой маг Ордена. Позади него стояли главы мастерских — мастер предсказаний, мастер иллюзий, мастер стихий, мастер превращений, мастер исцелений и мастер-хранитель знаний. По левую руку выстроились светские властители, лидеры лож Ордена — Драконов, Мечей, Саламандры и Горностаев.

Никто не знал, с чем связана та поспешность, с которой был собран Совет Ордена, и все вопросительно смотрели на своего властителя. Франц еще раз обвел взглядом собравшихся.

— Я полагаю, большинство из вас не обратило внимания на короткое сообщение, промелькнувшее в десятичасовом выпуске Тиградком. Оно было посвящено возвратившейся экспедиции темных с подводных раскопок Атлантиды. Им удалось найти действующий прибор атлантов и инструкцию пользования им.

Члены Совета недоуменно переглянулись.

— Я вижу, вы недоумеваете, какое отношение к Ордену имеет находка археологами очередного обломка давно канувшей в пучину океана древней цивилизации. Все помнят из истории, что мы долго воевали с атлантами, но потом, когда гиперборейцы начали набирать силу, войны прекратились.

— Да, мы заключили союз с атлантами и вместе бились с гиперборейцами, а потом Атлантида погибла, и воевать стало не с кем, — не выдержал нетерпеливый магистр ложи Драконов. Впрочем, рыцари этой ложи никогда не славились выдержкой, как и умом. Единственное, что их выделяла — это сила.

— Да, именно так нас и учили, — кивнул Франц. — На самом деле было немного иначе. Мастер-хранитель знаний.

Мастер-хранитель знаний шагнул вперед и, дождавшись, пока Великий магистр разрешающе кивнет, сказал:

— По распоряжению Великого магистра я распечатал секретную кладовую, хранящую документы, касающиеся атлантов, и там нашел древний свиток, объясняющий истинную причину тех событий. Атланты не любили воевать. Их больше интересовало познание мира и создание всяких там штучек, которыми они заменяли магию. Чтобы положить конец войнам, которые мы и зеленые вели с ними, они создали прибор, способный блокировать наш Источник и Источник Зеленого Дома. Прибором управлять может только чел, ведь атланты были челами. И этот прибор нельзя уничтожить. Его уничтожение приводит к уничтожению Источников. После демонстрации этого прибора главам наших Домов и был заключен мирный договор с атлантами.