Ли Дэн - С небес об землю

— Портал, — воскликнул Контейнер, первым заметивший его.

Иголка ойкнул и попытался залезть под сиденье. Копыто одним глотком допил бутылку и угрюмо смотрел, как из портала выходят Артем и Инга.

— Копыто, — сказал Артем, поманив его пальцем. — Иди-ка сюда, дружочек. К тебе есть пара вопросов.

— И не только у нас, — добавила Инга.

— Зачем, — спросил Копыто, отодвигаясь к Контейнеру.

— Иди, иди, — сказал Артем. — А то, как бы тебя не огорчить по нечаянности.

Копыто обреченно вздохнул и вылез из машины.

— Это не я, — сказал он. — Это козел. Он Контейнеру дал. А тот мне. Я же не нарочно. Я же не знал.

— Что дал? И какой козел? — спросил Артем.

— Козел там, в кустах был. Контейнер пошел по маленькой. А потом козел вылез. Говорит, строительный рабочий. И велел мне передать. Вот это, — он протянул Артему правую руку в латной перчатке.

— Ну-ка, — Инга взялась за перчатку, и, охнув, сразу же отпустила ее, медленно оседая на землю.

— Артем, — еле слышно прошептала она. — Мне нужна энергия. У тебя есть что-нибудь?

Артем вынул из кармана несколько артефактов и протянул их Инге. Копыто, воспользовавшись суматохой, попытался скрыться, но Артем ухватил его за шиворот.

— Копыто, — прорычал он, — ты сейчас станешь таким же, как Кувалда.

— Великим фюрером?

— Нет. Одноглазым. Снимай сейчас же эту дрянь.

Копыто покорно стянул перчатку и протянул ее Артему. Тот с опаской коснулся перчатки, потом взял ее в руки, прислушиваясь к своим ощущениям, и, наконец, облегченно перевел дух.

— На тебя не подействует, Темка, — сказала Инга, поднимаясь с земли. — Это действует только на магов и магию. Оно уничтожает магическую энергию. Подожди, я быстро смотаюсь к Юсуру и подзаряжусь. А то как-то не по себе. Присмотри за ними до моего возвращения.

Она скрылась в портале.

Вернувшись через несколько минут, она увидела Контейнера, Иголку и Копыто, сидящих на земле у джипа. Над ними грозно возвышался Артем, сторожа каждое их движение.

— Сейчас я вам объясню, что такое попытка к бегству и что за нее полагается.

Артем, заметив портал, обернулся к Инге, с тревогой глядя на нее. На щеках девушки играл румянец.

— Все в порядке, Темка. Только эту гадость я больше в руки не возьму. Придется тебе ее таскать. Кстати, где она?

Артем показал ей сверток, в который была надежно упакована перчатка.

— А теперь, — сказала Инга, глядя на Красных Шапок, — я хочу услышать вашу историю. Со всеми подробностями. Жалобы, оправдания и комментарии можете оставить себе.

— Красные шапки не способны к магии, — сказал Кортес. — Значит это какой-то артефакт. В Тайном городе такие артефакты неизвестны. Значит, он не из Тайного города. Возможные варианты — найден артефакт, возможно изготовленный асурами, подбросили таты или наследство Кары. Помнится, в свое время Кувалда показывал мне артефакт, сделанный Карой и не работающий ни с одним из Источников Великих домов. Может это тоже из той же серии? Нужно выяснить это у Кувалды. — Он полез в карман за мобильником. — Совсем забыл, я же отдал мобильный в техслужбу. Пойду, позвоню.

С этими словами он скрылся за дверью своего кабинета. Через некоторое время оттуда послышался его голос.

Открылась входная дверь и в офис вошел Сантьяга.

— Приветствую вас, комиссар, — сказала Яна.

— Здравствуйте, Яна, — ответил Сантьяга, опускаясь в кресло. — А где Кортес?

— В кабинете. Разговаривает с Кувалдой.

— Кувалда приехал к вам в офис?

— Нет, он в Форте.

— Надо же, — сказал Сантьяга, уважительно покосившись на дверь кабинета. — Никогда не подозревал Кортеса в наличии таких способностей.

Из кабинета снова донесся голос Кортеса:

— Нет, теперь ты послушай, что я скажу.

В течение нескольких минут Кортес краткими и емкими определениями излагал свою версию происхождения Красных Шапок, давал оценку их интеллектуальному развитию и высказывал свои предположения о дальнейшей судьбе этой семьи. Наконец он перешел к конкретике. Голос Кортеса то повышался до максимальной громкости, то спадал до почти неслышного уровня. Наконец последовало красочное и энергичное прощание. Дверь открылась и из нее, тяжело отдуваясь, вышел Кортес.

— Поговорили… Здравствуйте, комиссар.

— Рад вас снова видеть Кортес. Ваша беседа была очень познавательна для меня с точки зрения прикладной генетики и эволюционной теории. Откуда вы черпаете столь глубокие и обширные познания? — Он посмотрел на все еще тяжело дышащего Кортеса. — А скажите, вам обязательно было нужно так разговаривать? Почему нельзя было позвонить по телефону? Впрочем, у каждого свои странности. Вы свободны сейчас?

Кортес растянул губы, обозначив улыбку, показывая тем самым, что он оценил шутку:

— Вы же знаете, комиссар. Для вас мы свободны всегда. Если, конечно, не заняты, — не удержался он от ответной колкости.

— Я хочу предложить вам контракт. В Тайном городе появилось нечто, что разряжает магические артефакты. Пока его воздействие незначительно. Отмечено всего несколько случаев. Но этот феномен грозит нарушением режима секретности. Да и, кроме того, желательно бы его изучить. Мы не чувствуем никаких проявлений, а он, тем не менее существует. И перемещается по городу случайным образом. Мои аналитики ничего не могут сказать.

— И вы, как я понимаю, хотите получить его в исключительное пользование?

— Вы как всегда правы.

— Какова сумма контракта?

— Двойная от стандартного контракта, плюс надбавка за срочность выполнения в размере стандартного контракта. Но это если уложитесь в ближайшие двое суток. И, разумеется, оплата всех расходов. Аванс пятьдесят процентов.

— Согласен. Контракт заключен, и наши жизни будут залогом его исполнения, — произнес Кортес стандартную фразу заключения контракта.

— Контракт заключен. И ваши жизни станут залогом его исполнения. — Комиссар достал карточку Тиградком.

В дверь постучали. Кортес, извинившись, подошел к двери и открыл ее. За дверью стоял сотрудник технической службы, держащий в руке мобильный телефон.

— Извините, — сказал он. — Но на ваш мобильный звонит Артем и требует вас.

Кортес взял мобильный и, приложив его к уху, некоторое время молча слушал.

— Хорошо, — сказал он. — Возвращайтесь в офис.

Он дал отбой и спросил у техника: — Вы уже закончили проверку.

— Да. Было окисление контактов. Теперь все в порядке.

— Благодарю вас.

Кортес закрыл дверь и, опустив мобильный в карман, вернулся в кресло.

— Переводите всю сумму, комиссар, и не забудьте о надбавке за срочность, — сказал Кортес. — Контракт выполнен. Кстати, не скажете, кого вы встречали сегодня на вокзале?