Илья Арсёнов - Следующий шаг

— Можете, — ответил я, — вы второй советник и полномочный представитель подгорного короля. А значит, вы имеете право заключать такие договоры.

Ярл сжал свой пудовый кулак, поиграл желваками и сел.

— Поставка ресурсов? Что значат эти числа??

— Первое количество условных единиц в год, второе цена за единицу.

— Но это в три раза меньше наших отпускных цен!

— Это я виноват, что вы продаете свои стали и прочие ресурсы чуть ли не на два порядка дороже себестоимости? Можем внести пункт, что я не буду перепродавать ресурсы или изделия из них. За исключением даров, подарков и платы за услуги. Злоупотреблять не буду.

Гном еще раз глянул в список и начался спор.

Через пару часов мы пришли к идеальному компромиссу: ярл принял все условия.

— Теперь о личном, — сказал Гимфур, ставя подписи под договорами, — я хочу выплатить долг за свою дочь и выкупить её из кабалы.

— А она не в кабале, — ответил я.

— То есть?

— Собственные вассалы не могут быть в кабале. Она вошла в мой клан.

Взгляд гнома заледенел.

— Я хочу забрать свою дочь! — рявкнул ярл.

— Я не отдам своего вассала! — не остался в долгу я.

— Она моя дочь!

— В первую очередь, она мой вассал! И главный кузнец! — деликатно умолчим о том что к тому же единственный.

Гимфур потер глаза, успокоился и произнес:

— Барон, зачем вы усложняете ситуацию? Вы выторговали себе такие условия и не хотите уступить в мелочи.

— У вас есть другие дети: две дочери и три сына.

В его глазах промелькнуло что-то человеческое, насколько можно применить такой эпитет к гному.

— Я все-таки отец и её люблю! И не важно, сколько у меня детей!

— Если вы такой любящий отец, подумайте, как ей будет дома? Она уже отверженная. Всего вашего влияния не хватит, чтобы остановить шепотки за спиной. Это если не учитывать её тяги к наковальне. Она хорошая девочка, немного наивная, конечно, но…

— Я знаю, — оборвал меня задумавшийся гном.

Затянувшуюся паузу нарушил я:

— Ярл. Я вас понимаю, и как отца, и как главу могущественного клана, чья дочь сбежала к людям. И у меня есть отличное предложение.

— Если оно такое же, как и тот список, то лучше не надо, — покачал головой Гимфур.

— Достаточно выслушать.

— Уже один раз выслушал, до сих пор жалею, — холодно обронил гном.

Я не обратил внимания на его слова и начал плести паутину слов:

— Местный банк контролируется кланом Больших Молотов. И какое совпадение глава этого клана — третий советник. Давно пытающийся набрать политических дивидендов и занять ваше место второго. А после того, как ваша дочь попала в кабалу и была бы возвращена представителем их клана, позиции Раскаленных Наковален сильно пошатнулись бы. Верно?

— Верно. Если начистоту, то подписание этих соглашений пошатнёт мои позиции еще больше.

— Предлагаю следующее решение. Скандал с побегом не скроешь, да и думаю, что он всем известен. Это, конечно, неприятно, но не смертельно. Вы некоторое время назад заключили сделку с одним человеком. Он должен взять опеку над вашей дочерью в мире людей. Насколько мне известны ваши традиции, к попытке позаботится о своей, даже неблагодарной, дочери отнесутся благосклонно. Ведь дети это будущее, — я прикурил сигариллу и продолжил. — Доверенное лицо прибыло в город и с удивлением узнало о том, что его подопечная попала в кабалу. Он первым делом выкупает её и пытается утешить. Далее гномы из клана Больших Молотов оскорбляют доверенное лицо, которое действовало по соглашению с ярлом Гимфуром, начинают мешать его торговым делам. Всё это уже плохо пахнет, но они к тому же не смогли вернуть вклады этому человеку. Конечно, только по причине своего полного непрофессионализма. Доверенное лицо провело небольшое расследование и выяснило, что прекрасная Фарана попала в кабалу далеко не случайно. А благодаря козням гномов из клана Больших Молотов. Дочь вполне достойна своего отца и собственными умозаключениями доходит до этого факта, понимая, что такой позор уже никогда не смыть, она просится в род доверенного лица. Он, не в силах отказать леди в беде, соглашается. Ярл Гимфур экстренно порталом прибывает в город, чтобы разобраться со сложившейся ситуацией и решить затруднения. Но доверенный человек уже в ярости, так как он умудрился потерять большие суммы денег из-за сорванных сделок. И готов рвать и метать, причем благосостояние и доброе имя всех гномов. Ярл, чтобы успокоить человека, подписывает ряд льготных соглашений, чтобы компенсировать расходы и заверения в вечной дружбе. Примерно так. Надо только некоторые акценты расставить. Шероховатости сгладить. Выбить из торговцев, которые участвовали в закабалении Фараны, признания. И ярл Гимфур становится добрым семьянином, разумным советником и защитником гномов, а глава Больших Молотов существом недостойным секиры [11] «Быть недостойным секиры» — высшая степень презрения в гномем обществе. . Кстати, те ресурсы, что я выдавил из вас, требуются именно для вашей дочери.

— Барон, а никто из проклятых богов вам родственником не приходится? А то у меня складывается такое ощущение.

Я только улыбнулся и развел руками.

— Хорошо, я согласен, — произнес ярл через пару минут, — для моего клана это лучший выход. Могу я перед уходом встретиться со своей дочерью?

— Конечно.

Сен

— Господин, — подошел ко мне Грых, — я подобрал команду. Они на заднем дворе.

— Пошли, посмотрим.

Наемники стояли небольшими группами и разговаривали, но увидев меня с орком, быстро построились. Компания подобралась разномастной: в основной массе, конечно, люди с разных концов Кахора, но десяток воинов однозначно имели примесь крови других рас, а в отношении еще трех я испытывал некоторые сомнения.

— Приветствую, — произнес я, — все вы выглядите весьма опытными, что меня не может не радовать. Грых вас наверняка просветил по поводу работы, но я повторю: годовой контракт на охрану внешнего периметра моего загородного поместья и патрулирование прилегающих территорий. Через год контракт может быть продлен. Правила всего два — дисциплина: раздолбаев, пьяниц и задир, я не потерплю; запрет на вход во внутреннее кольцо. Наказание за нарушение — смерть, — по ряду наемников пошли шепотки, но я не обратил внимание. — Также у меня есть дополнительное требование, вы все должны принести магическую клятву на сфере Хроноса. Кто не согласен, тех я не держу, — я раскурил сигариллу и добавил. — Забыл сказать: плата, обещанная вам Грыхом, увеличивается вдвое. У вас три часа на сборы.

Я развернулся, чтобы покинуть задний двор, но ко мне подошел орк и, наклонившись, тихо произнес:

— Господин, есть предложение встретиться еще с одним гоблином. Насколько я понял, он хочет предложить отряд своих сородичей в охрану. Я посчитал это интересным для вас: гоблины из лесных, поэтому прекрасно ориентируются в лесу. А так как большинство ваших земель состоят из лесов, то использовать их в качестве разведчиков весьма заманчиво.