Светлана Дениженко - Пропасть, чтобы вернуться

— Ты же знаешь, я не смогу быть с Зеем — никогда не смогу. И как, по-твоему, я должна с ним поговорить? Нежно и любя? — Хельга покачала головой, — Лисси, я постараюсь убедить его, постараюсь объяснить, но ему будет больно. По-другому, увы, не получится.

— Я знаю. Но все-таки… — она вынула из кармана какую-то бумагу и протянула Хельге, — Вот письмо. Прочти. Там написано, где он тебя будет ждать. Я должна была привести тебя навстречу с ним, но не могу…

— Когда? — Хельга сжала лист, который точно горел огнем в её руке.

Как бы ей хотелось превратить эту бумагу в пепел и развеять по ветру. Никогда не читать, никогда не знать и никогда не встречаться с Жуссом. Но судьба вновь руководила её жизнью по-своему.

— Завтра, утром.

— Значит, уже сегодня. — Хельга была права, за окном небо гасило свои звезды, готовилось к пробуждению солнца. — Где?

— Прочти, — уклонилась от ответа Лисси и, потянувшись, спрыгнула по другую сторону от окна, — Там подробно описано.

Хельга, как это бывало и раньше — не успела ни остановить, ни возразить. Вообще не нашла никаких слов, осталась в полном одиночестве.

— Вот, зараза! Вот демонов хвост! Лисси! — но той уже и след простыл.

Ничего не оставалось, как прочитать послание Зея. Хельга вздохнула и вернулась в остывшую постель. Попробовала заснуть — но куда там! Сон тоже сбежал от нее, как последний предатель.

Повертевшись еще немного, Хельга зажгла свечи и пробежала взглядом по ровным красивым строчкам письма. Жусс всегда отличался аккуратностью и умением складывать слова в кружева замысловатых фраз. Невольно вспомнились его прежние письма с пылкими признаниями и любовными стихами. Хельга смутилась от этих непрошеных воспоминаний, скользя по строчкам, адресованным не ей.

«Милая моя девочка… я неимоверно… — так-так, это не мне, дальше, — … позволь попросить тебя об одной услуге… — вот — …завтра в 10 утра, я буду ждать вас…

Проводи Хельгу в сад. Возле куста жасмина оставь под любым предлогом её одну…»

— Значит, у куста жасмина, — Хельга смяла письмо, — Ваши вкусы не меняются, господин Зей. Итак, скоро мы с вами поговорим по душам. А пока… мне нужно уладить еще одно дело.

Она затушила свечи (начинало светать) и, дрожа от утренней прохлады, оделась в теплый костюм — мужской, сейчас он был как нельзя кстати. Осень вступала в свои права, и по утрам было довольно холодно. Ополоснула лицо, умывшись остывшей за ночь водой. Надела шляпу, спрятала под нее волосы; обулась в высокие сапоги — в них не страшно пройтись по самой высокой траве — росой не замочишь ноги, да и лужи были не страшны.

На плечи накинула короткий плащ и через миг исчезла в открывшемся портале.

-

Жило сидел в любимом кресле напротив потрескивающего дровами камина и потягивал трубку — дымил не хуже печной трубы. Светало. Придвинувшись ближе к очагу, гном наслаждался уютным теплом, заполнявшим собой его дом и размышлял о жизни.

Когда он вернулся из Восточных земель, ему пришлось изрядно потрудиться, чтобы привести свой мир в порядок. Вывороченные с корнем деревья, выжженная дотла трава, заваленные глыбами водоемы, гниль и трупная вонь — вот, с чем пришлось Жило встретиться у порога собственного дома.

От раздумий его отвлек настойчивый стук в дверь.

— Кого это принесло в такую рань? — проворчал гном, нехотя поднимаясь из кресла.

Распахнув дверь, он несказанно удивился, так как меньше всего в это утро ожидал встретиться с Хельгой.

— Ну, что замер статуей, негодный бородач! — она дернула его за бороду, — Обними же меня! Или не скучал?

Хельга рассмеялась его нерешительности почти как прежде. Он часто вспоминал её дивный смех, только раньше в нем не было горьких ноток. Обнявшись с сестрой, Жило почувствовал впервые после потери Грейс, что теперь не один.

— Проходи, милая! — отступил он, приглашая в дом, — Конечно, скучал. Но как ты, откуда тут взялась? Как наследник? Вы давно вернулись?

— Как, откуда — нет времени объяснять, с наследником все в порядке, вернулись вчера. Я к тебе ненадолго. Портал открыла всего на несколько минут — оглядевшись, Хельга сбросила с себя веселье и приняла самый серьезный вид.

— Портал? Ты в своем уме?! — рассердился Жило на её неосмотрительность, — Сейчас каждая капля энергии на счету….

— Я знаю. Не нуди, — оборвала его Хельга. — Я трачу свою собственную энергию, так что маги ничего не почувствуют. Мне помощь твоя нужна, братец.

— И что нужно? — хмуро промолвил гном, позабыв обо всем на свете, кроме того, что силы Хельги уходят с каждым мгновением.

— В прошлой жизни я оставляла тебе кое-что на сохранение, помнишь?

— Ммм… небольшой флакон то ли с духами, то ли с ядом?

— О!.. За кого ты меня принимаешь? Всего лишь с микстурой от кашля, — улыбнулась Хельга, — Так где он? Все еще у тебя?

— У меня, где ж ему быть, — гном протопал наверх, в комнату, — Кто-то заболел?

— Пока нет. Это на всякий случай, — ответила Хельга, нисколько не сомневаясь в том, что брат ей не поверил. Но вряд ли он станет допытываться до истины. В их семье каждый имел право на собственные секреты.

Наверху послышалась какая-то возня — будто двигают мебель, потом — стук, звонкий щелчок и, Жило вернулся, радостно улыбаясь.

— Вот. Нашел твою микстуру! — он протянул ей высокий прозрачный флакон с сияющей жидкостью внутри.

— Спасибо! — обрадовалась Хельга, пряча снадобье в глубокий карман на груди.

— Смотри, никого не отрави, — усмехнулся гном. — Не испортилась микстура-то за столько лет?

— Нет, что ты! Деймы умеют варить снадобья, — ответила Хельга, подмигнув брату, — Мне пора.

Попрощавшись с Жило, она быстрым шагом, почти бегом вернулась к спрятанному в недавно посаженной рощице порталу и вмиг переместилась к себе в комнату. Пошатнувшись от усталости, прислонилась спиной к двери, а потом, немного приоткрыв её, выглянула в освещенный коридор. Он был пуст. Правда, дворец уже пробудился. Хельга отчетливо слышала расторопные шаги многочисленных слуг, которые старались ходить тише мышей. Но натренированный слух кошки ловил каждый вздох и каждый шорох. Её отсутствие вряд ли кто-то мог заметить, и все-таки на душе было тревожно. До встречи с Зеем оставалось больше четырех часов и Хельга надеялась за это время вернуть себе прежние силы — нужно было лишь немного отдохнуть. Она заперлась и, покачиваясь, словно матрос на корабле, дошла до кровати, почти без сил опустилась на нее. Прикрыв глаза, сразу же провалилась в тревожный сон.

-

Жусс Сауэль Зей неуверенно топтался возле куста жасмина. Он ждал, нетерпеливо поглядывая то в одну, то в другую сторону аллеи.

'Она придет. Обязательно придет. Лисси меня еще никогда не подводила, она приведет Хельгу…'