Елена Ларичева - Охотник И Его Горгулья

Серые глаза учителя следили за чайками, предоставив мне право выбора. Через минуту Солеву станет неинтересно. Через две он заявит, что разочаровался во мне, как в потенциальном чародее.

Пояс из светло-бирюзового шелка вспорхнул с его рук и, подчиняясь моей воле, упал в море, чтобы тут же выбраться на берег крабом.

Учитель удостоил его беглым взглядом и нашел чаек боле интересными.

- Ванитар, я хочу чуда, - в высоком хрипловатом голосе чувствовалась усталость.

Ох, и капризен ты, учитель!

Пояс изогнулся, изображая женский профиль. Солев отвернулся. Меня это разозлило. Я создавал по очереди с десяток диковинных существ, порожденных моей фантазией.

- Что же ты хочешь? - не выдержал я, наконец, вытянув из себя последние силы. - Учитель, он же может быть всем, чем угодно!

- Этого и хотел, - довольно улыбнулся Солев. - Чудеса ограничиваются только твоей фантазией и усердием. Из любой вещи возможно создать все, что угодно. Пусть и в форме временной иллюзии.

Ох, учитель, как я сейчас благодарен тебе за этот урок!

Не знаю, сколько времени прошло. Во мне почти не осталось сил. Но, тем не менее, я был доволен собой и даже немного горд. Клянусь, за всю свою жизнь я не видел столько фокусов, сколько показал своим притаившимся зрителям. А они притихли, не перебивали, не всхлипывали, не канючили, не шептали. Даже мебель наверху двигать перестали…

Мне снова вспомнились слова учителя.

- Гляди, Ванитар, какие бы ты чары не накладывал, пусть они будут зрелищны. Люди жаждут чуда. И с большей охотой верят в результат увидев дым, искры, вырывающиеся из-под твоих ладоней, услышав грохот… Тогда и уважения больше, и оплата щедрее. А сотворишь чудо тихонечко, без показухи, решат - так и было, тебя на смех поднимут, ославят на всю округу.

Кажется, в доме посветлело. Во всяком случае, я явственно различал предметы без своего растерявшего заряд фонарика.

- Все, дети, устал, - пробормотал я и сел на пол, прислонившись спиной к стене. Интересно, как сильно я сегодня похудел? Одежда болталась на мне мешком. А я-то и так не толстый. - Вам понравились мои фокусы? - спросил я на всякий случай, облизывая пересохшие губы. Воды бы! А лучше поесть. Мяса. И побольше. И света бы солнечного!

- Понравились, - робко отозвался кто-то. - А ты придешь еще?

Я закатил глаза к потолку. О, Всевеликий, они хотят, чтобы от меня осталась одна прозрачная тень!

- Конечно, зайду, - как можно более убедительно произнес я.

- Врешь! - с детской жесткостью констатировала невидимая девочка.

- Послушайте, меня послали узнать, зачем вы так обошлись парнем, который был здесь до меня?

Так, кажется, у меня остались силы, чтобы встать и потихонечку добраться до выхода. Если, конечно, мне дадут уйти.

- Он не хотел с нами играть. Тогда нам пришлось играть с ним. Ему не понравилось, - просто ответили таинственные "детки".

- Очень весело! - буркнул я. Держась за стенку, я встал и сделал пару шагов. - Кто же вы такие? Кто вас создал?

- Папа Оридано.

- Кто он?

- Он построил этот дом.

Ясно. Безумный чародей порезвился. С чувством юмора у него было туго.

- Кто вы? - вновь повторил я вопрос.

- Дети, - ответ прозвучал так же исчерпывающе.

- Зачем вы здесь? Ваш "отец" умер двадцать лет назад.

- Нам обещали других детей. Настоящих. Мы бы с ними играли. Им бы не было скучно. Но папа Оридано умер, и никто не пришел.

- Ясно, - усмехнулся я, поражаясь собственной догадке. - Так это здание строилось как детский сад?

- Да. Наверно, - грустно прозвучало в полутьме.

- А вы, значит, не дождались… - пробормотал я. - Ладно, дети, пойду я. Может, зайду к вам на досуге…

Лестница нашлась неожиданно быстро. Но я не пошел наверх, а поспешил к выходу.

- Подожди! - окликнули меня у самой двери на улицу.

Я обернулся. Три сгустка тумана бледно светились в полумраке комнаты.

- Подожди. Ты чародей. Ты сможешь выдумать нас заново. Мы так давно были одни, что забыли, как должны выглядеть!

Странно, но я ни сколько не удивился этой просьбе. Я вернулся, сел в глубокое кресло в прихожей, поманил к себе первое туманное облачко, и, разбудив в своей душе дремлющего ребенка, начал выдумывать.

- У тебя две русые косички ниже плеч, но не очень длинные. Твои большие зеленые глаза обожают смотреть на радугу после дождя. Ты любишь платья с воланами и крупные стеклянные бусы…

Нюка встретила меня у двери. Нахохлившись, она сидела на пороге в тени навеса.

- Что, справился? - спросила она, зевая.

- А ты сомневалась? Чего такая сонная? - устало проворчал я. - Небось, все в округе облазила, утомилась?

- Зачем? Это было твое испытание. Ты должен понять, что тоже на что-то способен без моей помощи.

У меня не было желания злиться ни на горгулью, ни на Главного Охотника. Первостепенная задача сейчас - найти подходящее жилье в городе и, если не выйдет с карьерой Охотника, то и работу.

Мы поднялись по белой лестнице Вольницы, чтобы увидеть довольную физиономию Ньего.

- Мои поздравления, Ванитар Гарес! Ты принят Преследующим! - с порога заявил он. - А на Песочной улице пора открывать детский сад.

- Так ты все знал! - опешил я.

- Конечно. Бедняга проклинатель еще вчера пришел в себя и рассказал. Вначале, признаться, я действительно решил, что в этом непонятном доме завелась нечисть. Но, убедившись в обратном, решил испытать тебя. И теперь ни сколько не жалею.

Ну, Ньего, ты и шутник! Проверку устроил, заодно мое место указал. Мол ты, мальчишка, самостоятельно разобраться можешь только с детским садиком. Спасибо, дорогой начальник. Я это запомню.

Обижался я не долго, ведь поводов для радости накопилось значительно больше. Во-первых, сердце грел первый гонорар, половину которого я отложил на прожиток, вторую тайком от Нюки прихватил с собой. Выспросив дорогу до банка, я быстро отыскал улицу Печатную, мысленно похвалив удобную планировку города и заботу о приезжих. Здесь не потеряешься - на перекрестках размещены указатели и подробные карты.

Вот и здание банка: двухэтажное, облицованное черно-зеленой плиткой, потому резко выделяющееся на фоне бледно-розовых строений. Распоряжающиеся здесь маги Ордена Тайных ключей к вратам миров, коротко поименованные в народе ключниками, строго придерживались единого стиля во всем Шеехре, и даже, как отмечали сведущие люди, в Шальте - родине Орденов.

Еще не войдя в черные зеркальны двери я знал, что за ними в коридоре будет звучать легкая, на грани слышимости музыка, что в воздух окажется наполнен ароматами апельсинов, а молоденький привратник, наверняка ученик, вежливо выспросит, какая цель привела меня в столь чудесное заведение, и укажет нужный кабинет.

Банки ключников - магов, оберегающих границы реальности, способных открывать ворота в любую точку нашего и любого другого из миров, - имеют репутацию самых надежных. За всю историю существования - ни единого ограбления, ни единой потери доверенного имущества. И именно из цепких лапок ключников я не могу забрать свое наследство без помощи проклятых Энафара с Ассельной, даже если обращусь к самому Мастеру. Хм, еще один повод для их поиска.