Елена Ларичева - Вся правда про эльфов

- Интересно, что тут? - вырвалось у идущей впереди их небольшого отряда Ани. Она каждый день ходила по этой улице в университет и отлично помнила затянутый ограждающей лентой кусок тротуара и изувеченный затянувшимся ремонтом фасад.

- Точка управления прогрессом, - ответил обогнавший их незнакомец, в один прыжок преодолевший все пять ступеней лестницы.

Элька едва не ахнула. Эрик?! Нет, обозналась. Незнакомый блондин ростом был ниже ее учителя, болезненно худ и остроух. Короче, настоящий эльф.

- Арбитры, так? - замер он, положив узкую ладонь на дверь.

- Так получилось, - осторожно ответил Валентин, поигрывая тростью. Элька на всякий случай отступила от перил. - Нам нужны разъяснения. Где их получить?

- У главного, - теряя интерес, пожал плечами эльф и потянул за ручку дверь. - Август Иванов назначает арбитров и отвечает за их развитие. Остальные не имеют права вмешиваться.

Тощая фигура исчезла в темном проеме.

- Балдею я от их прямоты, - тряхнул черной шевелюрой защитник. - Поехали.

Дощечка скейта сорвалась с ремня, громко плюхнулась на асфальт и помчалась по тротуару до проезжей части, подчиняясь манипуляциям трости защитника.

- Залезайте. Держитесь, - командовал Валентин, цепляясь универсальной тростью за провода.

Прохладный сентябрьский ветер обжег лицо. Висящая в воздухе пыль сияла и искрилась, точно кристаллики льда в морозный солнечный день. Даже не так, точно сахар, которым бросались на днях в столовой первачки. Хватали горсть из сахарницы и бросались. Не друг в друга, в раскрытое окно. Понять отчего - не стоит пытаться. Игрались во что-то.

У Эли захватывало дух от скорости. Если бы еще им не грозило черти что, девочка непременно бы согласилась - здесь круче, чем в бабушкином офисе!

Они почти доехали до фотоателье. Перед внезапно замершим между остановками троллейбусом скейт затормозил. Валентин, отпустив провода, вырулил на тротуар и первым соскочил с уменьшающейся доски. Точно ждавший этого троллейбус медленно отчалил, гордо неся на боках яркую рекламу пельменей. А защитник держал трость наперевес, загораживая собой еще ничего не понявших друзей.

Их встречало четверо - по одному на каждого арбитра. Впереди всех - настоящий борец сумо - необхватный, в махровом, туго сидящим на внушительной фигуре свитере, с металлическим кольцом в нижней губе. Трое других - тощие, в костюмах молочно-белого цвета. Один держал в руках пистолет, двое других - мечи. Остановились шагах в семи, не приближаясь, выжидая.

- Ясно все с вами. Не просто "доброго дня" пожелать решили, - пробормотал защитник, вставая на подкатившуюся под ноги доску.

В лицо Эльке дохнуло озерной прохладой. Ветер пробежал по сухим стеблям камыша, заставляя их тихо и глухо перестукиваться друг с другом. Далеко-далеко заквакали лягушки, пророча затяжные дожди. Лесные ! Бить будут - сто процентов гарантии.

- Вам лучше пойти с нами по-хорошему, - пробасил сумоист.

- С какого перепуга? - изо всех сил храбрился Женька, еще не решив - загородить собой сестру или лучше самому спрятаться за нее. Элька улыбнулась. Не ей одной страшно, это обнадеживает.

- Если не объясните зачем, можете проваливать, не трону, - не церемонился защитник. Вместо безобидной трости в его руках засиял меч. Полы пиджака удлинились, на спине, груди и рукавах заблестели металлические нашивки.

- У меня ноги немеют, - тихо пожаловалась Анюта. Элька вздрогнула. С ней творилось тоже самое. И с Женькой. Словно приклеенный он дергался на месте, не в силах освободиться.

- И это у вас означает "по-хорошему"? - неодобрительно вздохнул Валентин и, качнувшись на доске, поехал на сумоиста.

Тот взмахнул руками - в них щелкнули две плети.

- Эх, - пригнувшийся защитник проскочил под ними и на лету рубанул одного из белых, того что с пистолетом. Рубанул по руке. Пистолет выпал, а из рассеченного предплечья повалил пар. Ш-ш-ш…

Элька не стала дожидаться, пока те двое с мечами опомнятся. Пусть сдвинуться с места ей было не под силу. Но ее чародейские таланты еще никто не отменял. Что-что, а колошматить обидчиков, не прикасаясь к ним, она выучилась еще во время кочевой жизни, и особенно в школе при последней военчасти.

Левого скрутило пополам от невыносимой рези в животе. Правый выронил меч и схватился за глаза дрожащими от напряжения руками. На большее Эльки не хватило. Но и сделанного было довольно.

Валентин развернул скейт, оттолкнулся ногой от укутанной плиткой земли и взлетел на доске, врезался в толстяка, спружинил от его пуза, кувырнулся в воздухе, уходя от плетей, и уже возвращаясь на землю, метнул клинок в грудь сумоисту. Защитник немедленно отпрянул, уклоняясь от хлещущего пара, откатился назад к ставшему прозрачным другому раненому. Тот весь вытек, смешался с пахнущим выхлопными газами воздухом.

- Бегите! - крикнул Валентин.

И Эля, еще не веря, что к ногам возвратилась подвижность, сделала первый шаг, покачнулась, и уже не оглядываясь, помчалась прочь.

- Бегите, глупцы! Вы что, примерзли? - где-то позади ругался на брата с сестрой защитник.

Используя скейт как самокат, он загромыхал колесами по мощеному тротуару самым последним. Зато в ателье Августа Денисовича друзья вломились вместе.

- Ты убил их? - с нескрываемым ужасом набросилась на Валентина Анна Щукина.

- Скорее лишил материальной оболочки на время. Убить эльфа нелегко даже для меня, - защитник пристегнул скейт ремнем, закинул его за спину, отчего плащ вздыбился. Элька вдруг представила на месте Валентина кенгуру-мутанта, у которого сумка выросла не на привычном месте, а между лопатками. Настроение мигом улучшилось.

- Никто не обещал, что будет легко, - появился из каморки фотограф, раздвинул пальцами жалюзи и выглянул наружу. - Ушли. Поймать вас они не надеялись, всего-то - проверяли, выясняли пределы сил и умений, - начал пугать старик.

Эля наморщила нос - фу, как некрасиво!

- Поэтому, если не начнете заниматься - легко попадете к ним на крючок, - продллжал Август Денисович. - Или вам придется принять помощь и охрану от наших…

- Нет! - Валентин был категоричен. - От вас не примем!

- Ладно-ладно, - слишком легко согласился главный. - Но занятия посещать настоятельно рекомендую. Пользоваться магией города всегда пригодится - и до, и после подписания.

Губы защитника искривила неприятная ухмылка.

- Вы опасный эльф, товарищ Иванов, - кончик трости пару раз звонко стукнул по полу. На рукояти вспыхнули и погасли алые искры. - Но мы, пожалуй, поучимся у вас, если объясните, что вообще происходит и что от нас зависит в подписании.

Август Денисович снисходительно расплылся в улыбке. Элька видела - он чувствует свое превосходство и упивается этим. Так некоторые взрослые любят самоутверждаться за счет детей. Самих, небось, в детстве изводили, вот они сейчас и отыгрываются. Чаще такие экземпляры встречаются среди учителей, даже в ее новой школе.