Елена Ларичева - Дикое сердце ветра

Воздух в носовой части сгустился, потемнел, всасывая железную птицу в воронку. Слишком узкую для него. За миг до взрыва Танри успела увидеть в глубине воронки нечто, о чем стоило рассказать на земле. Но ее словно раскололо на тысячи частей, и те, отдельно друг о друга, сыпались вниз… Ее успели подхватить Рофирт и командор.

- Я же предупреждал! - долетел до нее укор Бартеро.

- Надо увеличить скорость! - выпалила уже пришедшая в себя Танри. - Только тогда мы поймем, что случилось.

Она поспешила отстраниться от Рофирта и присела на корточки. Мир вокруг перестал кружиться. Кто-то, очевидно куратор, успел надеть на нее очки.

- Отчего ты так решила? - заинтересовался гатур.

- Мне кажется, еще чуть-чуть и я бы проскочила.

- Иллюзия, - категорично отрезал командор. - Наше перо летело на скорости чуть менее четырехсот анр в час. После перехода через горную гряду скорость могла быть сто пятьдесят - сто восемьдесят.

- У нас есть высокоскоростные модели? - поспешила выяснить девушка.

- Есть. Всего шесть. Рисковать в первый день даже одной… Впрочем, давай. Я взял ее тоже. Все лучше, чем гадать о причинах случившегося перед экраном компьютера.

Следующая модель скорее напоминала гатурий небесный корабль. Обсидианово-черная, тяжелая, она имела короткие крылья.

Запустили. Танри замерла с пультом в руках. Широко распахнутые зеленые глаза остекленели. Стоявший сзади Бартеро осторожно поддерживал ее за плечи.

Сто сорок анр в час… Сто восемьдесят… Сто девяносто… Самолетик носился над их головами, далеко не улетая. Не дрогнувшей рукой девушка выжала пятьсот шестьдесят…

Воздух задрожал, протяжно зазвенел. С неба к Танри протянулась серо-черная воронка, и девушка начала проваливаться туда. Бартеро закричал, попытался поймать ставшую внезапно бесплотной дальнелетницу.

- Нет!

Рофирт кинулся наперерез уже бегущему к Танри Арвисо, оттолкнул его, заслонив девушку спиной от неведомой силы, осмелившейся отнять у него любимую. Арви замер, с ужасом уставившись на то, что возникло в жерле воронки. Человек без лица верхом на белом волке… На пару секунд он выступил из клубящейся темноты и пропал.

Раз, и все прекратилось. Воронка схлопнулась, растаяла. Обрушившаяся на исследователей тишина оглушала. Ванибару впервые спрыгнул с платто, опустился на колени над мертвым Рофиртом. Арви, тормошил бездыханного друга.

Но гатур одним движением перевернул Бингара на живот, и все увидели - из спины юноши, пробив теплые одежды, торчали двенадцать ледяных кинжалов, заалевшие кровью. Бартеро крепко обнял перепуганную, и поэтому не способную сейчас даже заплакать Танри.

- Агых принял жертву, - глухо резюмировал командор, влезая на платто.

- Неужели ничего нельзя сделать? - слезы замерзали на лице Арви.

- Бесполезно. Его надо похоронить по людским обычаям. Впрочем, как и остальных. Поехали в лагерь. Здесь нам нечего делать. Это пр о клятая земля.

На этот раз правил санями гатур. Казалось, он знал заранее, поток жертв не остановится. Ледяные боги получат свое сполна.

Танри тихо всхлипывала на груди Арвисо. Чтобы не натворил в своей жизни Рофирт, для девушки он казался сейчас даже больше, чем друг или брат. И сейчас ей было стыдно за свое поведение, за насмешки, за откровенные провокации. Если бы можно было все вернуть…

Куратор, плотно сжав губы, смотрел в одну точку. О чем он думал, осталось загадкой даже для гатура. Красивое лицо окаменело. Пряди светлых волос упали на глаза. И даже, когда сани едва не перевернулись, подпрыгнув на очередном ледяном бугре, он не вышел из этого ступора, так и просидел недвижимо до самого города.

… Весь месяц с момента гибели экипажа Анависа не было снега. Природа терпеливо ожидала погребения останков. Снег посыпал лишь тогда, когда рабочие похоронили в ледяном склепе всех погибших исследователей, когда на окраине размороженного города выжгли в смерзшемся грунте могилу для Рофирта. На каменной плите над ней лазерным пером командор написал слова:

Здесь покоится достойный пилот,

рожденный для неба,

но так и не вкусивший его свободы.

Рофирт Бингар

236-254

Танри уже не плакала. Арви тоже молчал, держа сестру за руку.

- Он был лучше, чем хотел казаться, - только и сказал гатур, первым покидая могилу. Бартеро мрачнее полярной ночи последовал за ним.

К записям полетов до сих пор никто не притрагивался. Танри помалкивала об увиденном. Но теперь настало время раскрыть тайны, понять, что погубило людей. И вечером, вернее тогда, когда он должен был наступить в данном часовом поясе, командор пожелал лицезреть у себя Бартеро, Эдвараля и Висерна. Установив компьютер, вытянув до потолка контур голографического экрана, он терпеливо ждал, пока все соберутся, и только тогда заговорил.

- Сегодня мы должны решить - будем ли мы дальше исследовать эту землю или поспешно соберем вещи и рванем отсюда, пока сами не стали жертвами неведомого?

Бартеро молча обвел взглядом собравшихся и хмуро кивнул выжидающему гатуру. Тот продолжил.

- Прошу меня пока не перебивать, сколь бы диковинными не казались мои выводы. У меня имеется ряд догадок относительно произошедшего. И главную из них можно обозначить одним словом: "Время". Передвигая планету двести пятьдесят три года назад мы, гатуры, могли нарушить его течение на полюсе. Сами мы не владеем хроно-оружием, все разработки в свое время были прекращены. Но насколько я знаю про достижения прочих развитых рас, примерно такой эффект достигается при совмещении двух временных потоков - прошлого и настоящего.

Он сделал паузу. Никто не шелохнулся, и Ванибару продолжил:

- При росте скорости движения объекта, его начинает как бы засасывать в прошлое. Но поскольку объект не способен достичь по настоящему большой скорости, он взрывается в точке взаимодействия прошлого с настоящим. Так случилось с моими подчиненными, то же самое произошло с экипажем Тихро Анависа и отправившимися на их поиски людьми. Испытанные нами модели постигла эта же участь. Прошлое рядом. Передвигаясь со скоростью близкой к критической, мы вызываем миражи - отражение погибшей страны…

- А Рофирт? - не выдержал Арвисо.

- Тут я пасс. Трое из присутствующих, - он выразительно посмотрел на Танри, Висерна и Бартеро, - обладают талантами, которые наша наука не всегда способна объяснить. В мире слишком много удивительного. Мрачные чудеса, разбуженные здесь - о них ничего неизвестно. Но они имеют право на существование. Танира, тебе есть, что рассказать о них?

- Да, - девушка сцепила в замок пальцы. - Пред крушением первой модели, которую я сопровождала, на том конце вихря я разглядела зеленую землю. Сады, речку, дома… А перед тем, как погиб Рофирт, - ее голос не дрогнул, но костяшки пальцев побелели. - Я видела небесные корабли, почти как гатурьи. На крышах высоких домов вили гнезда гигантские птицы… Потом все заслонило то, что убило Бингара. Оно оказалось пограничником. Грешником из свиты Агыха. Про них в Длинном доме было предание.