Михаил Садов - Аватар 2: Выжить вопреки (СИ)

- Да, оно самое. После этого помощником магистра стал Серж.

- Серж? - Фронталий удивлённо посмотрел на архимага.

- Да, я тоже удивился, когда узнал об этом, - тут же заверил он его.

- Фаргот! Что же там произошло? - магистр гневно ударил кулаком по столу. - Дальше!

- В общем, это не единственные странности. Серж стал повсюду бывать с магистром. Многие приёмы проходили в его присутствии. А сам магистр перестал покидать свою башню. Более того, отправил подальше своего казначея. И ещё страннее то, что к нему перестали наведываться девушки. Вы же знаете - они всегда были его слабостью.

- Ещё бы не знал, - фыркнул он. - В общем, как я понял эта история подходит к концу?

- Да. Дальше вы и сами знаете, как развивались события.

- Ясно. А как сейчас обстоят дела у Солены?

- Она недавно вернулась из погони. Потеряла половину отряда и никого не поймала. Беглецы смогли её обмануть. Они разделились на два отряда, и в одном кто-то притворился магистром. Она погналась за ним, но нашла только амулет скрывающий ауру.

- Хитро, - улыбнулся Фронталий. - Это уже больше похоже на Кондобара. Но что его побудило действовать так открыто? Не понимаю. Что же он смог похитить из Цитадели, если пришлось пойти на столкновение с Орденом? И куда делось Зерно зла? Одни только загадки.

Магистр откинулся на спинку кресла и стал задумчиво смотреть в потолок. Паэбло же тихо встал и покинул кабинет. В такие моменты Фронталий уходил в свои мысли и ему лучше не мешать. Архимаг только одно не сказал, но магистр и так об этом знал. После той неудачи Солена объявила священный поход по избавлению мира от источника зла. Сейчас на восточной границе начали скапливаться не только войска Ордена, но и имперские легионы, которые выделил ей Совет магистров. Там же вёлся набор добровольцев и рекрутов. Похоже, она, наконец-то, всерьёз решила заняться Пограничьем. Но из-за потери артефакта сил Ордена могло не хватить, и ей пришлось привлечь регулярные войска.

- Стреляй! - крикнул Манве, и я отпустил тетиву. Стрела сорвалась и устремилась к зверю, который нёсся в мою сторону. Она в мгновение преодолела разделявшее нас пространство и вошла ему прямо в открытую пасть. Зверь взвизгнул и повалился на землю.

Я дрожащими руками опустил лук и уставился на мёртвую тушу. То была настоящая гора мяса и брони. Мои мечи оставляли на его шкуре только лишь небольшие вмятины. Так что единственный способ справиться с ним - это пустить стрелу ему в пасть. А для этого надо было подобраться очень близко.

Больше всего этот зверь был похож на большую кошку, но только своими очертаниями. Всё его тело покрывала очень прочная костяная броня, которая, как оказалось, была не по зубам даже моим мечам. Я это уже успел проверить. Основным же его оружием являлись когти и клыкастая пасть. Но кроме этого у него имелась поразительная грация для такой массивной туши. В общем, достаточно опасный противник.

Мы случайно наткнулись на него и, если бы не моя реакция и скорость, то всё могло кончиться плачевно.

- Молодец, - ко мне подошёл Манве и похлопал по плечу. - Жаль, что с него не снять эту шкуру. Знатные бы доспехи получились.

После этого он закашлял. Я тут же забыл о своём испуге и помог ему сесть на землю. Охотник выглядел совсем плохо. Та тварь до сих пор преследовала нас, и после гонки на выживание мы оба были изнурёнными. Но яд в крови Манве всё больше убивал его.

- Похоже, мой конец уже близок, - сказал он после того, как прокашлялся. - Вот что, дальше тебе придётся идти одному. Я догадываюсь, что ты как-то можешь выбраться из этого места один. Я прав?

- Да, у меня есть способ.

- Я благодарен тебе, что ты остался со мной и не покинул меня. Один бы я не добрался и сюда. Но теперь тебе надо выбираться, так что воспользуйся этим способом.

- Я не могу. Если я так поступлю, то меня быстро найдёт тот, от кого я скрываюсь. А я ещё не готов противостоять ему.

- Ясно. Жаль. Тогда тебе придётся выбираться на своих двоих. Возьми мою еду и большую часть стрел, - я не стал отказываться. - Я останусь тут и опять попробую на шкуре этой твари свои стрелы. А ты иди ещё день на юг, а потом начинай заворачивать на запад. И помни о моём брате. Он тебе поможет.

- Спасибо тебе за всё, - я поблагодарил его и встал. Тяжело оставлять друзей на верную смерть, но другого выхода нет. Так что лучше закончить прощание как можно скорее, чтобы горечь утраты была не столь горькой. - Прощай, охотник, и удачной тебе охоты.

- Прощай. Удачной тебе охоты.

Я направился быстрым шагом вглубь леса, не оглядываясь назад. А потом побежал.

Бежал я недолго, так как сил и без этого было мало. Всё-таки, столько дней уже приходится спасаться бегством, а тварь всё не отстаёт. После того дня, когда мы ненароком вывели её на ожившее дерево, пошли уже вторые сутки. Всё это время нас только чудо спасало от больших скоплений тварей. Но всё чаще стали встречаться аномалии. И их разнообразие порой поражало. Манве успел рассказать всё, что знал про Пограничье, но, однако, и он не заходил так далеко. Вообще, как я понял, охотники промышляли на самой границе и на территории империи. Далеко в Пограничья же предпочитали лишний раз не соваться.

Неожиданно в той стороне, где остался мой друг, раздался крик и так же резко прервался. Я встал как вкопанный, не в силах продолжать путь. Если бы мы не наткнулись на того монстра, что преследует нас. И если бы не та мелкая тварь и её яд... Возможно Манве был бы сейчас жив. Ох, как же много этих "Если". И кто же виноват, что он мёртв, а я угодил в такую переделку? Где их искать? И есть ли они - эти виноватые? Да уж, до чего же человек привык везде искать тех, кто повинен в том, в чём сам виноват. Я мог бы сразиться с этим монстром на равных. Так нет же, вместо этого продолжаю бежать от него. И всё из-за страха перед тем, что Фаргот найдёт меня.

"Но, пока жив, я продолжу бороться за свою жизнь! Я выберусь отсюда и отомщу! Мы ещё посмотрим, кто кого будет в следующий раз загонять как дичь!", - с этими мыслями я продолжил движение на юг.

Примерно через час вышел к небольшому ручью. Там я, наконец-то, смог напиться и наполнить флягу водой. Запасы еды мы смогли пополнить мясом некоторых тварей, а вот с водой были проблемы. На нашем пути нигде не встречались чистые ручьи. Вдруг в той стороне, откуда я пришел, раздался странный звук. Мне хватило пары минут, чтобы вскочить и укрыться между деревьями - хорошо, что лес пошёл более густой.

К ручью вышел монстр, что преследовал нас. Я даже перестал дышать, боясь привлечь его внимание. Меня несколько удивило, что он смог так быстро догнать меня. Больше всего эта тварь походила на "чужого" из одноименного фильма, который мне довелось посмотреть, перед тем как попасть в этот мир. Только всё её тело покрывала очень прочная броня как, у недавно убитого мною, броненосца.