Марина Казанцева - Перекрёстки времени[СИ]

- Как думаете, удержит это их от войн? - спрашивал Румистэль.

- Я верю в них, - отвечал Гомонил, который всегда был оптимистом.

- Не знаю, не знаю, - иронически проронил Лембистор.

- Когда-то поверили и нам, - сказала Лиланда, и этот довод решил всё.

Волшебный дуб, вершина которого терялась в облаках, стоял посреди вековечного леса. Заговорены тропы в нём, чтобы не ходили те, кому не след. Здесь не рубят деревья и не собирают хворост жители далёких деревень. Здесь не охотятся и не собирают ягод. Это заповедник русалок, дриад, леших и всяких старых добрых чуд лесных, болотных, луговых, чащобных. Это условие, поставленное в незапямятные времена людям-магам, те выполняли свято, за то владели они небесным городом, прозвав его Дивояром.

Нынче дуб пустует - ребятишки отправлены на каникулы по домам. Но свежие угли на холме под кроной великого дуба говорят о том, что кто-то всё же тут живёт. Стоит в сторонке самовар, как будто ждёт гостей. Сухие дрова припасены, и корзина тут же подвешена на ветвях.

Некто возник прямо из воздуха у подножия холма и посмотрел наверх. К нижним ветвям вела лесенка из жердей, прибитая прямо к мощному стволу тысячелетнего дерева. Залезть по этой кривоватой лесенке несложно, но гость поступил по-своему. Он вдруг обратился филином и легко порхнул с земли прямо на третий ярус гигантских ветвей. Опустившись на широкую, как дорога, ветвь, он снова обернулся человеком и пошёл по ней. Дойдя до дверки, едва заметной в толще вертикальной ветви, он потянул за сучок над ней. Дверь со скрипом отворилась и пустила гостя. А далее он узкими коридорчиками, освещёнными гроздями светлячков, добрался до одной из комнатушек, из-за неплотно прикрытой дверцы которой доносились звуки голосов.

Высокий седоватый человек, худой, со смешным вихром над морщинистым лбом, снял с нома очки и протёр стёкла. Потом надел их снова и постучал в дверь.

- Да-да! - важно раздалось оттуда.

- Заходите! - отозвался другой голос - мягкий такой, ласковый и вкрадчивый.

Гость пригнулся и неловко пробрался в низенькую дверцу. В тесноватом помещении обнаружились двое. Худой брюнет щеголеватого вида, развалившийся в кресле у окна, сбоку стола. Он сидел, закинув ногу на ногу, и демонстрировал остроносый башмак. В руках он без всякой надобности вертел тросточку с головой чёрного пуделя. Второй - приятный мужчина лет тридцати с небольшим, тоже брюнет, но с более мягкого цвета волосами, аккуратными усиками над верхней губой и неожиданно лукавыми зелёными глазами. Красивые его локоны изящно лежали на широком, белом, кружевном воротнике.

- Привет, ликвидаторы! - с ехидством заявил первый, критически осматривая гостя.

- Я с пряниками, - признался тот, показывая скромный узелок в горошек.

- К портвейну пряники не катят, - неуступчиво заявил брюнет.

- Кончай, Вещун, свою разлагающую демагогию! - возмутился второй. - Мне твоя пьянка знаешь где сидит?!

И добавил уже мягче:

- Ты извини, Филипп Эрастович, он сильно расстроен.

- Мягко сказано, - буркнул Вещун, - Не ожидал я от вас такого!

Пожилой гость печально состроил седые брови шалашиком и пристроился на стульчике с другой стороны стола от сердитого Вещуна. Он скромно держал узелочек с пряниками на коленях.

- Пришёл вот попрощаться, - деликатно известил он хозяев квартирки.

- Сваливаем, значит? - ехидно осведомился Вещун. - Наблюдатели, называется!

- Какие уж мы наблюдатели, - словно извиняясь развел руками Гомоня, - мы просто оперативная группа быстрого реагирования. Наблюдатели у нас вы.

- Ага, сваливай всё на нас, - вредничал желчный Вещун.

- Так вышло, парни, - сказал Гомониил, - Мы всяко думали - при любом раскладе вышло бы то же самое.

Все трое немного помолчали, затем Вавила, а зеленоглазый человек с усиками был именно он, достал из-под стола кружку и сказал:

- Давайте помянем его, что ли.

Стакан, кружка с портретом Гарри Поттера и чайная чашечка с цветочком дружно чокнулись над столом, и трое приятелей выпили, закусили пряниками. После этого Вавила прокашлялся и сообщил Гомоне:

- Я тут хотел тебе перед отлётом кое-что почитать. Ну, в общем, я задумал написать книгу. Это будет фантастическая история. В-общем, дело начинается не в нашем мире, а совсем на другой планете.

- Ага! - язвительно заметил Вещун.

- Мне она приснилась! - бросил гневный взгляд на него Вавила.

- Угу, - подтвердил оппонент.

- Почитай, пожалуйста! - попросил Гомоня, и Вавила с готовностью вытащил из-под себя пачку листов с убористо написанным текстом.

- Ого, - заметил Гомоня, - тут, небось уже главы четыре!

- Уже пять, - сказал Вавила, надел на нос очки и начал читать с первого листа:

- Ленька Косицын убегал от маньяка. С тягучим воплем он переваливался через какие-то громадные сундуки. Бился в двери - те отворялись тяжело и неохотно. Нескончаемая череда мрачных, низких зал. Влетая в тёмное, захламлённое помещение, он всякий раз думал, что попал в ловушку. Но смотреть по сторонам было некогда, всё внимание сосредоточилось лишь на одном: где выход?

Конец.

5.11.2011