Андрей Чернецов - Время выбора

И, почти теряя сознание от переполнявшей все тело боли, Ку-Рой последним усилием заставил себя немного приподняться. «Что же ты наделал, принц Улада!.. Ее нельзя было выпускать... Получив свободу, она уже никогда не вернется туда, откуда пришла... Только бы Финтаэль успел... только бы...»

— Давай, Ку-Рой! — выкрикнул Каэрель, опуская меч и вытягивая левую руку в сторону белого шара.

Ку-Рой видел, как внезапно открывшийся Каэрель выпускает из рук меч, посылая вслед силе Копья одно-единственное заклятие. На большее его не хватило — звездный эльф резко выбросил вперед руку, и смертоносный тиар пронзил его лунного собрата насквозь. Ку-Рой чувствовал, как жизнь покидает его тело, как холодеют руки, ноги. Но у него еще оставались последние секунды, которыми он просто обязан был воспользоваться...

Взмах руки, и вслед за уже не таким стремительным, но все-таки еще достаточно опасным шаром устремилась тонкая красная змейка. Кровь магов!..

Глаза Ку-Роя сомкнулись.

...Кухулин вдруг упал на колени и застонал. Непроницаемый кровавый туман постепенно исчезал, и в пронзенное клинками тело медленно возвращалась боль. А вместе с болью возвращалось и осознание того, что он сделал, — он выпустил на свободу то, что никогда не следовало выпускать. Сила Копья была чужда Да Дергу, и теперь она, ускоряясь, неслась навстречу Лунному лесу. Но для нее это был не предел; весь Да Дерг от крайнего запада до неизведанного востока — вот истинная цель Копья и стоящей за ним Силы.

— Что же я наделал! — простонал Кухулин. Его взгляд внезапно наткнулся на ухмыляющегося Иллирэна.

«Похоже, ты все-таки добился своего, лжеэльф по имени Иллирэн. Я ждал от тебя какого-то подвоха, а все оказалось гораздо проще. Ты лишь оберегал меня до того момента, пока я не смогу освободить всю Силу Копья... Но... Неужели это конец?..»

Теперь Кухулину оставалось лишь наблюдать, как посланный его волей белый шар, постепенно разрастаясь, движется в сторону Лунного леса. А вслед за ним тянулись тонкая струйка крови и едва заметное серое облачко.

— Даже Ку-Рой оказался прав. А я...

Зеленые исполины Лунного леса неистово колыхнулись. Белый шар уже почти достиг рубежей леса, когда оттуда вырвался тонкий зеленый луч, ударив в самый центр шара. И в этот миг кровавая змейка и призрачное облако настигли белый шар.

Земная твердь содрогнулась.

— Не-е-ет! — Кухулин видел, как Иллирэн возносит руки к небу, словно призывая кого-то.

Грянул гром.

Взрыв отбросил Кухулина далеко назад. Но перед тем как потерять сознание, принц Улада увидел легкую улыбку на лице уже, казалось бы, погибшего Ку-Роя.

Такого столкновения Сил Донн не помнил со времен пришествия Сыновей Миля! И дело было даже не в том, что сейчас в противостояние ввязались гораздо более могущественные Силы, чем раньше. Нет. Каждая в отдельности, она не могла сравниться с Силой богов, но так уж получилось, что все это случилось в одно мгновение. И мир затрещал по швам.

Камень Фал вспыхнул бордовым светом. Своды пещеры задрожали; сверху посыпались пласты горной породы. Настенные фрески потрескались.

Здесь чувствовалась чья-то воля, которая и привела Да Дерг к потрясению. Но чья?..

— Почему ты медлишь?! Используй Камень, пока он еще открыт для тебя!

— Вечная? Это опять ты? — закричал маг, стараясь перекричать грохот обрушивающегося свода пещеры. — Но я не знаю, что делать! Ослабив одну, я немедленно усилю другую. Закон Противодействия...

— А ты не ослабляй. Просто разъедини и свяжи с тем средоточием, которое уже есть в этом мире. Не волнуйся, у тебя хватит сил. Да и Фал, если что, поможет. Я чувствую это...

Руки коснулись теплой поверхности Камня. И Донн ощутил, как его сознание покидает тело; своды пещеры вдруг подались в стороны, а спустя мгновение старый маг увидел весь мир...

Рожденные на Забытых островах, что у южной оконечности Западной Тверди, черные тучи плыли на восток, — стремительно поглощая небо, они тянулись туда, где столкнулись великие Силы Да Дерга. Здесь смешалось все: существовавший еще до рождения Вселенной Хаос и стихийная магия, древняя, как мир, магия крови, некромантия и магия туатов, сила леса и иномировая мощь Копья... А внутри всей этой круговерти постепенно просыпалась Сила смертных!

Старый маг видел застывшего посреди снежного поля фирийца, воздевающего руки к небу, и его спутника — гнома Снежных гор, торопливо выводящего какие-то руны на голубоватом снегу; видел умирающего, но все-таки не побежденного Ку-Роя; видел стоящего на коленях перед засыхающим Древом Познания Финтаэля... А еще он увидел своих учеников — Партолона и Дельреда, тех, кто смог остановить победоносное шествие Мусты-Гутанга...

Донн парил над землей, а позади него сиял вверенный ему Кристалл — Камень Фал. Разъять сцепившиеся Силы?.. Что ж, это возможно, ведь, по сути, в этом мире нет ничего невозможного!

Итак. Хаос и стихийная магия — что может быть проще. Ведь именно из Хаоса и произошли все четыре стихии. Огонь, вода, ветер и земля вобрали в себя искру изначального пламени и великую мысль Создателя. А раз так, значит, надо всего лишь поставить между ними барьер... из искры изначального пламени!

Камень Фал за спиной мага вспыхнул ослепительным розовым светом.

Значит... в нем есть эта самая искра?!

Как пользоваться силой Камня — Донн не знал. Нет, конечно, он мог вызвать фантом, как он проделал в непроходимых чащах Ничейных земель, мог даже наделить Силой оказавшегося поблизости смертного, но вот использовать магию камня Судьбы по-настоящему — для этого, наверное, потребовались бы века упорных поисков управляющих заклятий, а также бесчисленное количество опытов!.. Сейчас же времени не было совсем. И Донн, Страж Царства Мертвых, просто представил себе бездонные океаны изначального пламени и воззвал к Камню...

Стихии и Хаос прянули друг от друга так, словно между ними пролегла черта великого Ничто. И лишь в последний момент Донн увидел, как среди черных туч исчезают два призрачных силуэта. Что ж, о них он узнает позже. Сейчас надо было спешить к Лунному лесу, потому что там...

...Финтаэль истратил почти все силы Древа Познания вместе со своими собственными. И теперь мог лишь наблюдать, как сила лунных эльфов столкнулась с силой Истинного Бога.

Наблюдать и ждать, чем это закончится...

Донн понимал, другого выхода у него нет... Использовать кровь Ку-Роя — вот то, что сможет остановить вторжение настоящего хозяина Копья. Смерть Ку-Роя, одного из немногих магов Да Дерга, — ничто в сравнении с жизнью целого мира...

«Извини, старый друг, но ты тоже уже выбрал свой путь».

«Нечего извиняться. Я думал, что справлюсь с этим один... Я просчитался, Дуин. Теперь вторжение сможешь остановить только ты...»