Заболотская Мария - И.о. поместного чародея. Теперь уж все

-Маг боится даже нос высунуть из дому! И вы хотите, чтобы он пошел на вампира?!! Нет, надо гнать его в шею! Я давно говорил, что…

-Немедленно оповестить Лигу! Пусть забирает этого мерзавца и пришлет кого-то похрабрее! – средина зала, синий тюрбан с пером.

Аптекарь, которому первая часть предложения пролилась бальзамом на душу, после второй немедля побагровел и вскочил на стул. Его дискант прорезал общий шум, как нож – масло:

-Протестую! Опомнитесь, больше никаких магов! Зачем нам эти дармоеды?!!

-Мне страшно спать по ночам! Мне кажется, что кто-то скребется в окно! – господин Кохль.

-А как подняла голову преступность!!! Все знают, что ночной дозор в полнолуние не выходит на обход!!!

-Я бы вас попросил! – конечно же, не стерпел капитан городской стражи. – Выйдите-ка сами в полнолуние! В прежние времена в таких случаях горожане объединялись в отряды и сами патрулировали улицы!

-Вот! К черту и стражу!

-Я те сейчас покажу «к черту»!!! Ну, подойди ближе!..

-Смерть на улицах города! Нас истребляют!

-Скоро мы будем находить мертвых у своего крыльца каждое утро!

-Хорош жаловаться! – не сдержался и мельник. Его могучий голос без труда заглушил все прочие, а то, что он возвышался над толпой, как утес среди моря, давало ему значительное преимущество – Это не вы каждый месяц багром покойников вытаскивает! А мне уж поднадоело! И я не жаловался до этого, хочь и вытаскивал. А теперь скажу: нет боле моего терпения! Я мельник, а не похоронная служба! И ежели маг в этом повинен, то пусть он катится куда подальше! И пущай стража ловит упыря! А если и стража не желает, то тогда бургомистр пусть решает, что с энтим гадом кровоненасытным делать! А уж если и бургомистр не сладит, то тогда к чертям и…

Бургомистр, уловивший, что это высказывание не в его пользу, в отличие от предыдущих и принялся колошматить молотком по гонгу, который до этого исполнял роль декоративного украшения.

-К порядку! К порядку, господа! Сейчас мы решим сообща, что делать далее!

Зал не сразу, но утих. Аптекарь до последнего стоял на стуле, опасаясь, что предложение о новом маге повторится, но к его облегчению прочие восклицания имели бессмысленный характер.

-Господа, – начал бургомистр вторую часть своей речи, – сегодня мы решаем судьбу города. Бездействие нашего мага ведет к гибели мирных горожан. Я, как известно, могу немедленно оповестить Лигу. В течение дня из Изгарда сюда прибудет комиссия, которая разберется с происходящим. Сегодня магистр Виктредис не соблаговолил прийти на наш городской совет. Я полагаю, что лучшего повода, для того, чтобы связаться с Лигой и не надобно. Итак, вот оно, зерцало связи!

И он извлек из-за гонга нечто маленькое, круглое, на длиной ручке. Матовый блеск, вычерненное серебро вокруг зеркального кружка и едва заметная магическая аура. Безделушка, короче говоря. Годна только на то, чтоб связать непосвященного человека с магом.

Я поняла, что сейчас мой план на грани краха.

Сообщу ли я о бегстве мага, или нет, к вечеру обман раскроется. Не стоит ожидать, что Комиссия Лиги не найдя мага, развернется и уедет назад. Естественно, об этом тут же будет уведомлен весь Совет, а уж то, что я скрыла факт бегства, явно потянет на государственную измену. После этого мне и Армарика раем покажется, а уж как рада будет Стелла…

Значит, в данный момент у меня есть два варианта действий: либо честно объявить всему городу, что маг сбежал и начинать готовиться к серьезным неприятностям, либо же…

-Господа, – едва не теряя сознания от ужаса, громко сказала я – Минуточку внимания!

Головы присутствующих немедленно повернулись ко мне. Я почувствовала, как по моей спине медленно поползла холодная капля пота. Только не заикаться, только не заикаться…

-Меня прислал господин Виктредис. – вроде бы голос не дрожал, а трясущиеся колени не так уж и заметны. – Он просил принести вам свои извинения за отсутствие на городском совете. Но в данный момент он занят подготовкой своего серебряного меча к бою с вампиром. Видите ли, правила требуют, чтобы волшба длилась беспрерывно в течение десяти часов, начиная с восхода солнца дня боя. Еще раз, прошу прощения.

Пресвятые угодники… Серебряный меч! Откуда он взялся? Существует ли вообще что-то подобное в природе?!! У Виктредиса серебряного меча точно нет, и не было никогда!..

Все присутствующие в зале дружно вытаращились на меня с весьма растерянным видом. Действительно, не каждый день добропорядочным и уважаемым горожанам доводится выслушивать подобный бред.

Первым подал голос бургомистр.

-Правильно ли я вас понял? Магистр сегодня собирается на бой с вампиром?

-Именно так, – от волнения я взмокла как мышь под веником.

-И он обязуется ликвидировать упыря? – недоверчиво переспросил он.

Я собралась с силами, чтобы врать напропалую до самого конца.

-До завершения полнолуния магистр Виктредис предоставит вам доказательства смерти монстра, который нападает на жителей Эсворда. В противном же случае он согласен с оповещением Лиги.

Бургомистр неуверенно обвел взглядом присутствующих, потом вновь уставился на меня.

-Ну-у-у… Это несколько меняет дело, – наконец сказал он. – Думаю, что присутствующие согласны с этим предложением.

Присутствующие вразнобой промычали что-то о своем мнении по данному поводу, но громко протестовать никто не решился. Видимо, я ошеломила их своим нахальством.

-Э-э-э, юная дама… – обратился бургомистр ко мне. – Простите за нескромный вопрос, но кто вы такая?

Вот и наступил мой звездный час! Я прошествовала к помосту, копируя манеру самого бургомистра, потому что врожденной величественности не имела, и слегка поклонилась, так как в штанах реверанс не имел никакого вида.

-Каррен Глимминс! – объявила я, задрав нос как можно выше. – Ассистент магистра Виктредиса!

Бургомистр потрясенно молчал некоторое время. Я его отчасти понимала.

-Ассистент? – затем переспросил он на всякий случай.

Но меня уже было не остановить.

-По требованию магистра, я была прислана Советом Лиги после первого случая с трупом у мельницы. Чтобы не вызывать лишних слухов и сплетен, магистр принял решение выдать меня за служанку. В связи со сложившимися обстоятельствами, мы пришли к выводу, что далее скрывать правду нет смысла. Лига уже уведомлена о эсвордском вампире и пока ответственность за его ликвидацию было решено возложить на магистра Виктредиса и меня.

-Ах, вот оно как, – глубокомысленно произнес бургомистр, с недоверием смерив меня взглядом, но не решившись высказать свои подозрения вслух.

-Надеюсь, господа, что вы удовлетворены моими объяснениями, – с достоинством сказала я, пользуясь его заминкой. – Я вынуждена вас покинуть – магистру необходима моя помощь. Еще раз, прошу прощения за вмешательство.