Райчел Мид - Терновая королева

— Изгони его! Пока не поздно.

Он полезный. И перестань брюзжать! Тебе пора к Изабель. На сегодня с меня хватит признаний в любви…

— Дану? — ухмыльнулся Дубовый король. — А что, их уже несколько?

— Лейт, — вздохнула я. — Явился вечером, чтобы засвидетельствовать свое негасимое восхищение и узнать, нет ли у него шансов.

Зеленые глаза Дориана загорелись от любопытства.

— Ну и?..

— Конечно нет! Правда, доходило до него очень-очень туго…

Дориан расплылся в саркастической улыбке.

— Ты разбила бедному мальчику сердце! И его матери заодно. Не будет никакого бала. Хочешь, его устрою я?

— Нет, — прошипела я, — хочу, чтоб ты ушел. Иди к Изабель и делай с ней что душе угодно. Я устала и хочу спать. Одна.

Удивительно, но Дориан не возражал.

— Как пожелаешь. Если понадоблюсь, я всегда рядом…

— До тебя будет не так-то просто достучаться, — сухо процедила я.

Дориан сверкнул хитрой улыбкой и молча вышел. Отправился к Изабель… Елки-палки, почему это меня вообще должно беспокоить? А вот беспокоит же…

Через несколько минут вернулся Волузиан.

— Ну? — спросила я.

Меня подташнивало. И от страха тоже.

Если бы проклятый мог улыбаться…

— Слуги Ивового Царства с радостью докладывают, что их госпожа подарила жизнь дочери. Все здоровы и счастливы.

Я застыла. Мир вокруг сузился до пылающих красных глаз духа…

«Держись, Эжени!»

— Благодарю, Волузиан.

— Не хочет ли повелительница, чтобы я узнал подробности радостного события?

Он что, издевается?

— Нет. Возвращайся к Жасмин. Живо!

Он подчинился. Я осталась в одиночестве. Несколько минут сидела на кровати, смотрела в пространство, думала… О чем? Да обо всем сразу. Эмоции поглотили меня… Внезапно я собрала воздух комнаты «в кулак» — и шмякнула вазой об стену! Не знаю точно, из-за Дориана или все-таки из-за Кийо…

Ночью я вся извертелась, так и не провалившись в пьяное забытье. Поднялась на рассвете и решила по-тихому уехать. В замке еще почти никто не проснулся. Отлично. Не хотелось видеть озабоченную Шайю или смотреть на заигрывания Дориана и Изабель за завтраком. Не хотелось думать о том, чем эти двое занимались прошлой ночью. И почему это меня так бесит? Мы с Дорианом просто друзья. И точка.

Прежде чем сбежать, я сунула нос в темницу. Ночная смена стражей бдила, Волузиан нес бессонный караул в углу. Жасмин свернулась клубочком и глубоко спала. Я заметила высохшие дорожки от слез на щеках. Девчонка выглядела такой юной и беззащитной…

Черт, это, наверное, самое жуткое похмелье в моей жизни…

Перенеслась в Тусон. Утро уже в разгаре, но дома было так же тихо, как и в замке. Коты и собаки высыпали меня встречать. Ластились, смотрели с ожиданием. Значит, Тим еще не встал, не покормил их. Выпустила собак погулять во внутренний дворик, а котам велела ждать. Выпила два стакана воды и почти пол-упаковки аспирина и рухнула в постель. Моя кровать не такая удобная, как королевское ложе в замке, но я сразу провалилась в тяжелый сон на два часа.

Проснулась, приняла душ. Почувствовала себя гораздо лучше. Из кухни доносился запах французских тостов, и несчастный желудок попросил еды. Я пошла на кухню сказать Тиму, чтобы накладывал двойную порцию, и обнаружила, что он не один. Девушка лет двадцати, в Тимовой футболке «Внутренняя безопасность». Сидела за столом, хихикала. Тим — у плиты. В тренировочных штанах, с бусами на шее.

— Ой, привет, — чирикнула девушка.

— Эж! Что ты… эммм… приветствую тебя этим утром, сестра Эжени, — Тим поднял руку в индейском жесте. — Я и не почуял, что ты уже дома.

Я закатила глаза — сегодня его выходки особенно бесили — и налила себе кофе.

— Надеюсь, у тебя есть настоящий кленовый сироп.

«Индеец» протянул мне тарелку с тостом, только-только с огня. Думаю, еда предназначалась для его подружки. Я нашла кленовый сироп в холодильнике, обильно полила тост, а потом молча ушла обратно в гостиную. Через несколько минут появился донельзя смущенный Тим.

— Я не разрешала тебе никого сюда водить.

— Да, знаю. По правде говоря, не думал, что ты появишься.

— Логично. Но это не меняет правила.

Тим кивнул.

— Можно, она позавтракает, прежде чем уйти?

Я жевала тост и думала о том, что нужно сделать сегодня.

— Можешь оставить ее на все утро. Я все равно скоро уезжаю… Буду только вечером.

Тим несказанно обрадовался:

— Правда? Супер! Спасибо, Эжени. Ты — лучшая…

Я протянула ему опустевшую тарелку.

— Принесешь добавки, и замнем дело.

Я велела Ларе пока не брать заказы, поэтому появилось свободное время. А время нынче дорого. Надо снова съездить в Йеллоу-Ривер, поговорить с Абигайль и Артом о человеке с красной змеей. Надоели вопросы без ответов. Может, разберусь с этим «детективом» и наконец займусь своими проблемами…

Пора снова размышлять и строить планы. Что ж, сегодня самый подходящий для этого день. Дорога свободна: только я, мои мысли и пустое шоссе стелется под колеса. Я снова и снова вспоминала, как мы с Кийо ехали туда в прошлый раз, о бурной ночи в отеле… Сейчас они с Майвенн вместе, празднуют рождение дочери… Думала о Дориане. О страхе, что потеряю Кийо…

Сотовый лежал на сиденье. Громкость — на максимуме. Вдруг позвонит Кийо… Он же захочет рассказать о дочке? Если не позвонит, значит, он все еще в Мире Ином. А там, понятное дело, мобильники не работают.

Я съехала с шоссе. Решила сначала навестить Абигайль. Она жила поближе. Я проехала по скромному центру Йеллоу-Ривера — мимо секс-шопа — и припарковалась возле дома шаманки. Сиял солнечный полдень, люди сновали туда-сюда. Туристы то и дело заглядывали в антикварную лавку под квартирой Абигайль. Я отыскала маленькую дверь рядом со входом и магазин и поднялась по ступенькам. Вот интересно, кошки прибегут встречать меня?

Они не прибежали. Дома вообще никого не было. Я несколько раз постучала, даже крикнула «Абигайль!» разок. Потом набрала ее номер. Дозвонилась только до голосовой почты.

— Ну, это уж слишком! — пробормотала я.

Может, оно и к лучшему. Интересовал-то меня в основном Арт, с этими его татуировками и всем прочим.

Я поехала в пригород. Чудесное место все-таки. Дома большие, новые, каждый окружен такой же ухоженной лужайкой, как у Арта. Возле дома шамана стоял большой красный внедорожник. Здорово! Значит, поговорить удастся.

Я постучала, потом еще раз, и еще… Он что, тоже, как на грех, куда-то вышел? Я уже собиралась позвонить в дверь — но она открылась. Арт. Волосы мокрые, словно он только что из душа. В руке садовые ножницы.

— Эжени! — расплылся он в улыбке. — Вот так сюрприз!

Встревоженно застыл на секунду.

— Все в порядке? Роланд…