Андрей Кощиенко - Книга первая: Черт-те где.[СИ]

Ага, понятно… Монополия на информацию… Знакомо…

— А что это за Белый Орден? — спросил я. С магами ясно. Маги они и в Африке маги…

— Та! — скривился Доминго, — есть тут у нас…. Объявили себя наследниками Света. Лезут куда их не просят. Все пытаются по своему устроить… Что бы все жили по их указке…

Понятно!- сделал я себе вывод, — религиозная организация, возможно с элементами фанатизма… Вон как Доминго кривится, когда о них говорит. Пожалуй, мне туда не надо…

Так, тему белого Ордена педалировать не будем, что — то все как-то разом погрустнели — подумал я, глянув на сидящих у костра, — если понадобиться, — потом спрошу…

— Но может быть, вы мне все же расскажите про пустоши? — снова повторил я свою просьбу.

— Хм…. Ну что ж…. Если вы настаиваете… Тогда слушайте, — начал Доминго.

Дальше последовал пространный рассказ о событиях многовековой давности. Как я понял, это была одна из версий, известная рассказчику, поскольку его спутники пытались несколько раз перебить и поправить изложение, потому что — "Доми! Но ведь это было не так!"

Делая выжимку из услышанного, я мог сказать, что информация, которой я располагал до этого, не сильно отличалась от рассказанной Доминго. Пустыня, в которой я сейчас сидел у костра, была кладбищем когда-то Великого государства, населенного великими магами и кудесниками. Но как говорится — " Ничто не вечно под луной!". Как-то маги допрыгались. Что именно послужило падением их Великого государства, было не совсем ясно. История Доминго была в этом месте наиболее маловразумительна. Наверное, он сам не знал. Вообщем что- то там произошло, и это послужило началом Апокалипсиса. То ли внезапно вспыхнувшая борьба за власть, то ли нехватка чего-либо, в виде ресурсов, то ли какие-то еще проблемы… Неясно. Но мне подробности были вобщем — то не к чему. Я видел — было и нету! Вот и все. Города разрушены, вместо плодородной земли — песок, жители вымерли. Остались легенды, развалины и свист ветра в кактусах. И вот в этих руинах цивилизации бродили искатели, в надежде легкой поживы. Ну, насчет легкости я, пожалуй, загнул. Пожива тут, похоже, легкой не была. Как рассказали мне собеседники, Серые Пустоши были местом, в котором можно было очень легко и быстро умереть. Применявшиеся в прогремевших тут магических войнах заклинания были настолько мощными, что и сейчас, спустя несколько сотен лет, тут можно было нарваться на редкие, несовместимые с жизнью необычности. Как правило, счастливчик, который нарывался, отдавал богам душу, причем почти без вариантов. Поэтому в эти места ходили исключительно с магами, которые могли издалека заметить "проклятые места" и обойти их стороной. Кроме магических заподлянок тут водились еще и "чудеса на ножках". Доминго назвал их "Демонами пустошей". Знакомое слово — Демоны, приятно легло на слух, но подробности разочаровали. Судя по рассказам, никакие это были не Демоны, а какие-то мутанты, живущие в гадостном месте и жрущие не пойми — что.

Мда… - пришла в голову мысль, — сталкер фореве! Куплю себе для начала АКм, резиновый противогаз и аптечку. Потом пара ходок в зону и — вуаля! Я — счастливый обладатель экзоскелета и гаусовки. Буду жрать антидот горстями и ширяться до полной обдолбаности из велоаптечки… Ага… Щас! Калоши только надену… Играл я в этот хохлятский Сталкер. Прилично так посидел. Завязал я с ним, когда у меня как-то посреди игры, передо носом, тупо не открылась дверь в бункер к ученым.

— Зона полна неожиданностей! — произнес тогда я, снося с компа чудо-игру, — никогда не знаешь, где вляпаешься в аномалию или где тебя укусит за задницу грязными зубами волк-мутант.!

Хохлы наверное тоже не ожидали, что я так резко снесу их игрушку. Внезапно, как выброс в зоне! Да… было дело…

Как и во всякой зоне, здесь, в Серых Пустошах, тоже водились артефакты. На жаргоне местных сталкеров — камешки… Они шли как украшения, как порошок в составе лекарств, как элементы магических побрякушек. Еще в пустошах можно было найти древности от сгинувших жителей. Но это было опасно. Древности можно было найти в развалинах, а развалины были тут самым гиблым местом. Там — то как раз и пропали два члена отряда Доминго, лошадей которых и привели в оазис. Один из погибших был магом.

— Приспичило, видите — ли ему! Тайны Древних познать захотелось! Познал! Ладно бы один. Так еще и Сена с собой прихватил! Сопляк! — с неподдельным возмущением в голосе рассказывал Доминго, — ну и лез бы один!

Погибший был молодым и малоопытным магом, которого понесла в пустоши, не жажда денег, а похоже более страшная нужда. Жажда знаний. Так, по крайней мере, он говорил.

Скорее это была жажда власти, — подумал я, — а не знаний. Ведь знание — это власть!

Однако, как бы там ни было, и какие бы мотивы не двигали им, но итог был прост — он полез не туда и отряд остался без мага. И охотники попали в сложную ситуацию.

Не имея возможности видеть под слоем земли, надеяться найти что-то в пустошах, было совершенно бредовой затеей. Поэтому искатели быстренько закруглились и потихоньку поползли назад в город, пытаясь по пути не вляпаться в невидимые им аномалии. В городе они собирались искать нового мага.

— Найдем… — задумчиво сказал Доминго, шевеля палочкой уже совсем потемневшие угли. Но особой уверенности в его голосе не чувствовалось. Как я понял, магов и так было немного, а магов, желающих подвергать риску свою жизнь, бродя по пустошам, было совсем, кот наплакал. Наемников можно было набрать без особых проблем, а вот с магами, как в песне — вот только с ежиком и вышел-то прокол! К тому же, маг должен быть не просто магом, а со соответствующей специализацией…

Чего? — спросил я сам себя, услышав про специализацию, — а это еще что такое?

Я попросил уточнить этот вопрос и узнал невероятные вещи. Оказывается, у местных кудесников есть четкое разделение по направлениям. Одни хорошо работают с огнем, другие делают только воздушные заклинания, третьи специалисты по воде… И в результате такого разделения, специалист в одной области, совершенно не владеет заклинаниями из другой. А что бы ходить в пустоши, нужен маг, "видящий" что есть под землей и умеющий бросаться фаерболами и молниями, что бы отпугнуть "чудеса на ножках". А таких магов не бывает…

Что за ерунда? — подумал я, — как это не бывает? А я? А как же я? Могу и молнию кинуть и костер под задницей развести и ноги к земле приморозить! Ну, мог когда-то… Но мог ведь! А тут? Что же это за маги такие? Калеки, а не маги. Вот уж меня занесло, так занесло… Ну и мирок! Дом юдоли и скорби какой-то! Интересно, а как же их маг земли отбивался от мутантов?

— А как ваш маг справлялся с чудовищами? — задал я заинтересовавший меня вопрос.