Энн Маккефри - Девушка, слышавшая драконов

«Кто зовет дракона?»

Она узнала голос Хита.

«Это Арамина. Внизу, на трассе лесозаготовщиков. Выше реки в лесу. Пожалуйста, помогите мне. Моего отца придавило телегой. Скоро начнут падать Нити!» – Отчаянно маша руками, она запрыгала на дороге. – «О, пожалуйста, помогите мне!»

«Не нужно так кричать. Я тебя прекрасно услышал и в первый раз. Мой всадник хочет узнать кто ты».

С облегчением Арамина увидела, что дракон развернулся и снижается к дороге.

«Я же сказала тебе. Меня зовут Арамина».

«Можно я скажу ему?»

С Араминой не часто так вежливо разговаривали.

«Да, да, конечно. Ты Хит?»

«Я – Хит. Мой всадник – К’ван».

«Как дела?»

«Будет лучше, если мы тебя увидим».

«Но я здесь. Посередине трассы. И фургон большой… Ах, мой отец покрасил ее в зеленый цвет. Если ты пролетишь чуточку ниже…»

«Я дракон, а не какая-нибудь вейрия… К’ван видит телегу».

Арамина ринулась сквозь подлесок и подоспела к телеге одновременно с драконом. Барла была ошеломлена их внезапным появлением.

– Все в порядке, мама. Они помогут нам. Они сильнее Пелла и Нексы. – Арамина вдруг поняла, что Толкачу и Пихуну очень не нравится подобная близость дракона. Она потянула за кольца, вставленные в их носы, чтобы резкая боль отвлекла глупые мозги тяжеловозов от мыслей о близости дракона.

К счастью, всадник направил дракона на посадку за телегой, и животные не могли его видеть.

С тревогой Арамина поняла, что дракон и его всадник молоды. Она всегда считала, что бронзовые драконы должны быть большими. Хит и вправду казался огромным, пока парил в небе. Но теперь она увидела, что он еще полностью не вырос, да и всадник его, К’ван, был ниже и моложе ее самой.

Будто почувствовав ее разочарование, К’ван расправил плечи и вздернул подбородок. Он прошел вперед, оперся на рычаг и посмотрел на обессилевшего Доуэла.

– Может мы и маленькие, но мы можем помочь тебе, – сказал К’ван без хвастовства. Он повернулся к Хиту. – Все, что я хочу от тебя, Хит, это чтобы ты поднял вот эту штуку передними лапами. Иди сюда, Арамина.

Арамина перестала пялиться на бронзового дракона, проковылявшего вперед и взявшегося за рычаг лапой с пятью когтями.

– По моей команде, Хит, – предупредил К’ван, слегка усмехнувшись Арамине, когда та стала на колени около бессознательного Доуэла и взяла его за подмышки. – Поднимай, Хит! Поднимай!

С максимально возможной скоростью К’ван с Араминой вытащили Доуэла из-под фургона. Барла, недоверчиво вскрикнув, бросилась к мужу и, распахнув рубашку, осмотрела рану. К’ван предусмотрительно заменил упавший блок и подпер телегу.

– Вам это понадобится, чтобы поставить колесо на место, – сказал он Арамине. – Отлично сработано, Хит.

«Я очень сильный», – гордо сказал дракон, его большие фасеточные глаза переливались сине-зеленым цветом.

– О да, ты самое, самое прекрасное существо на свете, – воскликнула Арамина.

– Отлично, Хит. Теперь медленно отпускай, – сказал К’ван, поддерживая валун. – Медленней.

Фургон тихо скрипнул, став на валун. К’ван порылся в пыльной траве и с торжеством поднял шплинты.

– Мама? – дрожащим голосом позвала Арамина, поворачиваясь к отцу.

– Переломов я не нашла, – тихо и неуверенно сказала Барла, – но вид… – Ее рука прошлась над полосой обесцветившейся кожи. Она осторожно откинула волосы со лба Доуэла и посмотрела на мужа с таким обеспокоенным и в то же время нежным выражением, что молодые люди неуверенно переглянулись.

К’ван тронул Арамину за руку.

– Ты знаешь, как закрепить колесо на оси? – он с жалким видом протянул ей шплинты. – Я не знаю.

– Зачем тебе знать? – поинтересовалась Арамина, забирая у него шплинты и с острой болью отметив, как тщательно Доуэл проточил отверстие для шпонки. – Ты же всадник.

– Не так уж и долго, – с усмешкой сказал К’ван, помогая ей поднять колесо и надеть его на ось. – И жители Вейра тоже знают всякие ремесла. Откуда нам знать, что может произойти и когда что может понадобиться. Вот как теперь! – закончил он, когда они, поворочав колесо, не смогли одеть его на ось.

– На ось налипла грязь, – сказала Арамина, когда К’ван застыл в растерянности. Своим поясным ножом, она соскоблила затвердевшую грязь; отыскала большой камень и сильным ударом загнала колесо на место. Потом, слегка постучав камнем, загнала шплинт в отверстие и закрепила его шпонкой.

– Ловко ты его, – с восхищением сказал К’ван.

– Практика.

Опять призвав Хита на помощь, они вытащили из-под фургона валун.

– Вам далеко идти? – Затем спросил К’ван. – Скоро посыплются Нити и, насколько я помню, до холда лесников по этой трассе очень далеко.

Барла сдержала возглас, но у Арамины был готовый ответ.

– Знаю, – спокойно солгала Арамина, – но это несчастье задержало нас. Однако здесь недалеко есть пещера, где мы сможем переждать Падение.

– Достаточно большая? – спросил К’ван.

– Достаточно. А что? – внезапно Арамина насторожилась.

– Ну, как раз перед тем, как ты нас позвала, – и К’ван усмехнулся над ее безрассудной смелостью, – Хит заметил группу людей за рекой. Они из вашей группы?

– Нет, – громко простонала Барла, бросив на Арамину дикий взгляд.

– В этой части лесов лорда Асгенара никого другого быть не должно, – с негодованием сказала Арамина. – Нас предупреждали, что здесь были замечены бездомные налетчики.

– Люди без холда? – сразу насторожился К’ван. – Если это они, то они спрячутся в лесу сразу, как только увидят меня. Слушай, давай я помогу тебе устроить твоего отца в фургоне и прослежу, чтобы вы благополучно добрались до пещеры. Я позабочусь о налетчиках и предупрежу лорда Асгенара.

Арамина не ожидала такого поворота событий, но сказала, что это будет весьма кстати, решив и дальше играть эту роль. Она открыла задний борт, чтобы можно было положить Доуэла внутрь. Пока К’ван, стоя около Хита, наблюдал, Арамина с Барлой стали по бокам животных и, понукая их, зашагали следом.

Женщинам с трудом удавалось удержать животных от бегства. Толкачу такой темп очень не нравился, и он выражал это, вертя рогатой головой и жалобно мыча. Добравшись до насыпи, и женщины и животные сильно вспотели. Пелл, завидев их приближение, стал радостно гикать, пока Арамина не крикнула ему, чтобы перестал валять дурака и помог.

В нескольких словах Арамина пересказала ему происшествие, и Пелл медленно покачал головой.

– Даже знаю, как мы затащим отца наверх, – проговорил он, обдумывая возникшую трудность. – Не надо было отпускать всадника.

– Это еще не все, Пелл. К’ван видел отряд всадников на другой стороне реки…

Пелл вздрогнул и его страх передался ничего не понимающей Нексе. Девочка расплакалась.