Mona Lisas Nemo - Золотые Небеса. Голоса Грозы

Хотя, с другой стороны, если это засада и на них сейчас направлены луки... Предводитель отряда опустил меч. Повинуясь, так сделали и остальные.

Показывая, что они не собираются нападать, предводитель засунул меч в ножны и продемонстрировал пустые руки. За месяц пребывания на этой земле он успел лишь в малой части овладеть местным языком. Тем не менее, акцент и при столь узком запасе был силён. Что чужак хочет от них?

- Я один,- это было первое, что сказал тот - и сказал на их родном языке. Без какой бы то ни было примеси чужеродного звучания.

И в самом деле выступ, что возвышался перед ними, не мог служить укрытием более чем для одного человека.

Он говорит на их языке, это значит, что он знает кто они. Если ему это ведомо - то нет сомнений - он знает зачем они прибыли в этот край. Только вот предводитель знал всех, и тех, кто не входил в его отряд, но, тем не менее, отправился в заморье. Правда, тот первый погиб ещё в море. Мог ли чужак быть выжившим? И кем, в таком случае?

Это не тот случай, когда путники могут по желанию называть свои имена или не называть.

- Пока я здесь, мне не нужно имя,- прозвучал убедительный голос, странный в своей манере говорить.

Предводитель отряда нахмурился.

- Не маг ли ты, что читаешь мои мысли?- осведомился он.

- Нет,- ответил чужак без какой бы то ни было интонации. Говорил он ровно и бесцветно.

- Тогда и нам позволь не открывать своих имён.

Предводитель кинул предостерегающий взгляд на одного из своих людей, тот как раз начинал недовольно поглядывать на незваного путника.

- Достаточно ваших слов,- произнёс человек с повязкой на лице. Не было видно ни губ, произносящих слова, ни глаз и голос так ровен, будто под одеждой и вовсе никого нет.

- С каким отрядом ты прибыл на эту землю?- предводитель ступил вперёд.- Я не знаю никого, кто бы выжил после кораблекрушения и кого бы не погубил туман.

- Я прибыл сюда в другом отряде,- был ответ.

- Тогда, кто бы ты ни был, тебя отправил не наш государь.

- Не ваш. Здесь я по своей воле.

В который раз предводитель нахмурился, путаная речь чужака тревожила его.

- Кем бы ты ни был, но ты из нашей земли. И знай, что я, воин Родера Брасьенского. А ты, стало быть, воин государя Уравана.

- Сейчас я всего лишь путник,- вкрадчиво проговорил незнакомец.- Что до вас, то вы поступаете глупо, идя прямо на дозорные посты хребта.

- Дозор?- единственный воин с рыжими волосами ступил вперёд.

- Хребет густо населён. Если вам удастся миновать наземные посты, то вы и шагу ступить не успеете дальше. Вам нельзя идти вперёд, если хотите остаться в живых.

- Но, может, там есть проход. Нам нужно пробраться в глубь Межгорья.- Тут предводитель с надеждой обратился к чужаку.- Ты знаешь о расстановке их сил? Где у них дозоры и посты? Нам необходимо знать это.

- Зачем?- путник так и остался стоять на месте, только запрокинул голову - хоть и так невозможно было рассмотреть лицо.- Напасть? Подвести флот невозможно. Прохода для вас не будет. Армия межгорья превосходит любую армию,- тут незнакомец впервые замолчал, что-то обдумывая,- любую другую армию.

- Ты как будто защищаешь их?

- Предостерегаю.

- Покажи своё лицо. Как мы можем доверять тому, кого не видим?

- Уходите и больше не появляйтесь здесь,- вместо ответа сказал незнакомец.

И тут же обернулся, прислушиваясь к чему-то. Почуяв их запах и отдалённое рычание разгорячённой своры, он потянулся за мечами за спиной.

- Уходите!- повелительно выговорил он.

- Что случилось?- предводитель тоже выхватил меч.- Встретим опасность вместе. Ты предупредил нас, так будем сражаться бок о бок...

- Не говори того, что не сможешь выполнить,- прервал пафосную речь брасьенского воина путник. Он развернулся, опустив оба лезвия к земле.- Вам здесь делать нечего. Это слуги короля и не вам с ними тягаться. Уходите.

- А ты?- откликнулся рыжеволосый воин.

- Быстрее,- так говорят подчас короли - просто и повелительно, не обременяя себя ответами на вопросы поданных.

Предводитель отряда в последний раз посмотрел на воина с двумя мечами, готового к нападению и устремился назад, в сторону моря, откуда они и пришли; а сам путник остался стоять на месте. Свора почуяла след и окажется здесь не так скоро, однако к тому времени отряд успеет скрыться.

Псы не затянули ожидание. Рыча на всю долину, они выстроились полукругом, тяжело дыша от долгого бега. Чёрный мех переливался под солнечным светом, мощные лапы впивались в податливую землю, вырывая клочки почвы. Огромные глаза полыхали злобой. Каждый пёс так и норовил сделать шаг вперёд, не отрывая взгляда от ненавистного человека.

Путник прекрасно знал, что псы его ненавидят с того самого раза, как увидели его впервые. Тогда их ещё щенками держали за решёткой, тогда уже они издавали леденящий сердце вой, срываясь на яростные хрипы.

Путник демонстративно поднял один меч на уровень глаз, второй завёл за спину. Но псы не были настолько ослеплены ненавистью, чтобы бездумно ринуться в бой. Один из них, продолжая рычать, ступил вперёд и встрепенулся, хлыстнув хвостом по земле. Воин только запрокинул голову, не то удивляясь неторопливости своих противников, не то издеваясь.

Тот пёс, что продолжал осторожно обходить воина, молча ринулся вперёд, не обращая внимания на предостерегающий вой своих собратьев - ещё в прыжке он ощутил, как безжалостное лезвие рассекает горло, и второй меч тут же прорезается внутрь. Пёс неистово дёрнулся, пытаясь вцепиться в человека, но тот крепко давит сапогом на его кровоточащее горло, и в то же время меч прорывается к сердцу.

Но на то он и творение короля, чтобы так просто не издохнут перед этим человеком. Другие псы подаются вперёд, но тут же замирают, лишь приглушённый рокот вырывается из оскаленных пастей.

Воин вытаскивает меч из поверженного пса. Пока тот поднимается на лапы - идёт к своре и проходит мимо, не оборачиваясь. Мало кто из псов расступается, другие жадно ловят каждый человеческий шаг, но никто не смеет прикоснуться. Тот из них, что теперь зло ковыляет, капая чёрной кровью на согретую днём землю, протяжно воет в спину удаляющейся фигуре.

Этих тварей так просто не убьёшь. К тому же в планы путника не входило умерщвление творений короля. Ему было безразлично, как они относятся к нему. Ему нет нужды их бояться, случись так, что свора нападёт - он и тогда справится.

Путь его лежал на восток. Горный хребет Лакос - что опоясывал всю землю и отделял её от неизведанных краёв далеко за ним - сиял заснеженными вершинами, в лунном свете направляя путника. За долгие годы он привык смотреть на хребет как на старого друга. Здесь не было ничего более величественного, чем его кольцо. Вдоль всей линии изрезанного побережья этой земли тянулся Лакос. Его острые вершины дотягиваются до серых небес и скрываются в мрачных тучах, которые застилают небо. Обрывистые склоны настолько круты, что ни единому человеку не под силу одолеть их. Где-то в краю гор есть глубокие разломы, уходящие в неизведанные глубины земли.