Mona Lisas Nemo - Золотые Небеса. Голоса Грозы

- Разве это удивительно?- зло бросил Лоэл.

Мэроу всё так же изумлённо прислушивался к голосам мира, ища подтверждения почуянному. Тогда резко развернулся и направился к войску.

- Что прикажете, государь?

- Остаёмся на месте,- бросил он, потом обернулся к Лоэлу и добавил.- Мы подождём.

Не смотря на своё несогласие, Лоэл молча кивнул.

- Что насчёт той силы, что с ними?- спросил он.

- Она не представляет угрозы,- ответил Мэроу.- Маг силён, конечно, но...

- Ха!- торжественно выкрикнул Лоэл, не в силах сдержать обуревавший его гнев.- Считают, что смогут одолеть единую корону? Эти маги всегда верят, что могут сдвинуть горы с места.- Тут он смолк, тень коснулась белого лица.- Они ещё много зла натворят, прежде чем поймут, что уже ничего не могут сотворить.- Последнее он договорил почти неслышно. Старая, затаённая грусть отразилась в голосе и тут же скрылась.

- Нельзя их недооценивать.- Сказал Мэроу.- Их меньше, но если мы допустим битву, они успеют убить многих наших, прежде чем падут сами.

- Ну так убей их главную силу,- впервые подала голос Тория.- Что тебе стоит?

- Нет.

- Почему?- тут же отозвался Лоэл.

- Это не обсуждается,- это был приказ короля. Лоэлу ничего не оставалось, как замолчать. Тория же как всегда молчала, всё происходящее было для неё не большим, чем полёт стрекозы над полем.

Ещё раньше он стоял на одной из площадок Руана, наблюдая, как выстраивается его войско. Прибывшие со всех концов света, здесь были все четыре царства и даже те, кто присоединился от разных поселений.

Мэроу видел, как разрастается войско, представляя собой единую несокрушимую силу. Тут же воспарили знамёна каждого королевства и над ними всеми - белое знамя Руана.

Тогда он спустился к ним, вышел и предстал перед армией. Не было здесь только илий, которые уже заняли оборону на горах Арилина и Элиина.

Как и подобает, Мэроу прошёлся вдоль выстроенной живой линии. Как вдруг остановился, видя перед собой ещё совсем юное лицо в обрамлении чёрных волос. Белое, как и его собственное, с пылающими глазами, и гордым, непреклонным взглядом. Перед королём стояла Мэй в военном облачении.

- Мне уже есть пятнадцать,- возразила она, не смотря на то, что король не обратился к ней первым.

Кто-то подался вперёд, но Мэроу подал знак тому оставаться на месте.

Тогда Мэй ещё выше вздёрнула подбородок, точно вызывая Мэроу на бой. Вот она, готовая сражаться. Её уже наполняло это, всегда трепещущее, разрывающее изнутри, и этому нужен выход. Пусть только попробуют выступить против неё.

Мэроу ничего не сказал, он продолжил смотр войск, после чего вернулся в центр.

- Выступаем!- приказал король.

Тут же его слова многократным эхом разнеслись над армией, затрубили рога, забили барабаны. Армия объединенного королевства выступила к проходу, ведущему в долину.

Теперь же они стояли, зная, что корабли коснулись берега. Чужеземцы прибыли сюда без надежды уйти, или же эта надежда была так мала. Их цель заключалась в чём-то ином.

"Ну а ты как думаешь?"- протянула насмешливо Тория.

"Возможно, так и есть".

"Прибыть сюда, уничтожить таких, как ты, фе, как скучно".

Ночь прошла в ожидании вестей с той стороны, но вражеское войско хранило молчание. Ночью не разводили костров. Подобно змее, армия застыла, словно выжидала когда же пошевелится добыча.

Так прошло несколько дней. Всё это время Тория то появлялась, то исчезала, как будто не могла усидеть на месте.

- Я не могу подойти к ним слишком близко,- однажды сообщила она Мэроу, отрывая того от изучения каких-то чертежей, предоставленных первым тактиком Руана.- Не могу.

Отослав последнего, Мэроу уже хотел обратиться к ней, но Тория продолжала ходить туда-сюда, не обращая на него внимания. Казалось, что она злится, чего, тем не менее, быть не могло.

- У них большая защита. Да меня бы просто разорвало, подлети я ещё немного.- Тут она обернулась к Мэроу, впившись в него взглядом.- Тебе нельзя подходить туда.

- Они слабее.

- Слабее,- согласилась Тория.- Но всё же сильные. Они не просто разрывают, уничтожают. Убивают! Меня... нас... меня...

Мэроу понимал, о чём она говорит.

- Они только этим и занимались, что уничтожали туман во всех его проявлениях. Я просто заблудились, туман... ушли из дому, их всего лишь нужно вернуть домой. Армия на берегу, не смотря на неё, они будут выходить из моря и сразу умирать. Тебе нужно уйти со мной.

- Ты знаешь, я не сделаю этого,- возразил Мэроу.

Тогда Тория зло сверкнула чёрными глазами.

- Смотри, чтобы это не было твоим последним шансом.- Предупредила она.- Скоро уже начнётся ваше столкновение. Я не знаю, что оно может принести. Мне это не нравится.

Мэроу подошёл ближе, внимательно смотря на неё. Нечто новое порою проскальзывало в её глазах.

- Те, что приплыли из-за моря.- Продолжала тем временем она.- Похожи на камень, такие же непробиваемые, глухие.

- Возможно, нет.

- Глупо.

- Я должен остаться.

- Ради чего?

- Ради них,- Мэроу говорил обо всех тех, кого он обязался защищать, и Тория поняла это. Прищурившись, она замолчала почти зло, может статься - обиженно.

- Тебе среди них не место.

- Удивительное дело,- насмешливо протянул Мэроу.- Я слышу это не в первый раз. Вначале мне нужно было покинуть ту землю. Ведь слова Лоэла звучали так же. Теперь - эту.

- Я не Лоэл!

- Кто же сомневается?

- Что в них есть такого?- задумчиво произнесла Тория. Её взгляд устремился на армию, а потом она повернулась в сторону Руана - как будто могла видеть оставшихся в долине.

- Невинность,- тихо ответил Мэроу.

Она уже собиралась рассмеяться, но передумала.

- Невинность?

- И чистота. У них есть это в сердцах. То, чего у меня никогда не было.

- Какая ерунда.

Но по нему Тория видела - он считает иначе.

Напряжение нарастало с каждым днём. Воины Ланта нетерпеливо переговаривались, кровь кипела в жилах, не давая остудить сознание. Они жаждали встретиться с противником. Увидеть его воочию.

- Неужто это нечто бесплотное, что мы и увидеть его не можем, ни услышать?- вопрошали они.

- Нас запугивают,- сказал Лант Рину.- Им известно, что мы здесь и сколько нас. Им известно - мы знаем, сколько их и какая за ними стоит сила.

- Нас не запугать!- запальчиво возразил илий.

- Завтра я возглавлю отряд, который пойдёт к тем горам.

Рин тут же хотел возразить, но Лант перебил его:

- Нет, мы выйдем малым количеством, для переговоров прежде всего.

Хмуро сверкнув птичьими глазами, Рин ещё больше помрачнел. И без того он уже который день отправлялся в разведку, предпочитая передвигаться один. Разумеется, дальше разрешённой Лантом территории он не заходил. Но и этого хватило, чтобы оценить всю невыгодность их положения.

Армия скрывалась в проходе, это очевидно. И если на стороне врагов илии, то атака с неба не принесёт особого успеха.