Mona Lisas Nemo - Золотые Небеса. Голоса Грозы

- Здесь нас должны встретить выжившие. Пятого числа каждого месяца им было приказано приходить сюда...

- Понимаю,- голос короля был суров.

Эмерет замялся.

- Государь...

- Не нужно, Эмерет.

Маг сразу замолчал. Позади то и дело отдавали приказы. Сегодня третье число первого месяца лета.

Лант смотрел на этот мир и поражался его схожести со своим. Здесь всё было тем же: им светило одно и то же солнце, здесь и луна будет та же. Здесь дул тот же ветер и те же горы тянулись к вечному небу. И если бы не эта сила, если бы не она... Всё то же.

- Глаза могут вводить в заблуждении,- протянул Лутукул, приближаясь к королю.- Не дайте обмануть себя, государь. Они станут использовать всё, что у них есть против нас.

- Наша цель прекратить всё мирным путём,- напомнил Лант, это был приказ.

- Я уважаю вас, но мирным путём мы ничего не пресечем,- зло обронил маг и поспешил к своим.

Эмерет промолчал, молчали и остальные. На Рина даже не нужно было смотреть. Все они жаждали разделаться со смертельным врагом, чтобы прекратить гибель мира.

Мир же рушился. Люди сходили с ума и гибли, потому что не могли вынести темноты, что выходила из моря. Даже здесь были те, кто испытывал боль, кто на себе испытал присутствие тумана.

- Здесь тоже борются с ним,- сказал Лант прислушиваясь к голосам мира.

- Что?- не поняв, Эмерет двинулся вперёд за королём.

- Здесь борются с туманом,- повторил тот.

- Быть того не может! Эта земля...

- Эта земля не родина тумана. Его сюда так же притягивают, как и к нам. Эти люди не враги нам, они пострадали так же, как и мы.

Нужно только добраться до источника зова. Дать понять, какие беды он несёт, и взять под контроль магов, всех магов, каких только можно. Тогда всё прекратится.

Ночь войско провело в свете больших костров, расставив дозорных. Но никто так и не появился. Мало кто смог заснуть. В первую ночь не играли бодрящих песен родины, не вели разговоров. Странная, скрадывающая тишина пленила всё кругом.

Так было и на следующую ночь.

Лишь с приходом дня пятого числа, маги почуяли приближение двух людей. Шли они медленно, с пустыми руками, облачённые в странную одежду, длинноволосые.

Лант открыл глаза ещё до того, как его вознамерился разбудить Рин. Выскочив из палатки, он двинулся к пришельцам. То были давние посланники его земли.

С несколькими магами они сумели преодолеть проход, однако маги тогда погибли, и отряд остался один на один с чужой землёй. Всё это Лант узнал лишь только путники приблизились. Огромная радость и облегчение отразилась в их словах.

- Здравствуйте, Ханг, Нил,- обратился к ним король.

Первый, которого назвали Хангом, сделал судорожный вдох.

- Родная речь!- вскричал он.- Родная речь.- Уже спокойнее повторил он. Как же давно я не слыша её.

- Накормите их,- приказал Лант.

И когда принесли еду: сыр, хлеб и толстый жирный окорок, оба принялись быстро жевать, в то же время рассказывая:

- Да, мы прибыли сюда почти около года назад....- он сделал большой глоток вина, так что то побежало по подбородку,- ...Нам удалось, прорваться, но все маги умерли. Остались только мы. Пришлось их язык учить, одеваться как они. Остальную часть отряда уничтожили псы. Эти порождения тьмы. Огромные злобные твари. Чёрные как сама ночь под землёй. Псы короля. Тогда нас отыскал один из другого отряда, он помог нам, пытался помочь. Благодаря ему мы вдвоём остались в живых. Но иных отрядов здесь не было. Если не появятся до вечера - и не будет. Боюсь, мы остались одни. Сумели скрыться здесь. А месяц назад услышали о приходе нашей армии.

Когда первый основательно вгрызся в окорок, второй продолжил:

- Они подготовились к войне. Каким-то образом в Руане...

- Руане?- переспросил Лант.

- Руан - это их центр. Башня в сердце долины. Там и сидит их король. Ему подчиняются все четыре королевства и мелкие города, поселения. Они называют это Единой Короной. Насколько я знаю, в последнее время король полностью отменил действия сената и перебрал власть в свои руки. Но скажу вам, сенат и раньше не играл никакой роли. Всё решал король. Сенат - это только видимость выбора. Сейчас же, перед войной, всё ожесточилось. Говорят, они вывели войска чтобы перекрыть проход в долину. Вам там не прорваться.- Мрачно проговорил Нил, поднимая глаза на застывшего Ланта.- В долину есть только единственный вход, но там засели катапульты и лучники, проход к тому же охраняют илии.

- Здесь есть илии?- не удержавшись, воскликнул Рин и тут же замолчал.

- Есть,- Нил взял кубок с вином. Но пить не стал.- Они то, как раз самые преданные воины короны. Они - любимчики короля.

Скривившись, Рин сложил руки.

- Да как они вообще могут!..

Лант остановил его движением руки.

- А что с их силами?- спросил он.

- Магами? Да откуда ж им здесь взяться?

- Нет. Другими.

- Да... конечно. Этих здесь не убивают, эти себе спокойненько живут, а некоторое даже в почёте. Их король такой же, да что там, его окружение, я имею ввиду самых приближённых, они все одинаково выглядят.

- Как они живут?- задал ещё один вопрос Лант.

Ханг непонимающе отложил остатки окорока.

- Как живут? Да живут себе...

- Понятно.

- Значит, они ждут нас в проходе,- проговорил Эмерет.

- К нам ещё вышлют посланника. Или же выйдут сами.- Сказал Лант.- Да, что-то очень близко.

Рин враждебно покосился в сторону гор.

- Что вы ещё можете рассказать?

- Их армия многочисленна, собраны все силы объединенного королевства.- Невольно обведя взглядом войско Ланта, Нил посуровел.- Нас слишком мало.

- Этого хватит,- сказал Лант, тогда отчего-то все присутствующие ощутили, как их наполняет уверенность. Все, кроме короля.

По очереди Нил и Ханг рассказывали всё, что знали об этой земле. Рассказ был долгим и затянулся до самого вечера. Ночь провели на том же месте, ожидая прихода других уцелевших отрядов. Но никто так и не появился.

Утро встретило две армии ярким светом.

Новость о прибытии разлетелась по войску огненной стрелой. Тут же сгруппировались, выстроившись как перед битвой. Солнце отражалось в белых доспехах, знамя реяло на ветру: единая корона над тремя горами.

Король стоял впереди и смотрел в сторону моря. Именно он первым и сообщил о высадке неприятелей.

- Их вдвое меньше, чем нас,- сказал Мэроу, обращаясь к Ланту и Тории.

Тут же его слова передали войску и победные возгласы, слившиеся в один, огласили проход.

- Что ещё?- не вытерпел Лоэл, смотря туда же, куда и Мэроу, хоть сам он не видел ничего из того, что было открыто королю. На какое-то время он даже забыл о скучающей Тории, с видом абсолютного безразличия накручивающей локон на палец.

- С ними много магов, около пятидесяти. К тому же...- тут Мэроу осёкся.- С ними серые маги.- Не веря собственным словам, он замолчал.