Наталья Бульба - И осталась только надежда…

Когда-то я это уже видела, да только поняла только теперь. Сейчас он отказывался от всего, что могло ему помешать.

– Я не могу обещать то, что не смогу исполнить.

Закираль был со мной не согласен, но настаивать не стал. Поднялся, вновь с нежностью коснулся губами моего виска и направился к… отцу.

– А ты?

Уточнять, чего именно добивается от него Закираль, тот не стал. Положив руку ему на плечо, со снисходительным равнодушием произнес:

– Я оставляю тебя с верой и клянусь, что она вернется.

Не знаю как, но он собирался исполнить то, что обещал. Иначе просто не позволил бы этим словам сорваться со своих губ.

Вот только его самого не было в этой клятве.

Олейор

Появления Закираля я не ожидал. Во время последней встречи мы обсудили все, даже то, о чем я не хотел бы говорить. Но ялтар Дарианы умел быть настойчивым. Это у него от отца.

– Куда-то собрался? – уточнил он, как только мы обменялись приветствиями.

А то встреча в портальном зале могла значить что-либо еще! Да к тому же в сопровождении племянника и Сэнара, который в последние дни не отходил от меня ни на шаг. Оставлял одного только на ночь, да и то только потому, что я забирал после ужина в свои покои сына.

– Да вот, напросился в гости на Верею. Хочу сам посмотреть, что там Элильяр с варидэ интересного нашли.

Удивления Закираль не выказал, пусть я и не предупредил его о своем решении. О моих намерениях покинуть Лилею знали лишь немногие. Даймон хоть и относился к друзьям, но я посчитал, что у него и своих забот хватает. Благодаря умению Александра успевать все, что иногда казалось мне совершенно невозможным, я был в курсе того, что происходило в последние дни на Дариане, Альтерре и Земле. Ну и, конечно, здесь, у нас. Тахар не отказался поучаствовать в спасении Веера.

– Не опасаешься, что вернешься на развалины?

Его взгляд был жестким, но голос звучал насмешливо, давая мне понять, на что он намекает.

– Самое главное, чтоб было куда возвращаться. – Теперь уже усмехался я. Горько. Продолжил уже спокойнее: – Отец справится. Из нас двоих это я у власти всего два года. Да и орки притихли. Не хотят сталкиваться с твоими сородичами. Так что я еще сотню перебросил Сигнару. С нечистью сладу нет.

В глазах Закираля скользнуло удовлетворение. Будь я на его месте, испытал бы нечто подобное. Воинская слава для даймонов превыше всего, а степняки были воинами не из последних.

– Тогда я тебя задерживать не буду. – Ялтар опередил меня буквально на мгновение. Было у меня желание узнать, какая нелегкая его к нам занесла. – Тут кое-что важное. – Он протянул мне плотный сверток, скрепленный не только его печатью, но и настроенным на меня заклинанием, которое, ощутив меня, теплом скользнуло к ладони. – Гонца не счел нужным посылать, решил сам.

– Срочно? – Возвращаться мне не хотелось.

– Ты когда собираешься обратно?

Я вновь усмехнулся.

– Чтобы не к руинам, то не позднее завтрашнего вечера.

– Тогда не срочно. Только в чужие руки не давай, во избежание последствий.

Мог и не предупреждать. О последствиях я и сам догадался. Но озвучивать этого не стал, только кивнул и направился к площадке, где маги уже держали настроенным портал в другой мир.

Взгляд Закираля я ощущал, пока серый туман перехода не окутал нас плотным маревом.

С той стороны нас встретил полумрак, воины с обнаженными мечами и… замершая у мраморной колонны женщина, закутанная в тонкое покрывало.

– Мама! – Себастиан бросился к ней, совершенно не думая о том, кем является для тех, кто ожидал нашего появления.

Мальчишка! Мысль о том, что он не готов к тем испытаниям, которые выпали на его долю, не раз посещала меня за эти дни. И столько же раз я ее отгонял от себя: судьба не оставила ему выбора.

Нет, конечно, он мог отказаться от свалившейся на него ответственности, но как бы жил потом с этим решением?! Судя по тому, что я уже успел понять, – нет, не мог.

А раз так, я просто должен был ему помочь.

– Мириэль. – Я дал племяннику время успокоить сестру и только тогда подошел ближе. Склонился, не столько приветствуя, сколько отдавая дань ее очарованию, и без малейших сомнений привлек к себе, видя ее нерешительность. Она не знала, как себя вести со мной. – Ты все так же прекрасна.

– Отец не обманул. – Она отступила с легким вздохом сожаления. Заметив вопрос в моем взгляде, не задержалась с ответом: – Он сказал, что я тебя не узнаю. И, правда, я помню тебя юношей, а теперь вижу осознавшего свою силу и доблесть мужчину, правителя, с которым считаются.

Ее слова были приятны, но я понимал, что сейчас ее устами говорила испуганная женщина, нуждающаяся в поддержке. Мне довелось познать, что такое предательство матери и брата, но я даже представить себе не мог, что чувствовала она, узнав, что смерть мужа ляжет виной на одного из ее сыновей.

Избавь стихии меня от подобного!

– Отец все еще не верит, что сбросил бремя власти на меня, – добродушно усмехнулся я, снимая напряжение. – Вот всячески и подчеркивает мои достоинства, скрывая за ними недостатки.

– А они у тебя есть? – подхватил Себастиан, вновь утверждая меня во мнении, что из него будет толк.

Ему катастрофически не хватало опыта, но чутье у него было.

– А как же! – Надеюсь, моя улыбка была достаточно непринужденной, чтобы не дать им понять, с каким трудом мне далось продолжение. – Но об этом тебе подробнее расскажет моя жена. Как только вернется. – Мириэль еще хотела что-то сказать, но я поспешил продолжить, представляя моего телохранителя. Будь на его месте любой другой даймон из навязанной мне охраны, он остался бы молчаливой тенью за моей спиной, но этот заслужил, чтобы к нему обращались по имени. К тому же благодаря Лере я научился различать оттенки эмоций, скрытых за внешней бесстрастностью. – Тер моей жены, а сейчас мой сопровождающий Сэнар.

Тот подтвердил возникшие у меня подозрения. На моей памяти только одна женщина удостоилась его полного приветствия. Но Леру его господин назвал воином, моя же сестра…

Наши барышни знали толк в оружии, становясь иным мужчинам достойными соперниками. Но только не Мириэль. Насколько я помнил, она была мужественна духом, но оружию предпочитала убеждение.

Это было ее право, ее выбор, с которым в свое время смирился отец и который принимал я.

– Я рада приветствовать вас на землях Сидары. Будьте гостями в моем доме.

Ритуальная фраза, радушный жест, и она первой направляется к ажурным дверям, ведущим из портального зала. Но я не обманываюсь, глядя на тонкие металлические нити, сплетенные в удивительный узор. Вложенная в них магия послужит в случае чего надежной защитой для желающих воспользоваться этим входом без приглашения хозяев.