Труди Канаван - Высокий Лорд

Сонеа внимательно смотрела под ноги, боясь споткнуться. От университетской формы остались только ботинки. А вдруг Ичани по обуви узнают в них магов Гильдии? Сонеа чуть было не спросила Аккарина, не нужно ли снять ботинки, но вовремя одумалась — ее совсем не радовала перспектива идти по горам босиком.

Когда глаза привыкли к темноте, Сонеа поняла, что они идут по узкому коридору, высеченному в скале. После нескольких поворотов дорога выпрямилась. Здесь Аккарин резко остановился.

Впереди простиралось темное безмолвие, но горизонт уже начинал поблескивать, и скоро серебристый свет залил пейзаж — на небе медленно всходила стареющая луна. У Сонеа перехватило дыхание. Ее глазам предстал величественный и печальный ландшафт: скалы, причудливо обточенные ветром, возвышались подобно безмолвным стражникам и сбегали вниз, как гигантские древесные корни. Горы постепенно понижались — вдали виднелись округлые холмы, похожие на рябь на воде. Сачаканское плоскогорье.

Внезапно Аккарин схватил Сонеа за локоть и оттащил в тень скалы.

— Мы здесь как на ладони, — прошептал он. — Надо уйти с дороги.

Сонеа не понимала, как это возможно — дорога шла дальше в узком коридоре отвесных скал. Аккарин же пристально смотрел вверх. Его рука по-прежнему лежала на локте девушки. Сердце Сонеа билось, как птица в клетке, и она понимала, что не только от страха.

— Надеюсь, там нет соглядатаев, — мрачно сказал Аккарин.

Отпустив руку Сонеа, он вернулся на дорогу. Девушка поспешила за своим учителем, пытаясь совладать с нахлынувшими чувствами. У небольшого поворота, там, где одна стена отбрасывала густую тень на другую, Аккарин неожиданно повернулся и взял ее за плечи.

Догадавшись о его плане, Сонеа напрягла ноги, и путники стали медленно подниматься вверх на магическом диске. Остро ощутив близость Аккарина, Сонеа сглотнула и заставила себя отвернуться.

У вершины скалы Аккарин замедлил подъем и осторожно заглянул за край. Убедившись, что опасности нет, маги перелетел через край и приземлились. Сонеа в смятении огляделась — да, скала была уже не отвесной, как стена коридора, но все еще очень крутой и местами совершенно гладкой. Девушка не понимала, как Аккарин собирается пройти по ней, да еще ночью, при неверном лунном свете.

Но Аккарин начал быстро и уверенно пробираться по склону. Глубоко вздохнув, Сонеа последовала за ним. Теперь ее мысли были только о том, как бы не поскользнуться на коварных гладких камнях и не свалиться в очередную трещину.

Скоро Сонеа потеряла всякое представление о времени. Луна уже поднялась высоко над горизонтом, когда Аккарин наконец становился на вершине очередного гребня. Сначала девушке показалось, что им попалась особенно глубокая трещина, но потом она заметила, как напряженно ее спутник вглядывается назад. Схватив Сонеа за руки, Аккарин резко притянул ее к земле.

— Пригнись, — приказал он. — Нас могут заметить.

Сонеа уселась на корточки. Ее сердце отчаянно колотилось. Аккарин указал пальцем вдаль, на склон, откуда они начали путь.

— Видишь? Сонеа вгляделась пристальнее, но не заметила ничего необычного.

— За скалой в форме муллока… вон там…

В пяти-шести сотнях шагов Сонеа различила движение. Тень передвигалась по склону с потрясающей уверенностью и быстротой.

— Кто это?

— Союзник Карико, кто же еще.

«Ичани! — подумала Сонеа. — А ведь мы еще не готовы». У нее засосало под ложечкой.

— Он примерно в часе ходьбы от нас, — сказал Аккарин. — Мы должны оторваться от него. Вперед!

Не вставая, он протиснулся между двумя валунами и перебежал на другую сторону гребня. С трудом удерживая равновесие Сонеа последовала за ним. Аккарин ловко перелезал огромные валуны, уверенно скатывался вниз по сыпучим склонам и не задумываясь перепрыгивал попадавшиеся трещины. Чтобы не отстать, Сонеа пришлось собрать все силы — каждый шаг был серьезным испытанием для ее чувства равновесия. По сравнению с этими скалами воровская дорога казалась детской забавой!

Резко остановившись в тени огромного валуна, Аккарин обернулся назад. Отдышавшись, Сонеа тоже вгляделась вдаль. Их преследователь был на том же расстоянии, что и раньше.

— Надо сбить его со следа, — прошептал Аккарин, обходя валун. Сонеа вздрогнула: у ее ног начиналась отвесная расселина. Здесь она была совсем узкая, но постепенно расширялась, уходя в темноту.

— Я пойду налево. Через четверть часа я переберусь на ту сторону. Ты перебирайся через расселину сейчас — левитацией, разумеется, — и двигайся налево по той стороне. Держись в тени, даже если придется замедлить ход.

Сонеа кивнула, и Аккарин скрылся в темноте. На мгновение Сонеа затопил безумный страх покинутого ребенка.

Взяв себя в руки, она создала под ногами магический диск и поднялась в воздух. На полпути над расселиной девушка взглянула вниз, но тут же поспешно отвела глаза. Оказавшись на другой стороне, она вздохнула с облегчением. Сонеа никогда не боялась высоты, но глубина этой пропасти в несколько раз превышала высоту Университета.

С этой стороны склон был не таким крутым. Чуть не бегом Сонеа начала пробираться влево по одной из террас. Держаться в тени было нетрудно, но при этом она гораздо хуже различала рельеф и пару раз чуть не свалилась в очередную трещину.

Скоро луна поднялась выше, и держаться в тени стало труднее. Сонеа поняла, что прошло уже много времени. Где же Аккарин? Что, если он ошибся и Ичани гораздо ближе? Уже напал на него?

Сонеа заставила себя ускорить шаг. С Аккарином все в порядке. Он скоро появится.

«Вдруг он решил отделаться от меня?» — подумала она.

«Что за глупости! Он не бросит тебя на растерзание Ичани», — ответил внутренний голос.

«Вдруг он отвлекает Ичани, чтобы спасти меня?» Резко остановившись, Сонеа оглянулась, но не смогла разглядеть ничего, кроме нагромождения скал. Она заставила себя продолжить путь. «Хватит переживать. Надо бежать!»

Сонеа повторяла эти слова постоянным рефреном, их ритм помогал двигаться быстрее. Но лихо перескочив очередной валун, она вдруг поняла, что падает, и с трудом удержалась, ухватившись за выступ.

Сонеа вползла обратно на валун, пытаясь отдышаться. Огромная трещина открывалась перед ней. Можно, конечно, перелететь через нее, но тогда девушка окажется на виду.

Раздался торопливый звук шагов. Сонеа не успела и глазом моргнуть, как кто-то обхватил ее сзади, зажав рот. Она сорвалась в пропасть.

Падение замедлилось. Сонеа почувствовала магическое прикосновение и знакомый запах пота — Аккарин крепко держал ее в объятиях. Они начали медленно подниматься, край трещины мелькнул перед ее глазами, и изгнанники приземлились в тени огромной скалы.