Труди Канаван - Высокий Лорд

Подъем был очень нелегким. Аккарин не хотел левитировать лишний раз, предпочитая изматывающий путь пешком. Когда последние лучи солнца погасли за горами, Сонеа поняла, что больше не в силах продолжать путь в таком темпе. Может быть, если втянуть Аккарина в разговор, он немного замедлит шаг?

— Куда мы идем? — спросила она.

— Подальше от перевала, — бросил Аккарин, не оборачиваясь.

— А потом?

— В безопасное место.

— Куда-куда?

— Куда-нибудь подальше от Сачаки и Объединенных Земель. Сонеа остановилась как вкопанная. Подальше от Киралии?

Он не собирается прийти Гильдии на помощь после вторжения Ичани?

Очень разумно. Они вдвоем все равно не справятся с Ичани, да Гильдия и не примет их помощи, а сама с напастью не справится. Кнралия обречена! И все же Сонеа не могла поверить, что Аккарин сдался так легко.

«Я бы не сдалась! И не сдамся! Я вернусь в Имардин и буду сражаться!»

«А если тебе придется бросить Аккарина?..»

Она вскинула голову. Аккарин, оказывается, тоже остановился и внимательно наблюдал за ней.

— На самом деле, я собирался пошпионить за Карико и компанией, — невинным тоном сказал он. — Я отправлю Гильдии мысленные образы увиденного.

Сонеа моргнула. Он разыгрывал ее, проверял ее решимость! Досада и облегчение овладели ею, но когда до нее дошли последние слова Аккарина, она похолодела.

— Ичани поймают вас, — сказала она. — Они…

В глазах Аккарина появился опасный блеск.

— Скажи-ка, Сонеа, почему ты не осталась в Гильдии?

Сонеа показалось, что Аккарин ударил ее по лицу. Затем гнев прогнал обиду.

— Я нужна вам больше, чем Гильдии.

— Нужна? — прищурился Аккарин. — Мне не нужна своенравная недоучка, которую я должен опекать.

— Если этот непродуманный план — лучшее, на что вы способны, то вам не помешает помощь своенравной недоучки!

Аккарин прикусил губу.

— Почему я вообще должен принимать тебя в расчет, если ты меня не слушаешься?

— Я не слушаюсь, только если вижу, что вы идете на верную гибель!

Аккарин моргнул. Сонеа яростно смотрела ему в глаза. Резко обернувшись, он продолжил путь.

— Твое присутствие все усложнило, — сказал он на ходу. — Мне придется пересмотреть свои планы и решить, что я… что мы будем делать дальше.

— Вы действительно собирались шпионить за Ичани и посылать увиденные образы Гильдии?

— Возможно.

Если Ичани поймают Аккарина, они не станут брать его рабство… Внезапно Сонеа поняла, что именно Аккарин собирался показать Гильдии.

— Замечательно. Вот тогда Гильдия наконец поверит в существование Ичани, — срывающимся голосом произнесла она.

Аккарин остановился.

— Ты случаем не думаешь, что я собираюсь принести себя в жертву? — надменно спросил он. — Ичани не услышат, если я свяжусь с Верховными Магами через кольцо Лорлена.

— Понятно, — сказала Сонеа, покраснев.

«Какая я дура! — подумала она. — Я чуть было не наговорила глупостей. Лучше мне помолчать!»

Они продолжили путь. Сонеа подумала, что план Аккарина не так уж и плох — никто не мешает им пошпионить за Карико вдвоем. Она хотела было заговорить с Аккарином, но, с трудом поспевая за ним, решила отложить вопросы до следующей остановки.

Когда они уже едва различали дорогу в наступившей темноте, перед ними разверзлась очередная пропасть. Аккарин прилег на утес и внимательно вгляделся в ее глубину. Присев рядом, Сонеа уловила слабый запах пота и внезапно остро ощутила повисшее между ними молчание. Теперь было самое время обсудить, как лучше выследить Ичани, но она не могла заставить себя заговорить.

«Что со мной?» — спросила она себя.

«Любовь», — прошептал внутренний голос.

«Не смеши меня! — ответила она. — Я не влюблена. И он тоже. Я для него — своенравная недоучка. Чем скорее я выкину из головы эти глупости, тем лучше».

— Мы не одни, — сказал Аккарин, опираясь на локоть и указывая вниз. Проследив за направлением его пальца, Сонеа различила вдалеке темную тень. Она затруднялась сказать, как далеко их преследователь, — раньше ей никогда не приходилось иметь дело с такими расстояниями. Что-то насторожило ее, и Девушка пригляделась внимательнее. Резкие движения тени были не похожи на человеческие.

— Это же зверь!

— Да, — ответил Аккарин, — это йил. Одомашненная разновидность лаймека, правда поменьше размером. Ичани учат их выслеживать добычу. А вот и его хозяйка.

Рядом со зверем показалась еще одна тень. В ее походке и правда было что-то женское.

— Ичани?

— Возможно.

Мысли о нежных чувствах вылетели у Сонеа из головы. Один Ичани впереди, другой сзади!

— Что теперь?

Аккарин взглянул вверх.

— Мне не нравится, что мы тратим столько сил на левитацию, но наверху будет спокойнее. Постараемся найти место поровнее.

— А дальше?

— Поищем воду и пищу.

— Там, наверху? — недоверчиво спросила Сонеа.

— Эта местность кажется пустыней, но немного воды всегда можно найти, если знаешь, где искать. По мере продвижения на юг с водой и едой станет получше.

— Значит, мы идем на юг?

— Да. На юг.

Поднявшись, Аккарин протянул руку и помог ей встать. Его пальцы оставили на ее ладони теплый щекочущий след.

Сонеа вздохнула. Не так-то просто будет выбросить из головы все эти глупости.

С облегчением закрыв дверь за посетителем, Дэннил опустился в кресло и притушил световой шар. Наконец-то он остался один!

Уже через несколько минут маг поднялся и зашагал по комнате, рассеянно поглядывая на картины и карты, когда-то — так давно! — развешенные им по стенам. Столь желанное еще недавно одиночество показалось ему невыносимым.

«Я скучаю по Тайенду, — подумал он. — Мне не хватает наших бесконечных бесед за бутылкой вина. Мне не хватает нашей рабочей комнаты в библиотеке. Мне не хватает… всего».

Дэннилу не терпелось рассказать Тайенду о последних событиях. Уж тот не оставил бы без внимания ни единой детали в рассказе Аккарина, не упустил бы ни одного противоречия, ни одного скрытого значения. Он докопался бы до самой сути!

Однако Дэннил был рад, что Тайенд сейчас в Элане. Если рассказ Аккарина — правда, в Киралии молодому ученому грозит страшная опасность. Дэннил узнал о черной магии достаточно, чтобы понять, что черный маг может забирать силу у других людей, магов и немагов. Однако маг не отдаст силу без боя, а в битве сила расходуется. Гораздо более привлекательная жертва для черного мага — человек, одаренный магическим потенциалом, но не умеющий его использовать. Такой, как Тайенд.

Дэннил разрывался на две части. Ему страстно хотелось вернуться в Элан, чтобы быть готовым защитить Тайенда, но ему не хотелось покидать свою страну в минуту опасности.

Присев за стол, молодой маг достал бумагу, перо и чернильницу и принялся за письмо.