Владимир Скачков - Золотой дракон

- Чего засел в глухую оборону? - насмешливо поинтересовалась я, различая защитный купол вокруг этого типа.

Ответ мне настолько не понравился, что кровь ударила в голову, и бешенство возобладало над разумом. Из всех слов не краснея можно сказать только одно: "Ты!", все остальное, что выдал едва живой с посохом и под защитным куполом "господин", оскорбило меня - дальше некуда.

Не помня себя от ярости, я кинулась на наглеца. "Поглотитель Душ" легко вспорол, наверняка с удовольствием пожрав защитный купол, а "Малый Вампир" не без меньшей радости по самую рукоять вошел в бок врага, подальше от посоха.

Вспыхнула плоть, издавая сладковатый запах. "Поглотитель Душ" довершил дело, отрубив догорающую голову. Посох словно живой бросился на меня, но я оказалась проворней. Бегство - не трусость! Если в этой схватке нет ни малейшей возможности победить, зачем героически проигрывать?

Я выскочила из зала и топнула ногой, призывая магию, со свода посыпался град черного хрусталя. Домчалась до следующей, маленькой залы и обрушила туннель за спиной, а чтобы наверняка эта чертова полосатая палка не выбралась, истратила остатки энергии, но завалила пещеру.

Мой маленький отряд спал, все поголовно дрыхли, словно в наркотическом сне, даже шум обвала никого не потревожил! Без колдовства тут явно не обошлось. Я тяжело вздохнула и приступила к обязанностям ведьмы.

Да, эти двенадцать человек я спасла, а вот остальных...

Мы вернулись в деревню, почти две тысячи солдат исчезли без следа, только оголодавшие лошади ржали в сараях. Мы потратили два дня на поиски пропавшей армии, но никого и ничего не обнаружили.

В столицу возвращались, сами понимаете в каком настроении...

- Первый, второй ряды отходить! Третий, четвертый вперед! - выкрикнула я команду, перекрывая шум битвы. - Пятый, шестой готовься! Лучники, слушать командиров, не подпускать крылатых!

Я просто обязана выиграть с наименьшими потерями, второго провала, как в прошлом году, сама себе не прощу! А ребята молодцы, новый набор, но как слаженно действуют. Орлы!

Высадились без помех вторая, а следом третья волна десанта. На галерах остался "малый" резерв и матросы. Наступление шло удачно. Город наполовину очистили от всех и вся. Странные люди и нелюди защищали остров, у них, правда в разной степени, черная аура, прямо как у того парня на севере. Сколько мы упокоили? Не знаю, не считали, двигались вперед не останавливаясь, а что или, правильней кто пытался защищать - умирали быстро и качественно. Химеры, кстати их-то ауры были куда чище остальных, скрылись в джунглях и нам больше не досаждали.

Но вот пал последний защитник, кажется орк, вообще орков здесь было очень много, наверное, больше других рас, пока мы не подошли к дворцу...

Цитадель правительницы острова Мол. Как там ее звали? Махара что ли? Не важно! Ее замок - первая и важнейшая наша цель, обитель зла... Красивое, величественное и неприступное с виду строение. Вот оно, совсем близко, только появилось маленькое препятствие - на площадь перед замком, нам на встречу, чеканя шаг стальными сапогами, ровным, не знающим отклонения и бреши строем вышли солдаты. МОИ солдаты, с оружием и в доспехах которые Я дала им, моя бесследно пропавшая на севере в прошлом году армия. Вот они, почти две тысячи великолепно обученных, закаленных в нескольких военных походах, выстроились перед нами, я всех знала, но души, их души принадлежали теперь другой, не мне! Эта сволочь украла моих солдат, околдовала своим черным волшебством и направила их против меня. Меня! Научившей их всему - выживать, убивать, побеждать...

Осознание коварства затмило мне разум. Я видела как сквозь туман, и откуда-то издалека донесся мой голос:

- Арбалетчики, на первую линию! Готовься, целься, пли! - Звуков не слышала, только чувствовала, как смертоносные болты пролетают короткое расстояние и разят моих бывших солдат, какое гадкое слово - бывшие. - Заряжай! Лучники, навесом, Пли!

Я выплевывала короткие приказы словно автомат и смотрела не отрываясь, как залпы косят Не Моих Людей, но строй не останавливается, сразу смыкается в единую неприступную стену...

- Арбалетчики отходить! Щиты вперед!

Рукопашная. Не самое лучшее что есть в войне, но без нее, увы, никуда. После хорошей "чистки" вражьей армии, перевес сил наш, сразу видно численное превосходство, да и если повнимательней присмотреться, то видно что защитники замка двигаются чуть скованно, не так как живые, как мои парни! Захрустели ломаясь копья, ударились щиты в щиты, зазвенели мечи...

По внутренним часам я с удивлением определила - битва длилась пятнадцать минут, но по ощущениям не меньше недели непрерывного сражения. Обмен один к двум - неплохой показатель, можно гордиться победой, но все равно жаль мальчишек, я в каждого вкладывала душу...

- Первая, третья, пятая сотни рассредоточиться! - Не время оплакивать мертвых, война продолжается. - Вторая и четвертая перекрыть все двери. Шестой и восьмой сотне через главные ворота проникнуть внутрь. Седьмой и девятый следом на штурм. Арбалетчики и лучники окружить дворец, следить за окнами, никому не давать высунуться!

Не остыв и не придя в здравый ум, я приказала, и люди бросились выполнять. Неполные сотни, где осталось треть, а где восемьдесят солдат. Вторая и четвертая были наиболее укомплектованы. Ворота грамотно высадили и, прикрываясь щитами, мелкими группами проникли в замок...

Свою ошибку я осознала, когда седьмая и девятая сотни тоже ворвались во дворец и рассыпались по залам...

- Никого не выпускать! Уничтожать всех кто высунется! - завопила я отчаянно, но меня не поняли, солдаты переглядывались в нерешительности, они не знали что такое убивать товарищей...

Как я недооценила ведьму. Мои несчастные четыре сотни обречены. Я "видела" их внутри дворца, как черное нечто накрыло и лишило солдат разума, а после сделало моими врагами.

- Всем отойти на сто шагов! - заорала я.

Этот приказ всем ясен, выполнен незамедлительно. Я топнула ногой, задрожала земля и дворец рухнул. Сил не жалела, этот рассадник необходимо прикончить зараз и чтобы ничего живого оттуда не выбралось.

Пыль медленно оседала, клубясь в воздухе и, черт меня побери, из руин поднимались черные сгустки этого страшного Нечто, отбирающее разум. Растекаясь во все стороны, окутывало пеленой моих солдат и те сразу становились врагами. Меня эта пакость никак не задевала.

Я выхватила "Поглотителя Душ" и "Малого Вампира", сжигать так сжигать! Но придется убить всех, иначе не остановить. Я взмахнула клинками...

- Привет, хозяйка, - прошептал Трик.

Я с облегчением расслабилась. Это был сон, всего лишь глупый сон, но почему так сводит руки и ноги? Да и все тело подергивается.