Владимир Скачков - Золотой дракон

- Сюда, - Крис свернул с лестничного марша.

Длинный коридор терялся во мраке. Двери часто чередовались по обе стороны. Зато тут было гораздо чище, жильцы поддерживали какой-никакой порядок.

- Пришли. - Крис постучал в железную, погнутую, с облупившейся от времени краской дверь, она отозвалась мерзким дребезжанием.

- Какое все тут гадкое, - сморщила Санта красивый носик от навязчивого запаха прокисшей капусты.

Через две-три минуты дверь издала протяжный стон и отклонилась от своего обычного состояния на два десятка сантиметров.

- Вам кого? - осторожно спросила женщина, ее посеревшее лицо было все покрыто мелкими морщинками, только глаза сияли из-под густых ресниц.

- Сфен Малфред Друз здесь живет? - скромно спросила Санта, встала на цыпочки и постаралась рассмотреть через плечо племянника хоть что-нибудь.

- Сфен очень похож на вас, - улыбнулся Крис и немного отодвинулся, освобождая место Санте.

Действительно, сходство было очевидным, девушке хватило одного взгляда, чтобы отпали все сомнения в том, что пришли куда надо.

- Мы служили вместе у рептилиан, - сочла нужным сообщить Санта.

- Так это вас они ждут с таким нетерпением! - обрадовалась женщина и широко распахнула протестующе взвизгнувшую дверь. - Входите! Ребята еще спят, вчера весь вечер порядок наводили, умаялись.

Дверь с лязгом закрылась, отсекая общественный запах от исстрадавшейся Санты.

- Проходите, пожалуйста. Голодные небось? Сейчас, что-нибудь приготовлю. Парни столько вкусностей накупили! - мать Сфена повлекла их за собой. - Пойдемте на кухню, чтоб ребят не разбудить. Там немного тесновато...

- Моя мама тоже любит сидеть на кухне, - вставил Крис.

- Она, наверное, очень хозяйственная женщина.

Они вошли на крохотную кухню.

- Еще какая хозяйственная, - поддакнула Санта. - Такого большого и беспокойного хозяйства ни у кого нет, и ближайшее тысячелетие вряд ли появится.

- А где она работает? - Женщина усадила их за маленький стол, а сама быстро выставляла деликатесы и всякие вкусности из холодильника и кухонного комбайна.

- Моя мама учится, а работает в свободное время и когда появляется желание. - Крис протянул руку и взял тарелку из сушильного шкафа. Он вообще доставал до любого предмета на кухне не вставая.

- Какие вы большие, дети, - умилилась женщина от помощи.

- Вот такие мы большие и добрые, матушка Дарина, - скромно потупил глаза парень.

- Откуда вы знаете, как меня зовут? - удивилась она, всплеснув руками.

- Пока сидели на острове без дела, о чем только не разговаривали, - улыбнулась Санта.

- Опасно там было? - с сочувствием и страхом спросила женщина.

- Не очень. Большую часть времени бездельничали, - беззаботно, как смогла, произнесла Санта.

- Под руководством шамана нам ничего не грозило, у него уровень опасности никогда не бывает слишком большой, - добавил Крис. - Он, как истинный военоначальник, всегда знает степень риска. Не зря же имеет четыре генеральских звания! В прошлом дважды дослужился на гражданской и дважды на военной стезе!

- Или больше, - хмыкнула Санта.

- Вполне может статься, он не все о себе рассказывает, - согласился парень.

- Повезло вам с командиром... Да вы ешьте, не стесняйтесь, - спохватилась хозяйка.

От нарезанного мяса, сыра, овощей и хлеба шел одуряющий аромат. Крис неожиданно для себя почувствовал приступ голода. Санта уже давно сглатывала слюну и косилась на стол далеко не из эстетических соображений. Уговаривать их не пришлось. Конечно, как воспитанные молодые люди они не набросились, но завтракали с большим аппетитом и удовольствием.

В дверном проеме материализовался Белое Пламя со всклокоченной пушистой шевелюрой, из одежды только длинные трусы в красный горошек, и меховые тапочки.

- Весьма колоритно выглядишь, - с набитым ртом промычал Крис.

- Доброе утро, - поздоровалась Санта ровно-нейтральным голосом, но Дарина отметила радостно сверкнувшие глаза девушки.

- Опа! Вы когда сюда? - брякнул Белое Пламя.

- Недавно...

- Приведи себя в порядок, Беля, - стараясь выглядеть строго, приказала хозяйка.

Парень глянул на свои ладони, посмотрел на тапочки и, не найдя в них ничего предосудительного, пожал плечами.

- Какой ты непонятливый, - вздохнула Дарина. - Умойся, причешись и оденься.

Белое Пламя, словно тролль-тугодум почесал затылок, открыл и закрыл рот, но так ничего и не сказал, небрежно махнул рукой и скрылся в ванной.

- Беля? - несколько ошарашено протянул Крис. Санта хихикнула.

- Ничего смешного! Беля - это сокращение длинного имени, мне так удобнее и мальчик не был против, - выговорила Дарина. - Мы всегда уменьшали имена, в нашей семье так принято испокон веков.

- Как же сократить Сфена? - пряча улыбку, поинтересовался Крис.

- Сфен - это уже малое имя!

Крис тут же выдернул из внутреннего кармана гимнастерки бумаги. На развороте направления в школу боевых магов стояло имя абитуриента: Сфезарининин Малфредвундред Друз. Санта, заглядывая в документ сбоку, и по складам прочла, не очень громко, но вполне слышимо на кухне.

- Кто поминает меня ранним утром? - шоркая глаза кулаками, сонно зевнул Сфен. В голубой пижаме сама домашность, даже подумать невозможно, что этот мальчишка совсем недавно рисковал жизнью, ползал в грязи на брюхе и крошил жуков из кинетического ружья как истинный солдат-наемник, презирая опасности и все лишения воинской службы.

- Доброе утро, сынок, - проворковала Дарина.

Сфен, наконец, оставил глаза в покое и радостно воскликнул:

- Ребята! Вы вырвались!

- Скорее нас вырвали, - задумчиво протянула Санта.

- Мама по делам заглянула и мимоходом нас сюда доставила, - добавил Крис.

- Хорошо иметь таких родителей...

- Не знаю, в их тени тебя и не видно, - пожал плечами Крис и поинтересовался: - Ты-то что вскочил в такую рань?

- Услышал голоса и проснулся...

- Сынок, приведи себя в порядок и приходи завтракать. - У Дарины, по всей видимости, приведение всего и вся в пристойный вид - генетически заложенная программа. Именно такая мысль синхронно мелькнула в головах драконов.

- Две минуты, мам, - пообещал Сфен.

Вскоре все сидели за столом на тесной кухне, но каким-то чудом разместились вполне уютно. Разговор поначалу не клеился, в основном из-за занятых делом ртов.

- Вы давно живете на Драконии? - спросила Дарина, когда на столе уж очень мало что осталось.

- Мы родились здесь, - ответила Санта.

- Мне все интересно, а что едят драконы? - продолжила женщина. - Нас власти пугали, говорили, что любимое блюдо драконов - человеческое мясо.

- Сказки, распускаемые самими драконами, - небрежно отмахнулась Санта.

- А все же, что они едят?

- Кто к чему привык, - разглядывая последний бутерброд с ветчиной, взялся отвечать Крис. - Везде по-разному. На Драконии предпочитают белковую пищу - рыбу, мясо, хорошо и со специями приготовленных, на некоторых планетах любят жевать живую скотину, чтобы почувствовать вкус крови и страха жертвы, а вот, кстати, полная противоположность - на Земле-12 традиционно питаются древесиной и каменным углем. Кристина, когда была здесь королевой, пристрастила нашего короля Динлорда к растительной пище...