Жураковская Викторовна - Любовь зла…

Ишко пискливо всхрапнул. Кошка, вновь промахнувшаяся мимо вожделенного хвоста, сердито фыркнула. Я допила стопку и коротко выдохнула, испытывая совершенно не свойственное мне желание стукнуть донышком об стол. Ярких красок в окружающем мире заметно прибавилось.

-- После первой - не закусывай... вот ведь задница ежовая!.. - Горовата обиженно всхрюкнул и потряс опустевшую бутылку из-под зверобойной. - Вертеть твою оглоблю, не успеешь начать, а уж порожняя... Ладно, то беда малая, а ты-то что застыла, проклятая? Аль угощеньице не по нраву? Ты смотри, я ж могу и...

-- Не знаю, не распробовала, - быстро ответила я и осеклась.

Первая, радостно-суматошная мысль, пришедшая в голову после обретения дара речи: "Кактус мне в глотку, я снова говорю!", быстро сменилась второй: "***, я снова говорю! Что, опять хурма?!" Радость испарилась так же быстро, как появилась, сменившись твёрдым намерением отстоять своё достоинство и свободу слова во что бы то ни стало. Ещё ни разу в жизни я не молчала так долго, упорно и, главное, вынужденно; это, между прочим, начинало создавать серьезную угрозу для моего психического здоровья!

А что делают с психотравмирующими ситуациями? Разумеется, их устраняют!

Набросок речи был еще свеж в памяти, а без умения молниеносно ориентироваться в ситуации и решать вопросы о том, как убедить людей сделать то, что нужно тебе, так, чтобы они думали, что помогают исключительно себе, психолога не бывает.

Хорошего, разумеется, психолога.

-- Что, разнемела? Отлегла хурма-то? - совершенно спокойно спросил комендант, пока я обдумывала, стоит ли усилить аргументацию во второй фразе или сойдёт и так. Он пихнул опустевшую бутылку под стол и доведенным до автоматизма движением с обеих рук плюхнул в одну стопку чего-то зеленого, а в другую - огненно-красного. - Вот и славно, удалась зверобойная сталбыть... Прибавить али так оставить? Крыжовенной отхлюпни, крепкой и сказочно-разудалой! Да и ирговая... едришкин шиш! - Горовата опрокинул в рот стопку с жидким пламенем, шумно сглотнул, поежился и утер выступившие на глазах слезы, - годна нечеловечески!

-- А вы знаете, - начала я, мужественно проигнорировав "сказочно-разудалые" и "годные нечеловечески", - что подобная постановка вопроса мало того, что является нечестной и предвзятой, но и ясно свидетельствует о глубочайшем душевном кризисе? Скажу больше, достопочтенный сэр, как личность, вы стремительно коллапсируете. - Это слово я обожала, но его, к сожалению, редко удавалось ввернуть в непринужденной беседе. - Без профессиональной помощи вам не удастся разрешить внутренний конфликт. Вы обречены падать все ниже и ниже, пока деперсонализация не достигнет степени тотальной и тогда...

Горовата одарил меня скептическим взглядом, опрокинул ещё одну стопку, шумно занюхал рукавом и... достал из-под стола здоровенный тесак. Я привычно подбила баланс. Амулеты окочурились, от щитов клочки по закоулочкам (а, может, и нет, но как узнать, если мне их даже не пощупать?!), мужа где-то йомы с асурами носят, а знакомый бог помочь-то поможет - если дотянется - но поглумится, ох, как поглумится!..

"Эх, пропадай моя телега, все четыре колеса... А последнее слово за мной всё равно будет, чтоб они все треснули пополам и поперек срослись!" - подумала я, нервно тиская задыхающуюся кошку.

-- Провоцируете негативизм, сударь? - дрожи в голос удалось не допустить. Почти. - Вполне предсказуемая реакция, учитывая ваш уровень интеллекта и застарелые комплексы. Но не самая мудрая, потому что сила не в силе, а в правде. Уловили? А на любой наезд мы всегда можем ответить паровозом.

"Собраться! Глубоко вдохнуть! Томас мог и ты сможешь! Ну же - у Пэгги был веселый гусь..."

-- Когда девиц болтливых обижаешь,

С безносой дамой встречу приближаешь.

Их, рыжих, тридцать три несчастья не берут...

А по тебе, заразе, хлобыстнут! -

- на одном дыхании выпалила я и зажмурилась, втягивая голову в плечи. Купидон, Амур, Лель, Ярила, Кама и прочая, прочая, прочая, не приведи Бог, ты заливал насчёт посмертия! Дрей, цвей, эйн...

Ишко завозился на плече, что-то угрюмо пискнул, и, как ни в чём не бывало, снова засопел. Притиснутая к груди кошка исхитрилась жалобно мяукнуть и я, опомнившись, ослабила хватку.

Хлобысь! Стол вздрогнул. Хлобысь, хлобысь! Чав-чав... Буль-буль-буль. Гульп!

-- Хорошо пошла! Эх, ромашки ваши, девки, бабы, тётеньки... Красой лепы, а ум - что коромысло: и криво, и зарубисто, и на оба конца! И жить с вами невозможно, и убить нельзя, - рокотнул Горовата таким добрым голосом, что глаза распахнулись во всю ширь и предприняли дерзкую попытку выскочить из орбит. Комендант, примерившись, откромсал тесаком еще один ломоть от здоровенного куска копченой грудинки, ловко свернул его трубочкой и целиком запихнул себе в рот. Совсем было поникшая кошка заметно оживилась.

-- Чё ты шугаешься-то, мил человек, чтоб тебе одних ежей жрать? - прожевав, всё тем же добрым голосом спросил Горовата. - Мы ж с тобой пили...

Сраженная его аргументом, я робко потянулась за грибочком, а комендант тут же наполнил мою стопку (и обе свои) чем-то темно-красным с знакомым запахом конфет "Барбарис".

-- Будь здорова, пока можешь, - пожелал он и, одну за другой опрокидывая стопки себе в глотку.

-- И вам сто дней до приказа, - растерянно пробормотала я и, напрочь забыв про чудовищную аллергию на барбарис (вишню, черешню, малину, сливу, смородину, ежевику, клюкву), залпом осушила свою порцию.

К счастью, новое тело тоже об этом забыло - а, может, и не знало никогда. Горло обожгло, как огнем, на глаза навернулись слезы, но следом в животе поселилось приятное тепло, в голове - столь же приятные пустота и легкость, а кошка, воспользовавшись моментом, вывернулась из моих рук и пулей сиганула под стол, где с противным скрипучим мявом принялась требовать у хозяина возмещения материального и морального ущерба.

Горовата бросил ей солидный шмат грудинки, подтянул к себе поближе бутыль с барбарисовой настойкой, полную еще наполовину и, тоскливо вздохнув, подпер щеку рукой, довольно похоже изобразив васнецовскую Несмеяну.

-- Эхма, жизнь моя - застенок, окна в клеточку... - печально произнес он, вперив взгляд в неведомое далеко за моим правым плечом. На всякий случай я оглянулась, но ничего подозрительного или опасного не обнаружила, кроме двух дюжин страшненьких амулетов от проклятий, сглаза и порчи. Машинально потянулась проверить карманы и, в который раз не найдя их, помянула безымянного мага ёмким русским словом. - Что за день такой с утра, бегливый да суматошный, ёлкина вошь? Некуда шагнуть, чтоб не влопаться... и ладно бы в желтое и липкое, да выходит все рыжее да пахучее!.. А стоит выдраться - мысли всякие в голову лезут, поспевай только веником отмахиваться... да еще на мудрствования тянет со страшной силой... Откуда только вы, проклятые, беретесь... и все на мою голову! Вот ты мне скажи, чудо-юдо... хотя нет, лучше молчи. Хорошо молчишь, твоё ж коромысло! Значительно так. Ты ещё помолчи, я ещё пожалкую; глядишь, пообмякну малец, да и выгоню тебя на все четыре стороны. А кому надо - пускай ловит, не треснет, чай! - Он почти по-человечески рассмеялся, наполнил свои стопки из бутыли с чем-то фиолетовым, а мне опять плеснул барбарисовой. - Ну, за свободу всем, всегда и от всего. Будьмо, проклятая!