Марина Ночина - Наследник. Книга первая (СИ)

— Ни за что! — рыкнули из-за телеги. Я не удивился. Зета слишком громко ходит и дышит. И как только я не услышал её тогда, в таверне? Пена в уши попала? Эльфийка с самого начала нашего разговора с Рэйринаром, пряталась за телегой и подслушивала, а мне было лень гнать её взашей.

— Тогда мы идём вдвоём. Нил присоединится к нам… часа через два, ну а вы сворачивайте этот балаган и возвращайтесь в Рощу. Честно, Рин, человек из тебя как… — я снова не нашёл подходящего сравнения и просто красноречиво скривился. У эльфа вновь задёргались уши, а я увернулся от камня, брошенного в меня Зетой. Идиллия. Ещё пара таких цирковых номеров и тёмная чаша весов окончательно перевесит.

— Готов! — меня опять спас вовремя появившийся Эрик. Вампир переоделся в более удобную одежду черно-красных тонов и держал в одной руке свою сумку, в другой сменную одежду для меня и мой памятный рюкзак. Я до сих пор путешествую с тем самым, с которым сбежал из деревни. Правда, пришлось пару раз пришивать оторвавшуюся лямку, а в остальном, он был ещё вполне пригоден для странствий в любую погоду. Ну, а одежду нам выдали эльфы. Как бы они ненавидели вампиров, но эльф остаётся эльфом и ценителем прекрасного до своего последнего вздоха. А вампирская одежда, с точки зрения остроухих, была практически идеальна. В итоге, Нил, Эрик и я обзавелись по паре комплектов настоящих вампирских прикидов и теперь мало чем отличались от своих собратьев по крови. Но, пока мы тряслись в караване, Рэйринаром было решено, что мы не должны выделяться из общей массы разодетых эльфов.

— Пять минут, и выходим, — я забрал у вампира свой комплект одежды. Он кивнул и закинув сумку на плёчо, оперся спиной на телегу, закрыл глаза и, кажется, снова начал свой мысленный диалог с братом. А я, нисколько не стесняясь эльфов, начал переодеваться. Рэйринар тактично отвернулся, а вот Зета залезла на телегу и пялилась во все глаза.

— Никогда не видела голых мужиков? — спросил я, стягивая с себя сапоги.

— Видела даже в разрезах, — в ответ фыркнула девушка. — И знаешь, они выглядели куда симпатичнее тебя.

— Для вас и экскременты летучих мышей, застывшие в неровном порядке, красиво, — огрызнулся я и даже не попытался увернуться от нового, брошенного камня. Эрик словил его вместо меня, пару раз подкинул на ладони, взглядом спросил разрешения и, дождавшись моего кивка, вернул камень эльфийке. Ушастая пискнула, схватилась за свой нож и вмиг покраснела, когда я спустил штаны. Девушка соскочила с телеги и унеслась в конец каравана. Я хмыкнул и дабы больше никого не пугать своим голым задом, влез в вампирскую одежду.

— Может…

— Не может, — оборвал я Рэйринара. Чувствую ещё одна его идея и я сам насажусь на серебряный нож Зеты.

Пока мы с Эриком проверяли, всё ли взяли и ещё раз обговаривали нашу легенду, эльф трижды пытался влезть в разговор со своими внезапно родившимися гениальными идеями. Мы его выслушивали, переглядывались и… едва сдерживались, по крайней мере, я, чтобы не послать его собирать гуано. Эльф видел всё на наших лицах, обижался, но через минуту выдавал новую идею.

Как и положено, выход снова задержался. Вот интересно, если бы внезапно начался конец света, эльфы бы на него тоже опоздали?

Я усмехнулся своим мыслям, нацепил рюкзак и поспешил распрощаться с ушастой оравой. Провожать нас вышли все. Даже Зета пару раз мелькнула за спинами выстроившихся в две шеренги эльфов.

Мысленно пожелав остроухим удачи и порадовавшись, что нас не стали провожать торжественными фанфарами и парадным залпом стрел, я махнул ухастым гениям рукой и след в след пошёл за Эриком. Нам ещё предстояло нагнать верховых вампиров. В лучшем случае, присоединиться к их конвою, в худшем обзавестись порой-тройкой лошадей, а то мне уже порядком надоело трястись в телегах или передвигаться на своих двоих. Да и лошади это были необычные. Вампиры специально выводили эту породу для себя и яростно хранили все секреты её выведения. Получившиеся кони начисто лишались инстинкта самосохранения и совершенно не боялись вампиров. Зато эльфов не переносили на дух. Но, были и минусы в обладании такой безбашенной зверушкой. Кони действительно ничего не боялись. И если обычная лошадь, увидев впереди себя пропасть, свернет, эти не задумываясь, сиганут вниз. Характер у них тоже получился резким и буйным. И ещё, кажется, они сами выбирали себе хозяев. То, что последнее утверждение было правдой, ручаться не буду, но так писалось в нескольких книгах о животных, способных жить рядом с вампирами. А я прочитал немало книг по быту всех четырёх с половиной рас. Половинкой были тёмные эльфы. Их было слишком мало, они были слишком дикими и дрались между собой не хуже, чем со своими светлыми собратьями.

— Подожди, — я остановил Эрика, как только мы удалились от каравана на пять километров. Вампир вопросительно взглянул на меня, я отдал жестом предупреждение «хвост», а сам уселся на большой валун. Перетянул рюкзак вперед и вытащил зеленую тряпку.

— Посмотри, кого послали за нами, — попросил я вампира, уловив его заинтересованный взгляд на тряпке.

Эрик кивнул и свернул с тропы, уходя назад по природной каменной насыпи. Я, конечно, доверял этим двум вампиром куда больше, чем эльфам, но перестраховаться не помешает никогда.

Ещё в Роще, Рэйринар выдал мне непонятное устройство, чтобы я мог связаться с ним из любой точки мира. Надо было только приложить его к дереву или на худой конец к земле, и можно было общаться. Я не верил, но когда эльф продемонстрировал его в работе, едва не лишился нижней, отвалившейся от удивления челюсти. И вот теперь я держал это устройство связи, «капелька», как называли его сами эльфы, в руке и решал, что мне делать.

При любом раскладе, возвращаться в Рощу я не собирался, как и работать на эльфов. Они показались мне слишком наивными, слабовольными и впечатлительными. Один Рэйринар стоит десятка. Вместо того, чтобы настоять на своём, как он сделал это в Роще, эльф тихо мямлил в сторонке. Или они смелые только на своих землях, в окружении лишней сотни лучников?

Во-вторых, у меня своя цель и я собирался довести её до логического финала. Мне нужно было знать действительно ли Вариус мой отец или это просто случайное стечение обстоятельств. А что делать после, я решу на месте. Мне важно знать правду.

Я уже сжал кулак, чтобы раздавить деревянную «капельку», но тут осыпались мелкие камни у меня за спиной и я резко разжал руку. Завернул устройство обратно в тряпку и сунул в рюкзак.

— Эльфийка, — коротко сообщил вернувшийся Эрик. Он мог подойти бесшумно, но предупредил меня о своём приходе. Наверное, я недооценил вампиров.

— И почему я не удивлён? — риторически хмыкнул я, встал с булыжника, вернул рюкзак на спину и похлопал вампира по плечу. — Извини, что тогда накричал на тебя. Когда я голоден, я перестаю себя контролировать.